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pèce de pénurie est bien compensée , si l'on 

 joint ail petit nombre des Chéloniens vivants 

 ceux qui ont laissé en France, en Angleterre 

 ou en Allemagne des restes fossiles. On a re- 

 cueilli des débris dcTrionyx à Montpellier, 

 à Paris, dans le Soissonnais et dans beaucoup 

 d'autres localités. Dans quelques localités, 

 les Chéloniens terrestres, de races aujourd'hui 

 éteintes, appartenaient à des espèces dont la 

 taille ne le cédait guère aux grandes Tortues 

 de l'Inde que l'on a nommées Éléphantines. 

 Nous avons vu à Issoire , dans la collection 

 de M. Bravard, une de ces grosses Tortues, 

 et M. Cabanis nous a fait voir aux environs 

 d'Issel , auprès de Castelnaudary , l'em- 

 preinte encore marquée dans la roche d'une 

 assez forte Tortue terrestre, découverte par 

 lui, dans ce gisement, avec des os de Lo- 

 phiodon et de Crocodile. Le Colossochelys 

 allas , de l'Inde , était une Tortue terrestre 

 bien autrement grande que toutes celles-ci, 

 puisque sa carapace n'avait pas moins de 12 

 pieds de long sur 8 de haut. Les Chéloniens 

 marins vivants ne sont pas très variés en 

 espèces. Des restes fossiles indiquent qu'il a 

 existé , pendant les époques tertiaire et cré- 

 tacée, des Chélonées assez nombreuses en 

 espèces. Cependant le genre Sphargis n'était 

 encore connu que datis les mers actuelles, et 

 on n'en possédait qu'une seule espèce. Nous 

 regardons conmie appartenant à ce genre les 

 plaques supposées de Coffres ( genre Oslra- 

 cion) qui ont été signalées parmi les fossiles 

 des dépôts tertiaires de l'Hérault. Ces pla- 

 ques, qui viennent de Vendargues , oii l'on 

 trouve avec elles des débris de Dauphins , 

 ont la même structure que celles qui cons- 

 tituent le dermato- squelette des Sphargis; 

 mais leurs compartiments sont plus grands 

 (45 à 48 millimètres). Nous donnerons à 

 l'espèce qu'elles indiquent le nom de Sphar- 

 gis pseudoslracion. 



70. Nos Crocodiles forment un groupe plus 

 compacte, sinon plus naturel, que celui des 

 Chéloniens, et tous sont également confor- 

 més pour marcher et nager : la même espèce 

 peut même être simultanément terrestre, 

 lacustre, fluviatiie ou marine, et il n'y a 

 pas lieu à distinguer parmi eux quatre fa- 

 milles, comme dans les Reptiles précédents. 



Les Crocodiles sont toujours moins variés 

 en espèces que les Tortues, et ils manquent 

 complètement à l'Europe et aux parties de 



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la Nouvelle-Hollande que nous connaissons. 

 Mais la liste des Crocodiliens devient nom- 

 breuse, si, auxe.spèces des fleuves et des lacs 

 de l'Afrique, de l'Inde etdesesîies, ainsi que 

 des deux Amériques ou de quelques points 

 de leur littoral, on ajoute les Crocodiles fos- 

 siles que l'Europe a fournis aux paléonto- 

 logues. On a fait à l'égard de ces espèces 

 perdues de Crocodiles une remarque bien 

 curieuse. Tous ceux de l'époque tertiaire, soit 

 européens , soit indiens , appartiennent aux 

 genres des Crocodiles etdesGavials,etilsont, 

 comme les Crocodiliens actuels, les vertèbres 

 convexo-concaves; beaucoup de localités de 

 France en ont fourni. Au contraire, les Cro- 

 codiliens enfouis dans les dépôts secondaires 

 avaient tous les vertèbres biplanes ou bi- 

 concaves {voy. CROCODILES fossiles), et plu- 

 sieurs parmi eux étaient bien plus profon- 

 dément modifiés pour la vie aquatique que 

 ceux que nous connaissons. C'est ainsi que 

 le curieux genre de cette famille que M. Eu- 

 gène Raspail a découvert dans les terrains 

 néocomiens de Gigondas (Vaucluse"), et qu'il 

 a décrit avec tant de soin, avait les pattes 

 plus semblables à celles des Chélonées, et la 

 queue, longue et pourvue d'os en V d'une 

 forme toute spéciale, qui lui donnaient les „,^ 

 qualités d'une forte nageoire. iix^ 



Les Cétiosaures, les Énaliosaures, les Mé- 

 galosaures et les Ptérodactyles, qui ne sont 

 connus qu'à l'état fossile , étaieni aussi des 

 Reptiles de l'époque secondaire, ainsi que 

 les Simosaures du Muschelkalk , les Mosa- 

 saures et genres voisins , et les Mastodonto- 

 saures ou Labyrhinthodons. Nous en parle- 

 rons ailleurs dans ce Dictionnaire, ainsi que 

 des nombreux caractères par lesquels ils 

 s'éloignent des Reptiles actuels. 



71. Les Sauriens , dont MM. Duméril et 

 Bibron ont caractérisé les espèces vivantes 

 avec tant de soin, constituent environ quatre 

 cents espèces, toutes de taille médiocre ou 

 petite, si on les compare aux Chéloniens et 

 aux Crocodiles; les plus grands sontles Igua- 

 nes elles Varans. Ces animaux , moins nom- 

 breuxenEurope qu'ailleurs, présententquel- 

 ques faits curieux de répartition géographi- 

 que. Les Caméléons sont tous de l'ancien 

 monde, et principalement d'Afrique ou de 

 Madagascar; une de leurs espèces vit dans une 

 grande partie de la région méditerranéenne, 

 et l'on assure qu'une autre {Chamçleon bi- 



