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Dans cette formation de tubercules radi- 

 caux, tantôt plusieurs Racines se dévelop- 

 pent siinultaiiénient en tubercules, et il en 

 résulte ce qu'on nomme des Racines /'axci- 

 culées, comme celles des Asphodèles, de la 

 Renoncule des jardins, etc., tantôt au con- 

 traire line seule Racine subit annuellement 

 une modification analogue , et, dans ce cas, 

 la plante ne produit chaque année qu'un 

 nouveau tubercule. Dans cette dernière ca- 

 tégorie rentrent plusieurs Orchidées de nos 

 pays, chez lesquelles on trouve simultané- 

 ment deux tubercules , dont l'un , produit 

 de l'année précédente , sert au développe- 

 ment de la tige actuelle et se montre plus 

 ou moins épuisé; dont l'autre, produit de- 

 puis peu , est destiné à nourrir la tige de 

 l'année prochaine, et se présente frais, 

 renflé et rempli de fécule. Des formations 

 tuberculeuses très curieuses sont celles que 

 présentent diverses espèces de Tropœolum. 

 Elles se rangent, comme l'a montré M. Jul. 

 Muenter {Bot. zeil., 1845, n" 36) sous trois 

 catégories différentes. Dans la première(r»o 

 pœolum pentaphijllum) , on voit l'axe prin- 

 cipal de la plante, qui est destiné à vivre 

 dans l'air, végéter d'abord sous terre, et se 

 renfler à des intervalles déterminés en tu- 

 bercules, dont chacun comprend plusieurs 

 nœuds et entre-nœuds et peut servir à la 

 irmltiplication de la plante. Dans la seconde 

 ('/'?•. iuberosum), il se forme sous terre , sur 

 l'axe proprement dit, des branches axil- 

 laires qui se renflent en tubercule, absolu- 

 ment comme chez la Pomme de terre ; ces 

 tubercules se détachent après la floraison et 

 multiplient la plante. Dans la troisième 

 {Tj-. Iricolorum , biachyceras , azureum, 

 vidlœflorum), c'est le pivot lui-même qui se 

 renfle en urie série de tubercules, et dont 

 l'extrémité subit une modification analogue. 

 Le tubercule terminal ainsi formé est le 

 seul qui puisse reproduire la plante; il per- 

 siste plusieurs années; annuellement il 

 donne un ou i)lusieurs jets épigés , mais ja- 

 mais il ne donne nais.«ance à un nouveau 

 tubercule, de sorte que de chaque graine il 

 ne provient qu'un seul tubercule reproduc- 

 teur. 



Les fonctions des Racines sont de la plus 

 haute importance pour la vie de la plante. 

 Elles la fixent au sol ; surtout elles y pui- 

 sent les matériaux qui composeront la sève 



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et qui, par suite, fourniront les éléments 

 de la nutrition végétale. Nous avons dit déjà 

 que les organes de cette absorption radicu- 

 laire sont uniquement les spongiolcs, et tout 

 tend à prouver que ce phénomène s'o[)ère 

 seulement par endosmose. De plus, cette 

 absorption n'introduit dans la plante que les 

 liquides avec les substances qui s'y trouvent 

 en dissolution. Les solides, quoique réduits 

 à l'état de la poussière la plus fine, sont ta- 

 misés exactement par les spongioles et ne 

 peuvent s'introiluire dans les tissus végé- 

 taux. On a pensé jusqu'à ces derniers temps 

 que les spongioles exerçaient une sorte de 

 triage parmi les diverses matières avec les- 

 quelles elles se trouvaient en contact; mais 

 des observations attentives et des expé- 

 riences rigoureuses ont démontré que cette 

 opinion est erronée , et que ces organes ab- 

 sorbent tous les liquides avec lesquels ils 

 sont en contact, quelle que soit leur nature, 

 qu'ils soient avantageux ou nuisibles à la 

 plante, et seulement en raison inverse de 

 leur viscosité. C'est ainsi qu'on a vu des 

 Racines plongées dans des solutions très 

 fluides de sels vénéneux en absorber des 

 quantités considérables , tandis qu'elles ne 

 prenaient que de faibles proportions de ma- 

 tières e.ssentiel!emeiit nutritives, mais plus 

 visqueuses. 



Une .Tutre o|)inion qui a régné longtemps 

 dans la science et dont l'inexactitude a été 

 démontrée dans ces derniers temps est celle 

 qui a rapport à la prétendue tendance des 

 Racines à se porter vers la bonne terre. Des 

 expériences récentes de M. Durand, deCaen, 

 ont démontré que, dans des appareils dis- 

 posés convenablement, on voit des Racines 

 plongées dans une très mauvaise terre , 

 même dans du sable pur, côtoyer des veines 

 de terre excellente sans dévier le moins du 

 monde de leur direction naturelle , pour 

 sortir de celle-là et pour se porter dans 

 celle-ci. Cette sorte d'instinct en vertu du- 

 quel les racines reconnaîtraient une bonne 

 terre et se porteraient vers elle est donc une 

 croyance sans fondement. 



Pour terminer l'histoire des Racines , 

 nous devrions énumérer les termes divers 

 par lesquels on décrit leurs nombreuses 

 modifications de forme, d'aspect, etc. Mais 

 ces détails arides nous paraîtraient déplacés 

 ici ; nous les laisserons donc aux ouvrages 



