REP 



6R. Les Crocodiles sont les seuls chez les- 

 quels on retrouve une trace de l'oreille ex- 

 terne: c'est une sorte de pincement double, 

 opercul i forme , auquel on a quelquefois at- 

 taché des anneaux. 



Le méat auditif est nul ou très court, et 

 lorsque le tympan existe et qu'il n'est pas 

 recouvert par la peau, comme chez les Ché- 

 loniens, les Amphibiens, les Sauriens et 

 une bonne partie des Reptiles nus , il est 

 superficiel. C'est ainsi qu'on le voit chez 

 les Sauriens, et l'un des caractères dislinc- 

 tifs de ces animaux comparés aux Ophidiens, 

 consiste dans la présence d'un tympan vi- 

 sible , si petit qu'il soit, chez les Sauriens, 

 même chez ceux qui sont serpentiformes 

 comme les Orvets et quelques autres. Son 

 absence chez les Ophidiens est, au contraire, 

 l'un des caractères de ceux-ci ; il faut noter 

 cependant que les Caméléons n'ont pas le 

 tympan visible, et que sous ce point de vue, 

 comme sous plusieurs autres, ils échappent 

 à la caractéristique générale des Sauriens. 

 Parmi les Batraciens à tympan visible, on 

 cite les genres Grenouille , Céralophrys , 

 Calyptocéphale, Pelodytes, Alytes, la plu- 

 part des Hylaeformes , et parmi les Bufoni- 

 formes, le genre Dendrobale seulement. 

 D'autres Anoures ont le tympan à peine 

 visible, et beaucoup d'autres, principalement 

 les Bufoniformes ainsi que les Phrynaglos- 

 ses, l'ont complètement caché par la peau. 

 Les genres Cyclorhamphe , Pélobates et 

 Bombinator , parmi les Raniformes , et 

 celui des Micrhyle, parmi les Rainettes, sont 

 aussi dans ce cas; d'autres (Urodèles et Cé- 

 cilies) manquent tout-à-fait de tympan. 11 

 y a toujours une oreille moyenne, et elle 

 est en communication avec l'arrière- bouche 

 par les trompes d'Eustache. Le Pipa et le 

 Dactylèlhre n'ont qu'un seul orifice médian 

 pour leur trompe droite et pour la gauche. 

 La caisse est généralement petite et les os- 

 selets de l'ouïe en moindre nombre que chez 

 les Mammifères. Les Grenouilles et les Cra- 

 pauds en ont deux, l'un qui répond au 

 marteau et l'autre à l'enclume. Les Croco- 

 diles, les Lézards et les Tortues ont un seul 

 osselet mince, dur, à platine ovale ou 

 triangulaire. Les Salamandres et les Anou- 

 res n'en ont également qu'un , et il est plus 

 simple encore. La plupart des Reptiles nus 

 manquent de caisse du tympan ( Céciiies, 



REP 



47 



Amphiunies, Ménopomes, Prolées, Sirènes, 

 Axolotls, Salamandres, Tritons, et parmi les 

 Anoures le genre Bombinator); d'autres en 

 possèdent une et ils ont une membrane du 

 tympan visible ou cachée sous la peau. La 

 caisse manque chez les Amphisbènes parmi 

 les Reptiles écailleux et existe chez les au- 

 tres. L'oreille interne se compose du vesti- 

 bule qui existe constamment, des canaux 

 semi-circulaires qui sont dans le même cas, 

 et du Limaçon qui manque aux dernières 

 familles. Windischmann a publié sur ce 

 point de l'organisation des Reptiles un tra- 

 vail plein d'intérêt. Chez les Ménobranches, 

 le vestibule contient des otolilhes qui rap- 

 pellent ceux de certains Poissons. Les Rep- 

 tiles nus manquent de fenêtre ovale et de 

 limaçon. Il y a, au contraire, deux fenêtres 

 au labyrinthe chez les Reptiles écailleux, la 

 fenêtre ovale et la ronde, et tous , sans ex- 

 ception, ont un limaçon ; ils se rapprochent 

 assez des Oiseaux par la forme de leur 

 oreille interne. 



IV. Géographie et paléontologie 

 erpétologiques. 



69. On trouve des Chéloniens à la surface 

 de tou3 les continents, et il y en a aussi dans 

 les eaux douces ainsi que dans la mer. Cet 

 ordre est donc un des mieux représentés 

 dans la nature actuelle. Les Chéloniens, ra- 

 res à présent en Europe, y étaient plus nom- 

 breux aux différents âges de la période ter- 

 tiaire , et il en a aussi existé lorsque les for- 

 mations secondaires se sont déposées. A 

 quelque époque qu'ils appartiennent , les 

 Chéloniens présentent les mêmes caractères 

 généraux, et les couches fossilifères n'en ren- 

 ferment pas qui diffèrent, comme famille , 

 de ceux de la Faune actuelle. A tous les âges 

 du globe ils présentaient aussi, comme au- 

 jourd'hui , des caractères en rapport avec 

 leur genre d'habitat, et qui peuvent les faire 

 rapporter aisément à l'un de nosquatre grou- 

 pes des Chéloniens terrestres ( chersites ), 

 palustres (élodites), fluviatiles (potamites) 

 ou marins (thalassites). 



L'Europe est , à présent , la partie du 

 globe la moins riche en Chéloniens; encore 

 n'en nourrit elle guère que dans ses parties 

 méditerranéennes , et manque-t-elle com- 

 plètement de représentants de la famille des 

 Potamites ou Trionyx. Toutefois, cette es- 



