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leinent un peu plus étroite dans la partie 

 cérébrale et plus allongée dans la partie fa- 

 ciale , quoique la voûte palatine au-delà des 

 dents soit un peu plus longue. 



Les Ratons habitent l'Amérique; ils vi- 

 vent principalement de substances végé- 

 tales et surtout de fruits, de racines; mais 

 ils y joignent au besoin des matières ani- 

 males. Leur fourrure douce et épaisse est à 

 peu près de la nature de celle des Renards. 

 Plus petits que les Ours , ils sont aussi plus 

 agiles et montent aux arbres avec quelque 

 promptitude. Ce fait, avancé par plusieurs 

 voyageurs, ne semble pas confirmé par 

 les observations faites à la ménagerie du 

 Muséum par M. Isidore Geoll'roy Saint- 

 Hilaire, et nous transcrivons ici ce qu'a 

 écrit à ce sujet, et relativement aux mœurs 

 des Ratons en domesticité, le savant profes- 

 seur de mammalogie. « Nous n'avons jamais 

 remarqué, dans les allures des Ratons qui 

 ont vécu plusieurs années à notre ména- 

 gerie , rien qui indiquât en eux l'agilité 

 qu'on leur attribue. Toujours leur marche 

 nous a paru assez lourde, et leurs allures 

 pesantes, plus même peut-être que celles des 

 Ours. Leur régime diététique est aussi le 

 même; ils vivent également de substances 

 animales et de substances végétales. Enfin 

 ils leur ressemblent encore par leur intelli- 

 gence très développée, et n'en dilTèrentguère 

 que parce qu'ils sont très timides et crain- 

 tifs. A l'aspect d'un homme, un Raton s'en- 

 fuit aussitôt, et se retire dans le coin le 

 plus obscur de sa loge; souvent même il 

 s'élance contre ses barreaux et témoigne la 

 plus vive frayeur. L'Ours qui, de même que 

 le Raton , ne possède que des armes peu 

 puissantes , ne redoute rien , parce que sa 

 grande taille et sa force en compensent la 

 faiblesse; d'autres Carnassiers, tels que les 

 Chats et les Lynx, aussi petits que le Raton, 

 fuient à l'approche de l'homme, mais fuient 

 en menaçant, parce qu'ils ont confiance 

 dans leurs armes : mais le Raton , à la fois 

 mal armé comme le premier et faible comme 

 les seconds, ne trouve en lui-même aucune 

 ressource ; il ne songe qu'à la fuite et non 

 à la défense. » 



On ne connaît bien que deux espèces de 

 ce genre : 



1" Le R.\TON LAVEUK , Ufsus lol07' Linné , 

 Pfocyon lolor Storr, Cuv., A. -G. Desm. ; 



T. X. 



le Raton de Buffon (figuré dans l'atlas de ce 

 Dictionnaire, maumuèues, pi. 7 B). Il res- 

 semble un peu au Renard, mais son tronc 

 est plus épais, plus raccourci et plus ra- 

 massé ; son corps a moins de 2 pieds de long, 

 sa tête 3 à 6 pouces, et sa queue environ 

 8 pouces et 1/2. La couleur générale de son 

 corps est le gris noirâtre, plus pâle sous le 

 ventre et sur les jambes; le museau et les 

 oreilles sont blanchâtres ; chaque œil est en- 

 touré d'une tache noire qui descend oblique- 

 ment jusque sur la mâchoire inférieure; les 

 poils des joues et des sourcils sont blancs , 

 longs et dirigés en bas ; le chanfrein est noir ; 

 la lèvre supérieure porte des moustaches 

 fortes et longues ; les jambes présentent des 

 poils presque ras ; la queue, très toulTue, d'un 

 blanc jaunâtre, olTre cinq anneaux noirs et 

 quelquefois plus. La femelle ne diffère du 

 mâle qu'en ce qu'elle est un peu plus petite 

 que lui. 



Quatre variétés sont indiquées par lesau- 

 teurs : 1" le Jialon laveur fauve , [Et. Geof- 

 froy Saint ■• Hilaire , qui a du blanc où 

 l'espèce type a du gris, et du roux assezvif a 

 la place du noir ; 2" le Raton laveur à gorge 

 brune, que Palisot de Beauvois regardait 

 comme une espèce particulière, et qui se dis- 

 tingue par sa gorge présentant une tache 

 brune, sa petite taille et sa queue longue ; 

 3° le Ealon laveur blanc, Mêles alba Bris- 

 son , dont le dessus du corps présente des 

 poils très épais, et qui est d'une couleur 

 blanc-jaunâtre en dessous ; 4 " le lialon ago- 

 narapopé , que d'Azara indique comme ve- 

 nant uniquement du Paraguay, qui diU'èrc 

 du l'rocyun lolor par l'absence de tache 

 noire sur l'œil, par les oreilles plus pointues, 

 et parce que le dernier tiers de la queue est 

 noir. 



Celte espèce habite presque toutes les par- 

 ties de l'Amérique septentrionale, et on la 

 trouverait également dans l'Amérique mé- 

 ridionale, si réellement on doit lui rap- 

 porter l'Agonarapopé ainsi que nous venons 

 de le faire. 11 a reçu le nom de Mapacle et 

 celui de Raccoon que lui donnent plus par- 

 ticulièrement les Anglais. Les Ratons se 

 nourrissent de racines; et parfois ils mon- 

 tent aux arbres pour prendre des œufs dans 

 les nids et même, dit-on, déjeunes oiseaux. 

 On les apprivoise aisément, et alors ils man- 

 gent du pain, de la chair crue ou cuite, et en 

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