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ouvrages d'bisloire naturelle, mais on ignore 

 encore quel degré de confiance elle mérite. 

 (P. G.) 



KAIPOIVCE. BOT. PH. — Nom vulgaire 

 de la Campanula rapunculus. Voy. cam- 

 panule. 



RA1S1I\. BOT. PH. — Fruit de la Vigne. 

 Voy. ce mot. 



RAISI^'IER. BOT. PH. — Syn. de Coc- 

 coloba. 



R.'VJAIVIA (nom propre), bot. ph. — 

 Genre de la famille des Dioscorées , établi 

 par Linné {Gen., n. 1121 ). Les principales 

 espèces de ce genre sont les Raj. haslata , 

 cordata et quinquefoHa Linn. , arbustes ori- 

 ginaires des Antilles. 



RALE. Rallus. ois. — Genre de l'ordre 

 des Échassiers , de la famille des Macrodac- 

 tyles de G. Cuvier, des Rallidées de Vigors 

 et de la plupart des méthodistes modernes , 

 caractérisé par un bec de la longueur ou 

 plus long que la tête, plus épais à sa base 

 que dans tout le reste de son étendue, 

 comprimé sur les côtés et généralement 

 droit, à mandibule supérieure creusée de 

 chaque côté d'un sillon longitudinal, dans 

 lequel s'ouvrent les narines qui sont oblon- 

 gues et couvertes, à leur origine, par une 

 membrane ; des tarses allongés , terminés 

 par des doigts grêles, longs, totalement 

 séparés ; un pouce libre articulé sur le 

 tarse et armé d'un ongle très petit; des 

 ailes moyennes, concaves et arrondies , et 

 une queue très courte, cunéiforme. Les 

 Râles ont encore, comme les Poules d'eau , 

 les Porphyrions, les Foulques, les Jacanas, 

 le corps très comprimé, ce qui est dû à 

 l'étroitesse fort remarquable de leur ster- 

 num. 



La plupart des espèces qui font partie du 

 genre Râle étaient classées par Linné et par 

 Lalham parmi les Foulques et les Poules 

 d'eau. Pour le plus grand nombre des orni- 

 thologistes , ces Oiseaux sont aujourd'hui 

 parfaitement distincts quoiqu'ils appartien- 

 nent à la même famille. Ce qui les carac- 

 térise de manière qu'on ne puisse pas 

 les confondre, c'est que les espèces des 

 genres Fulica et Gallinula ont une plaque 

 frontale nue, tandis que celles du genre 

 Râle en sont dépourvues. En outre, les pre- 

 mières ont les doigLs pourvus d'une mem- 

 brane simple ou découpée en festons, et les 



secondes ont ces mêmes organes entière- 

 ment dégarnis de ces expansions mem- 

 braneuses. M. Temminck, ayant égard à la 

 forme et aux dimensions du bec plutôt 

 qu'à ces particularités, qui cependant sont 

 fort caractéristiques, a transporté parmi les 

 Gallinules la plupart des Oiseaux dont 

 G. Cuvier et beaucoup d'autres naturalistes 

 ont fait des Râles , et n'a conservé parmi 

 ceux-ci que les espèces à bec long, comme 

 noire Râle d'eau d'Europe. Enfin, quelques 

 auteurs, tout en admettant un grand genre 

 Râle, tel que l'a compris G, Cuvier, ont 

 cependant introduit dans ce genre des 

 groupes distincts, qui ont pour quelques 

 méthodistes une valeur générique. Nous les 

 indiquerons plus bas. 



Les Râles, par leurs mœurs et leurs habi- 

 tudes, rappellent beaucoup celles des Poules 

 d'eau. Comme elles , ce sont des Oiseaux 

 craintifs, qui se dérobent au danger en 

 fuyant de loin ou en se tenant cachés, dans 

 une immobilité complète. Ils marchent avec 

 grâce, la tête haute et les pieds levés; lors- 

 qu'au contraire ils courent, ce qu'ils font 

 avec une extrême agilité , leur tête et 

 leur corps sont fortement penchés en avant, 

 et alors aussi leurs jambes sont extrême- 

 ment lléchies. Ils se tiennent cachés sous 

 l'herbe pendant le jour et cherchent leur 

 nourriture le soir et le malin sur le bord 

 des eaux et des lagunes où croissent des 

 plantes aquatiques , sans entrer trop avant 

 dans l'eau ni se laisser voir sur les rives 

 sablonneuses et unies. Us se fourrent dans 

 les endroits les plus embarrassés , dans les 

 joncs , dans l'épaisseur des herbes des ma- 

 rais et des prairies, et quelquefois dans les 

 broussailles qui bordent les rivières. C'est 

 au milieu de ces dernières circonstances 

 qu'on rencontre souvent notre Râle d'eau 

 d'Europe. Soit qu'on le poursuive, ou que 

 son déplacement soit un effet de sa volonté, 

 on voit constamment velte espèce suivre 

 les petits sentiers qui d'ordinaire labourent 

 les bords des rivières, et qui sont pratiques 

 par les allées et venues des Rats d'eau. 

 C'est même dans les trous creusés pur ceux- 

 ci que souvent il cherche un abri contre 

 le chien qui le chasse. Les Râles Poussin , 

 Raillon et de Genêts préfèrent au contraire 

 les hautes herbes, les massifs de roseaux et 

 les jonchaies ; le dernier de ces Oiseaux 



