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n'y a point de Salamandres ni d'animaux 

 du môme ordre dans l'Amérique méridio- 

 nale , et les espèces de ce groupe diffèrent 

 dans l'Amérique seplenirionale et en Eu- 

 rope; la Sirène, le Ménopome, etc. , sont 

 aussi de la première de ces contrées ; le Frô- 

 lée vit dans une petite partie de l'Europe. 

 L'Afrique n'a qu'un très petit nombre de Sa- 

 lamandres; M. Alexandre Lefèvre, d'après 

 ce que nous a dit Th. Cocteau, avait rapporté 

 un Triton de l'oasis de Barieh , mais nous 

 n'eu connaissons avec certitude qu'en Bar- 

 barie. On n'en cite pas non plus, du moins 

 à notre connaissance, dans l'Inde. M. de 

 Blainville nous a dit en avoir reçu de 

 la Syrie, pays si analogue à l'Afrique sep- 

 tentrionale par toutes ses productions; mais 

 il n'en a pas encore été rapporté de l'Afri- 

 que méridionale non plus que de Mada- 

 gascar. Le Japon a des Batraciens anoures 

 eturodèles, comme l'Europe et l'Amérique 

 du Nord ; on considère comme de même es- 

 pèce la Rainette d'Europe, de l'Asie occi- 

 dentale, du Nord de l'Afrique et du Japon. 

 C'est dans ce dernier pays que vit la plus 

 grande espèce de Batracien urodèle connue 

 dansla nature vivante, la Salamandre du Ja- 

 pon , a\)pe\ée Megatrilon , Sieboldtia , etc. 

 Cette prétendueSalamandre acquiert jusqu'à 

 deux pieds de long sur six pouces de large ; 

 elle se rapproche de l'Amphiume des États- 

 Unis et surtout du Protonopsis [Y . ce mot', 

 ou Salamandre fossile d'OEningen. Celle-ci, 

 que les naturalistes de la renaissance avaient 

 prise pour un homme fossile, appartient à la 

 faune tertiaire. Le genre Orihopyia du même 

 gisement , signalé par M. Hermann de 

 Mayer comme établissant la transition entre 

 les Batraciens et les Ophidiens, n'est pas as- 

 sez bien connu pour que nous en parlions 

 ici. Mais il nous reste, pour être complets, à 

 mentionner le Lépidosirène, que divers na- 

 turalistes rapportent aussi aux Batraciens 

 urodèles. Les Lépidosirènes seraient les 

 seuls Urodèles connus dans l'Amérique méri- 

 dionale et dans l'Afrique intertropicale. 



73. Le nombre des Reptiles recueillis à la 

 surface du globe (soit Reptiles écailleux soit 

 Reptiles nus) ne s'élève pas à moins de 1 200 

 espèces (i). On voit, par les courtes données 



(i) Lar/'ppdc, en 1790, n'en romptait qiiP 992 , Hont 7^ 

 Chélonipns. 56 Crocodiles et Sauriens , i~-> Opliidiens et 4n 

 Batraciens. Dandin. en i8o3, portait à 556 le nombre total 



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qui précèdent, que leur mode de distribution 

 à la surface du globe est comparable à celui des 

 Mammifères, et que si l'Europe ne montre de 

 nos jours qu'un nombre de familles erpéto- 

 logiqucs moindre que les autres continents , 

 elle est aussi bien pourvue qu'eux si à 

 sa faune présente on ajoute celles de l'époque 

 tertiaire. C'est aussi en Europe que l'on a 

 recueilli la majeure partie des Reptiles con- 

 nus dans les terrains secondaires, et ces ani- 

 maux diffèrent tant de ceux qui leur ont 

 succédé qu'on a été tenté de les en séparer 

 pour en former un groupe tout-à-fait dis- 

 tinct. C'est à ces Reptiles secondaires que 

 M. Laurillard a donné, dans un des intéres- 

 sants articles qu'il a rédigés pour ce Diction- 

 naire, le nom de Proterpèles , qui rappelle 

 qu'ils ont été les premiers Reptiles créés. 



Les Reptiles n'ont pas été , comme les 

 Mammifères, modifiés par l'homme dans la 

 distribution de leTirs espèces sur le globe , 

 et, à part quelques exceptions encore dou- 

 teuses , toutes ont conservé des limites 

 parfaitement circonscrites. On n'a pas , en 

 erpétologie comme en mammalogie, d'exem- 

 ple d'espèces cosmopolites, et l'homme, qui 

 a mené partout ses animaux domestiques 

 et les a rendus ubiquistes comme lui , 

 s'est bien gardé d'en faire autant pour 

 les Reptiles , car nulle espèce parmi eux 

 ne méritait son attention sous ce rapport. 

 Le seul fait d'acclimatation de ce genre dont 

 ne fasse mention a trait à la Grenouille verte 

 {Rana escuJenta), introduite à Madère et à 

 Ténériffe, d'après M. Webb. Le transport 

 desTrigonocéphalesdel'unedes Antilles dans 

 l'autre serait une tentative trop criminelle, et 

 l'on ne doit pas croire aux récits que l'on a 

 faits à cet égard. Les Tortues pourraient 

 donner lieu et ont en effet donné lieu, dans 

 quelques rares circonstances , à des impor- 

 tations utiles pour l'art culinaire et la mé- 

 decine. 



Un fait capital dans la répartition des Rep- 

 tiles à la surface du globe, est celui de leur 

 grande multiplicité sous la zone équatoriale 

 et de leur diminution , soit comme genres et 

 comme espèces, soit comme individus, lors- 

 qu'on se rapproche des pôles. La vie n'est 

 active chez ces animaux qu'à la condition 

 d'une forte chaleur; dans nos climats tem- 



