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de véritables nids, et il en est, comme le 

 Python inolure de l'Inde, qui enveloppent 

 leurs œufs des replis de leur corps, et qui 

 les soumettent à une incubation aussi pro- 

 longée et presque aussi active que celle des 

 Oiseaux. Le sentiment qui porte les Pythons 

 à couver est si fort, qu'il se manifeste 

 même en captivité, ainsi qu'on a pu l'ob- 

 server dans les ménageries de Londres et de 

 Paris. Comme il a été suffisamment ques- 

 tion de ce fuit dans un autre article (t. IX, 

 p. 296), nous nous bornerons à le rappeler 

 ici au lecteur. 



Les Caïmans, connus à la Nouvelle-Or- 

 léans sous le nom d'Alligators , font aussi 

 des nids , qui sont d'une forme assez cu- 

 rieuse pour que nous les signalions. Ces re- 

 doutables Reptiles réunissent une quantité 

 dlierbes suffisante pour en faire un cône 

 haut de 3 pieds, et d'une largeur égale à sa 

 base. Au sommet de ce cône est une cavité 

 dans laquelle la femelle dépose ses œufs, et 

 qu'elle comble ensuite avec de nouvelles 

 herbes. Le sol humide des marais qu'habi- 

 tent ces animaux ne tardant pas à mouiller 

 les végétaux avec lesquels ils se sont fait ce 

 nid, l'espèce de fermentation qui s'opère 

 bientôt par leur transformation en fumier, 

 procure aux œufs qui y sont enfouis la 

 chaleur nécessaire à leur éclosion. Ainsi 

 c'est là un mode d'incubation très analogue 

 à celui des Oiseaux de la Nouvelle Hollande 

 que l'on appelle Talégalles. Les femelles 

 veillent de même auprès de leurs œufs, et 

 elles les défendent avec courage. M. Lei- 

 semberg rapporte qu'étant allé, un certain 

 jour, en compagnie de quatre nègres, à la re- 

 cherche de ces Reptiles, un Caïman, dont il 

 avait essayé de prendre les petits, l'attaqua 

 avec une ténacité et une vigueur qui ne se 

 ralentirent point pendant près d'une heure, 

 et cela au point que lui et ses hommes du- 

 rent abandonner leur entreprise. 



Palisot de Beauvois assure qu'a l'approche 

 d'un danger, les Crotales donnent asile dans 

 leur propre gueule à Jeurs petits [voy. t. IV, 

 p. 370 de ce Dictionnaire). Mais de toutes 

 les précautions que la nature a prises pour 

 assurer le maintien des espèces dans la 

 classe des Reptiles, la plus singulière, sans 

 contredit, nous est olferte par le Pipa de la 

 Guiane, dont les œufs éclosent dans des 

 poches du dos de la femelle. Les Pipas vi- 



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vent dans le même pays que les Sarigues , 

 et l'on ne saurait nier que la singulière 

 gestation qui leur a fait donner, par M. de 

 Blainville , .le nom de Dorsipares , ne rap- 

 pelle, à certains égards, celle qui distingue 

 lesMammifères que nous venons de nonmier. 



Les soins usités par les autres Reptiles , 

 pour n'être pas aussi délicats en apparence, 

 n'en sont pas moins efficaces, et les Chélo- 

 niens , les Sauriens et les Couleuvres ou les 

 Vipères , pourraient donner lieu , sous ce 

 rapport , à des récits intéressants. Le Cra- 

 paud accoucheur est l'un des Batraciens qui 

 méritent le mieux d'être ci tés pour la manière 

 dont il soigne ses œufs. Le mâle, après avoir 

 aidé à la ponte de la femelle, ce qui lui a valu 

 son nom d'accoucheur, se retiredansquelque 

 trou avec les œufs, et le premier développe- 

 ment de ceux-ci se fait loin de l'eau. Mais 

 quand l'éclosion approche , comme les té- 

 tards devront respirer par des branchies, et 

 que l'eau leur sera indispensable, il gagne 

 quelque mare pour y déposer son précieux 

 fardeau. 



Les jeunes larves de la Salamandre ter- 

 restre et celles des Tritons vivent dans 

 l'eau, et respirent, comme les jeunes Batra- 

 ciens, au moyen de branchies. C'est à tort 

 que Cuvier a dit au sujet des Tritons , que 

 leurs œufs sortaient en longs chapelets. 

 Lorsqueiles sont tranquilles et libres les fe- 

 melles les pondent, au contraire, un à un, 

 et elles les placent avec soin sous les feuilles 

 des plantes aquatiques auxquelles elles les 

 collent, en ayant soin le plus souvent de plier 

 celles-ci en deux pour que les œufs soient 

 mieux abrités. M. Rusconia fort bien décrit 

 cette petite manœuvre, d'après une des es- 

 pèces propres à l'Italie, et nous avons eu oc- 

 casion de vérifier que les Tritons des environs 

 de Paris, de Montpellier, etc., ont la même 

 habitude. Les femelles des Salamandres ter- 

 restres vont à l'eau pour mettre bas. On 

 peut, ainsi que nous l'avons fait nous- 

 même , les faire produire en captivité, en 

 plaçant dans la caisse où on les tient un 

 vase rempli d'eau. La Salamandre noire des 

 Alpes est dispetisée de ce soin. D'après 

 M. Rusconi, ses petits, au nombre de deux 

 à chaque portée, comme on le savait depuis 

 longtemps , n'ont déjà plus de branchies 

 lorsqu'ils viennent au monde. D'autres dé- 

 tails sur la reproduction des Reptiles ont été 



