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tout-à-fait secondaire par suite du dévelop- 

 pement de la carapace. M. Carus a commis 

 une erreur singulière en écrivant que , chez 

 les Tortues, le corps des vertèbres est supé- 

 rieur à la moelle épiiiière. 11 n'en est abso- 

 lument rien, et les vertèbres des Chéloniens 

 sont conformées à cet égard comme celles 

 de tous les autres animaux , sauf quelque 

 différence dans leur force et leur appa- 

 rence. Toutefois leur corps est plus grêle et 

 comme atrophié ; leurs apophyses n'ontqu'un 

 faible dévelopjiement ; l'apophyse éjiineuse 

 est une simple lame le plus souvent flexi- 

 ble, tant elle est mince , qui va joindre la 

 partie médiane de la carapace ; et dans 

 quelques espèces les côtes sont , pour ainsi 

 (lire, grêles comme des fils avant de s'être 

 jointes à la partie ostéodermique de la cara- 

 pace. Toutefois, lorsque cette dernière est 

 moins solide, elles ont un |)lus grand déve- 

 loppement : c'est ce que l'on remarque chez 

 les Chéloniens aquatiques. 



28. Les vertèbres cervicales des C?-ocod(7es 

 .'ont, comme celles de la plupart îles Mammi- 

 fcres,au nombre de sept. La première ou l'at- 

 las est formée de quatre pièces : une infé- 

 rieure, deux latérales et une supérieure. 

 L'axis en a trois : son corps, la portion ar- 

 quée, qui est indivise, et l'apophyse odon- 

 toïde. Les vertèbres cervicales des Crocodiles 

 ont des apophyses costiformes semblables à 

 celles des Oiseaux, également percées à leur 

 base d'un trou considérable. On a vu, par ce 

 que nous avons dit précédemment, que les 

 (Crocodiles secondaires dilTéraient des Croco- 

 diles actuels et tertiaires par le mode d'arti- 

 culation de leurs vertèbres, qui sont bi- 

 planes, convexo-concaves ou biconcaves, au 

 lieu d'être concavo-convexes. 



29. Les Dinosauriens, qui étaient les plus 

 grands des Reptiles terrestres, ont des ver- 

 tèbres assez semblables à celles des Mam- 

 mifères par leurs formes, et celles de leur ré- 

 gion sacrée sont soudées entre elles de ma- 

 nière à fournir un véritable sacrum. 



30. Les Ophidiens montrent souvent à la 

 face inférieure de leurs vertèbres une crête 

 longitudinale saillante, quelquefois plus ou 

 moins divisée en Y, et que l'on appelle une 

 apophyse épineuse inférieure. C'est une 

 saillie comparable à celle de la région cer- 

 vicale inférieure des Oiseaux et de leurs 

 premières dorsales. Sa fonction est de 



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donner insertion à des muscles fléchis- 

 seurs. Les premières de ces saillies portent, 

 chez le Coluber scaber, les plaques lisses que 

 l'on a regardées comme des dents. La com- 

 paraison de ces apophyses avec les apophyses 

 épineuses de l'arc vertébral supérieur est 

 fautive, puisque celles-ci ne reposent pas 

 immédiatement sur le corps de chaque ver- 

 tèbre. 



31 . Très nombreuses chez les Serpents où 

 la plupart méritent le notn de dorsales , les 

 vertèbres des Reptiles sont en moindre 

 quantité au tronc des Sauriens, des Croco- 

 diles et des Tortues; à la queue des Sau- 

 riens, on en compte le plus souvent un assez 

 bon nombre, et il en est de même chez les 

 Batraciens urodèles. Mais les Batraciens pro- 

 prement dits, ou les Grenouilles, Crapauds, 

 Rainettes et Pipas, sont de tous les Reptiles 

 ceux qui ont le plus petit nombre de ver- 

 tèbres. Ils n'en ont que neuf. La forme de 

 ces vertèbres et celle de leurs apophyses 

 transverses montre des différences assez cu- 

 rieuses et que l'on peut employer pour la 

 caractéristique. Les plus importantes sont 

 fournies par la neuvième ou le sacrum. 



32. Dans le Pipa, l'atlas ou la première 

 vertèbre est soudée à la deuxième, dont l'a- 

 pophyse transverse ressemble à celle des au- 

 tres Batraciens anoures ; mais les troi- 

 sième et quatrième vertèbres ont les mêmes 

 apophyses, celles de la quatrième atteignant 

 même jusqu'à la hauteur du sacrum; après 

 elles viennent deux vertèbres (cinquième et 

 sixième ) dont les apophyses transverses 

 sont faibles et présentent bien la disposition 

 transversale ordinaire, tandis que celles des 

 deux suivantes sont obliquement dirigées 

 en avant. La neuvième vertèbre ou le sa- 

 crum a ses apophyses transverses fort dila- 

 tées, et leur partie articulaire longue, ce qui 

 est en rajiport avec un élargissement pro- 

 portioi\nel de l'os des iles. 



Le Daclylèihre du Cap, qui s'écarte moins 

 des Raniformes par l'aspect général de sa 

 tête que le Pipa, n'a pas, comme lui, l'atlas 

 ankylosé à la seconde vertèbre; mais ses 

 troisième et quatrième vertèbres ont égale- 

 ment de très longues apophyses Iransverses, 

 recourbées en arrière , et celles des quatre 

 vertèbres suivuiites sont courtes, grêles, di- 

 rigées obliquement en avant. Les apophyses 

 du sacrum sont également en fer de hache 



