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Reptiles. Nous n'avons de réellement dan- 

 gereux que ceux du genre Vipère. Le ve- 

 nin des Crapauds n'a pas la force qu'on 

 lui suppose; il consiste simplement dans 

 l'âcrelé du mucus sécrété par leur peau. 

 L'Afrique, l'Asie et les îles Indiennes, la 

 Malaisie, l'Océanie et les deux Amériques 

 ont un bien plus grand nombre de Reptiles 

 dangereux. DilTérentes espèces propres à ces 

 contrées cachent , sous une forme très ana- 

 logue à celle de nos Couleuvres , des qualités 

 presque aussi malfaisantes que celles des Vi- 

 pères. 



82. Quoi qu'il en soit et quelque répu- 

 gnance que l'on ait pour les Reptiles en géné- 

 ral, on les mange dans beaucoup de circon- 

 stances et dans des pays très divers. La Gre- 

 nouille verte et la Grenouille rousse sont 

 estimées en b'rance et dans quelques autres 

 parties de l'Europe ; en France, on mange 

 aussi des Couleuvres, dans quelques dépar- 

 tements , sous le nom d'Anguilles de haies ; 

 partout on recherche des Chéloniens; il y a 

 des Crocodiles dont la chair est usitée 

 comme aliments ; l'Iguane est aussi dans ce 

 cas; on prépare quelquefois les Serpents à 

 sonnettes aux États-Unis comme aliments ; 

 enfln les peuples sauvages de l'Australie et 

 de la Polynésie mangent les quelques Sau- 

 riens qui vivent dans leur pays , se conten- 

 tant pour tout assaisonnement de les faire 

 rôlir sur le feu. 



83. Le bouillon de Tortue et celui de Vi- 

 père figurcntdepuis longtemps dans l'arsenal 

 thérapeutique des médecins de l'Europe. 

 Voici la liste des Reptiles que l'on cite de 

 préférence dans les ouvrages de zoologie 

 pharmaceutique : Tesludo grœca, Emys lu- 

 traria , Chelonia myclas , Crocodilus vulga- 

 ris , Lacerta agilis , Scincus officinalis, Boa 

 constriclor , Tropidonotus nalrix , Coluber 

 Auslriacus ou lœvis, Vipera berus, Naja Iri- 

 pudians, Ci-olalus horridus, Rana esculenta, 

 Rana lemporaria , Ihjla arborea , Bufo vul- 

 garis, Salamandra maculosa , Triton cris- 

 talus. Les préparations que l'on faisait 

 autrefois au moyen de ces animaux étaient 

 les suivantes : 



Syrupus peitoralis lestudinum , Axungia 

 Serpentum , Vipera exsiccata , Jus Vipere- 

 num , Sal et oleum rectificatum Viperarum , 

 Bufoues exsiccati et cumbusti , Empiaslrum 

 de spermate Raiîarum , Olcuni spermalis Ha- 



RKP 



narum , Emplostrum de Ranis sine et cum 

 mercurio, Salamandrfe cumbustîe, etc. 



8i. Les anciens Égyptiens accordaient aux 

 Reptiles , comme à beaucoup d'autres pro- 

 ductions naturelles, les honneurs de la sé- 

 pulture. Ils nous ont laissé dans leurs hy- 

 pogées des momies nombreuses de Croco- 

 diles. Avec ces Reptiles , on trouve aussi, 

 dans quelques circonstances, des Serpents et 

 même des Sauriens. Th. Cocteau a donné, 

 dans la seule partie qu'il ait publiée de sa 

 Monographie des Scinques, des détails sur 

 une momie égyptienne appartenant à une 

 espèce de cette famille. Nous en reparlerons 

 à l'article sciNQur.s. 



83. Les Reptiles désignés par Aristote et 

 ceux dont a parlé Pline n'ont pas tous été 

 reconnus avec la même précision ; ils étaient, 

 d'ailleurs , peu nombreux , ce qui tient aux 

 connaissances fort limitées des anciens en 

 géographie. 



Aristote avait réparti dans deux groupes 

 bien distincts les animaux que nous nom- 

 mons aujourd'hui Reptiles , et ces deux 

 groupes, les Quadrupèdes ovipares et les 

 Serpents , étaient séparés entre eux par les 

 Poissons et les Oiseaux. Il distinguait parmi 

 les Quadrupèdes ovipares: 



1° Les Tortues [xddvr,); 



2" Les Lézards ( jaùpo;) ; 



3" Les Grenouilles (Sarpa^'J;). 



Ces trois groupes, joints aux Serpents, 

 (o(p'?), deviendront, après vingt siècles, les 

 quatre ordres crpétologiques d'Alexandre 

 Brongniart, de G. Cuvier et de M. Duméril, 

 ou les Chéloniens, les Sauriens, les Ophi- 

 diens et les Batraciens. 



Albert le Grand, que l'on a surnommé 

 avec raison l'Ari.stote du moyen âge, parle 

 des Serpents dans le trente-cinquième livre 

 de son Histoire des Animaux, et il les dis- 

 tingue en : 



ReptiUa ; 



Replenlia ; 



Et Repentia. 



LaTortueestpourlui un animal du même 

 groupe que les Serpents, non pas qu'elle soit 

 véritablement un Serpent, mais parce que, 

 dit-il, elle ressemble, à certains égards, à ^Lp 

 ces animaux. Albert le Grand parle aussi ^^ 

 (le l'analogie que les Crocodiles ont avec les 

 Lézards , et de celle des Lézards avec les 

 Serpents, 



