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Lézards et des Serpents , mais ces notions 

 sont moins précises. Il serait heureux que 

 M. Straus publiât la Myologie delà Vipère, 

 qu'il annonce dans quelques uns de ses 

 ouvrages comme entièrement terminée. 



La disposition particulière du squelette 

 des Chéloniens entraîne un arrangement 

 également particulier de leurs muscles; 

 chez les Sauriens il y a plus d'analogie avec 

 les Mammifères, et chez les Serpents l'ab- 

 sence des membres réduit les muscles à 

 ceux que l'on nomme chez les autres ani- 

 maux les muscles propres du tronc. La 

 myologie, chez les derniers Batraciens, n'est 

 pas sans analogie avec celle des Poissons. 



Les muscles des Reptiles ont, en géné- 

 ral, des fibres courtes, peu colorées et dispo- 

 sées par faisceaux placés entre des cloisons 

 fibreuses ou adhérents au tissu de la peau. 

 Les Grenouilles et genres analogues font 

 exception sous ce rapport. Les muscles des 

 Reptiles conservent plus longtemps encore 

 leur irriiabilité que ceux des Poissons. 

 MM. Duméril et Bibron rapportent que 

 des Crapauds , des Salamandres , des Tor- 

 tues et des Serpents, privés de la têle, 

 dépouillés de leur peau depuis plusieurs 

 jours, et maintenus humides, manifestent 

 encore des .mouvements pendant des se- 

 maines entières; une Tortue terrestre, du 

 poids de 40 kilogrammes , morte depuis 

 plusieurs jours et dont le cou était tombé 

 dans celte sorte de flaccidité qui succède à 

 la raideur cadavérique, dont les yeux avaient 

 la cornée desséchée, manifestait aussi des 

 mouvements parla contraction et la rétrac- 

 tion de ses membres toutes les fois qu'on 

 les stimulait, principalement en piquant 

 ceux de derrière. Nous avons aussi observé 

 plusieurs fois ce singulier phénomène, et 

 entre autres chez des Tortues dont nous 

 avions enlevé les viscères et la moelle épi- 

 nière après avoir injecté depuis plusieurs 

 jours leur système vasculaire. Les mouve- 

 ments de rétraction des jambes étaient aussi 

 évidents que dans les cas cités par les sa- 

 vants auteurs de VErpélologie générale. Il 

 semble que les Chéloniens et d'autres Rep- 

 tiles meurent partiellement et en détail. L^ 

 queue des Lézards et celle des Orvels, qui 

 se détache si aisément du tronc, jouit pen- 

 dant quelque temps encore après sa sépa- 

 ration de contractions convulsives. 



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48. Les mouvements des Reptiles sont fort 

 divers: la marche, le saut, le grimper, 

 l'action de fuuir, la nage et même le vol 

 sont également à leur usage; toutefois les 

 Reptiles marcheurs sont les plus nombreux, 

 et leurs allures ambiguës, quoique vives 

 dans beaucoup de circonstances, constituent 

 l'acte de ramper; elles leur ont valu le nom 

 de Reptiles. Les Serpents progressent par 

 les ondulations bilatérales de leur corps sur 

 le sol; le redressement de leurs écailles in- 

 férieures leur donne, dans la plupart des 

 cas, un point d'appui fort utile. C'est au 

 contraire par des ondulations inféro supé- 

 rieures que les Serpents réussissent à nager. 

 La queue des têtards et des Urodèles aqua- 

 tiques est comprimée, longue, et constitue 

 une rame puissante. Les pattes de ces ani- 

 maux les aident au contraire fort peu, et ils 

 ne s'en servent que pour la marche. Cepen- 

 dant, chez une espèce de Triton propre à 

 nos ^ays (Ttiton palmipes) , celles de der- 

 rière ont une palmature interdigitale; plus 

 les Anoures , les Tortues et les Crocodiles 

 sont nageurs , plus aussi leurs doigts ont ces 

 membranes développées. Enfin , les pattes 

 des Chéloniens marins sont transformées en 

 véritables rames dont la forme rappelle celle 

 des Cétacés. Les poumons des Reptiles na- 

 geurs leur rendent le même service qu'aux 

 Poissons la vessie natatoire. Une aptitude 

 plus grande encore pour la vie aquatique 

 distinguait la plupart des Reptiles marins 

 des temps secondaires, et beaucoup de ces 

 animaux habitaient la haute mer; chez les 

 Plésiosaures et les Ichthyosaures , la mo- 

 dification des diverses parties squeletiiques 

 des membres était bien plus profonde en- 

 core que chez les Chéionées, et celui-ci 

 constituait une rame parfaite. Les Reptiles 

 marins avaient, comme nos Tortues marines 

 actuelles, des membres antérieurs et posté- 

 rieurs , tandis que les antérieurs seuls 

 existent chez nos Cétacés. 



Les Dragons sont les seuls Reptiles doués 

 de la propriété de voler, encore sont-ils pour- 

 vus de parachutes plutôt que de véritables 

 ailes. On suppose que les Ptérodactyles, 

 Reptiles fossiles qu'on a trouvés en Angle- 

 terre et en Allemagne, jouissaient de la 

 môme propriété, et que leur long doigt 

 externe des membres antérieurs sous-tendait 

 une membrane pleurale semblable à celle 



