'■24 



KAT 



Il A' 



L'ordre géographique nous a paru préféruble 

 a tout aulre, 



Les dégâts considérables occasionnés par 

 les Rats à nos plantations , à nos champs , 

 aux objets nombreux que nous emmagasi- 

 nons pour l'exportation industrielle ou pour 

 la consommation locale ; l'intérêt qu'il y a 

 pour nous à bien connaître ces ennemis si 

 redoutables, quoiqu'en général si petits, 

 justilient, ce nous semble, l'étendue des dé- 

 tails que nous avons consacrés à leurs prin- 

 cipales espèces. En effet, pour attaquer plus 

 sûrement les animaux qui nous sont nuisi- 

 bles, nous devons surtout nous appliquera 

 connaître leurs mœurs et leur organisation. 

 I. Espèces européennes du genre liât. 

 Rat nain , Mus minutus de Pullas. M. de 

 Selys le décrit ainsi : tout le dessus de son 

 pelage est d'un beau fauve jaunâtre , plus 

 vif sur les joues et sur la croupe , et qui 

 s'éclaircit sur les flancs. Le dessous de la 

 tête, la poitrine et le ventre sont d'un beau 

 blanc. Ce blanc tranche plus ou moins avec 

 la couleur du dessus du corps selon les in- 

 dividus. La queue et les pieds sont d'un 

 jaunâtre clair ; ces derniers sont assez hérissés 

 de poils intérieurement. Les moustaches 

 sont noirâtres, terminées de blanc. Le mu- 

 seau, qui est hérissé de poils, est assez pointu 

 et comprimé. Les oreilles courtes, arrondies, 

 , velues, dépassent peu le poil, et les yeux sont 

 ^*peu proéminents. Les poils des parties supé- 

 I rieures sont d'un ardoisé foncé à leur base 

 t comme chez les autres espèces de ce genre. 



* Ainsi que l'indique son nom, le Rat nain 

 I est de petite taille, c'est même le plus petit 

 ] de nos Rats de France. Il est aussi gracieux 

 ■* de forme que de couleurs , et la manière 

 - dont il dépose ses petits n'est pas moins in- 

 téressante. Il entrelace plusieurs tiges de 



I blé sur pied , et établit, vers le milieu de 

 I leur hauteur, un nid qui rappelle celui de 

 ' quelques Oiseaux, et en particulier de plu- 

 , sieurs Pouillotsou Mésanges. Ce nid est re- 



* couvert, très artistement tressé et oscillant 

 au gré des plantes qui le supportent. C'est 

 par allusion à cette habitude queHermann 

 a donné au Rat nain le nom de Mus pcndu- 

 linus. Cette espèce, qui est voisine du Mulot, 

 mais bien plus petite (sa taille est de moitié 

 moins grande que celle de la Souris), a reçu 

 plusieurs autres noms qui font double em- 

 ploi avec les précédenls. Hermann en a fait 



à ton deux autres espèces sous les noms de 

 M. suricinus atparvuius; Shaw et quelques 

 autres l'ont décrite sous le nom deil/ws uvc- 

 narius, qui rappelle l'habitude qu'elle a de 

 vivre dans les blés, on l'a aussi appelée Mulot 

 nain etJ/. avenarius. M. de Selys a très bien 

 établi ces détails de synonymie. Gloger a 

 décrit avec soin le nid du Rat nain. On l'a 

 trouvé en Angleterre , en France dans des 

 départements fort éloignés les uns des au- 

 tres (Angers, Paris, Strasbourg, etc.), en Bel- 

 gique, en Allemagne et jusqu'en Russie, en 

 Sibérie et en Crimée. M. de Selys en cite 

 une variété isabelle prise auprès de Liège. 



M. Lesson {Nouv. tabl. Régne anim., t. 1 , 

 p. 139) dit qu'il a pris à Saintes le Mus so- 

 ricinus d'Hermann , et que c'est à tort que 

 M. de Selys réunit cette espèce au M. minu- 

 tus ou Messoirus. 



Rat souris. Mus musculus, vulgairement 

 la Souris. On la norimie en italien Sorice, 

 en anglais Mouse , en allemand Maus, en 

 danois Miiys. C'est l'animal auquel les La- 

 tins donnèrent principalement la dénomi- 

 nation de Mus et que les Grecs appelaient 

 aussi (jîç. La Souris est connue de tout le 

 monde. BulTon a dit de celte petite espèce 

 de Mammifères , l'un de nos parasites les 

 plus fréquents : « La Souris, beaucoup plus 

 petite que le Rat, est aussi plus nombreuse, 

 plus commune , plus généralement répan- 

 due; elle a le même instinct, le même tem- 

 pérament, le même naturel, et n'en difl^ère 

 guère que par la faiblesse et par les habi- 

 tudes qui l'accompagnent. Timide par sa 

 nature, familière par nécessité , la peur ou 

 le besoin font tous ses mouvements; elle ne 

 sort de son trou que pour chercher à vivre; 

 elle ne s'en écarte guère, y rentre à la pre- 

 mière alerte , ne va pas, comme le Rat, de 

 maisons en maisons , à moins qu'elle n'y 

 soit forcée, fait aussi beaucoup moins de 

 dégât; a les mœurs plus douces et s'appri- 

 voise jusqu'à un certain point, mais sans 

 s'attacher. » « Ces animaux, dit aussi Bufloii, 

 ne sont point laids ; ils ont l'air vif et même 

 assez fin; l'espèce d'horreur qu'on a pour 

 eux n'est fondée que sur les petites surprises 

 et sur l'incommodité qu'ils causent. )' Ajou- 

 tons que cette espèce d'horreur, ou plutôt 

 de déflance, fait souvent place à la curiosité 

 dès que la Souris est captive dans le piège 

 qu'on lui a tendu, et qu'un certain intérêt 



