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86. Au xviu' siècle, on se rapprocha plus 

 encore de la classification aiistolcliiieniie , 

 mais en évitant d'éloigner, autant que le 

 faisait Aristote , les Serpents des Quadru- 

 pèdes ovipares. 



Les Replilia de Linné ne sont autre chose 

 que les Quadrupèdes ovipares du philoso|)he 

 grec, et ses Serpents répondent bien aux 

 o.p:; des anciens. 



Linné a donne aux Reptiles, dans son 

 Systcma naturœ, la dénomination d\i(U- 

 phibia, et il les a caraclériscs ainsi qu'il 

 suit : 



1° Un cœur à un ventricule et une oreil- 

 lette; sang rouge et froid ; 



2° Des poumons qui respirent d'une 

 manière différente suivant les différents 

 genres; 



3^ Les mâchoires horizontales ; 



4° Les mâles ont deux verges (I), la plu- 

 part des femelles ont les œufs couverts par 

 une membrane; 



5° Leurs organes des sens sont : la lan- 

 gue pour le goût, les narines pour l'odorat, 

 les yeux pour la vue ; les uns ont des oreilles, 

 les autres en sont privés; 



6' Leur peau est nue ou .couverte d'é- 

 cailles; 



1° Leurs appuis sont différents suivant 

 les genres, les uns ayant des pieds, d'autres 

 étant apodes. 



ils sont partagés en quatre ordres .■ 



1. Reptilia. Genres : Tosludo, Draco, La- 

 cerla (2) et Rana. 



2. Si'RHENTES. Genres : Crotalus, Boa, Co- 

 luber, Anguis, Amphislœna , Cœcilia. 



3. Misantes. Genre : Siren. 



4. Nantes. Genres : Petromyzon , Rata, 

 Squalus, Chimera, Lophius, Accipenser, Cy- 

 cloplerus, Balisles, Oslracion, Tetrodon, Dio- 

 don, Centriscus, Syngnalhus, Pegasus. Ainsi 

 que le firent remarquer Vicqd'Azyr, Brous- 

 sonnet et beaucoup d'autres, ces genres de 

 Na))les durent cire reportés parmi les Pois- 

 sons,» quoique beaucoup d'entre eux soient 

 des Poissons bien différents des Poissons os- 

 seux , et ne doivent pas être classés comme 

 on l'a fait généralement depuis Linné. C'est 

 ce que M. Agassiz a très bien démontré. 



D'ailleurs, dans l'édition du Syslema na- 

 turœ qu'a publiée Gmelin, les iYaji<es ne font 



(i) Ce cariirti-re i.'ol p.is roiis'aiit. 

 (2) LrsS..h,iiian<lr.-5ti, f.n.t lurlu-. 



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plus partie des Amphibia , et il n'y a plus 

 dans cette classe que deux ordres, les Repli- 

 lia, c'est-à-dire les Quadrupèdes ovipares, et 

 les Serpentes. Il n'y est plus question de la 

 Sirène, même comme genre. Gmelin la ré- 

 unit aux Murènes, sous le nom de Mtirœna 

 siren. Nous avons vu que Linné avait par- 

 tagé pendant toute sa vie la répulsion que 

 l'on professe en général pour les Reptiles: la 

 description qu'il en donne est écrite sous 

 l'inspiration du même sentiment. « Amphi- 

 » bia pleraque horrent, corpore frigido, cute 

 » nuda, multa colore lurido facie torva, 

 » obtulu meditabundo , odore tetro , sono 

 )' rauco, loco squalido , pauciora veneno 

 » atroci , singula sceleto cartilagineo , vita 

 » lenaci, vi parles amissas reproducendi vi- 

 » vacissima instructa , ex ovo nata. » 



87. Lacépède, qui a consacré deux gros vo- 

 lumes in-4° à l'histoire des Reptiles, et qui a 

 eu l'honneur dépasser pour le continuateur 

 de Buffon, divise aussi ces animaux en qua- 

 drupèdes ovipares et en serpents (I). Il a 

 trop souvent sacrifié le fond à la forme, et 

 son ouvrage offre souvent la preuve de 

 l'inanité des prétentions littéraires, quand 

 l'observation ne leur fournit pas leur véri- 

 table base. Lacépède a signalé aux natura- 

 listes, soit dans son ouvrage, dont il y a 

 plusieurs éditions, soit dans les mémoires 

 qu'il a fait imprimer depuis, un assez bon 

 nombre de Reptiles que l'on ne connaissait 

 pas avant lui. Malheureusement il n'a pas 

 toujours donné à ses descriptions et à ses 

 recherches synonymiques l'exactitude que 

 comportait sa position comme garde du ca- 

 binet du roi, et plus tard comme professeur 

 d'erpétologie et d'ichlhyologie , ce qui 

 mettait à sa disposition les collections du 

 Jardin des Plantes de Paris, et tous les livres 

 nécessaires pour un pareil travail. 



88. Un des vices de la classification , telle 

 que la concevaient Linné et ses contempo- 

 rains, étaitla confusion dans un même grou- 

 pe, sous le nom de Quadrupèdes ovipares, des 

 Reptiles à métamorphoses (les Grenouilles 

 et les Salamandres), et de ceux qui sont 

 privés de métamorphoses ( les Lézards, les 

 Crocodiles et les Tortues). Hermann, dans 

 son ouvrage sur les affinités des animaux, 

 indiqua les rapports des Grenouilles et des 



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 avf<- I.I., i7»8 et 178.J. 



