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l'artère pulmonaire , et qui a déjà servi à 

 la respiration , en est incessamment expul- 

 sée. Cette entrée et cette sortie de l'air con- 

 stituent les phénomènes physiques de la Res- 

 piration, connus sous les noms d'inspiralion 

 et d'expiration, double mouvement indis- 

 pensable à l'état physiologique des liquides 

 et des solides, qui réclament sans cesse un 

 nouveau contact de l'air atmosphérique. 

 En effet, celui-ci cède, après chaque inspi- 

 ration , une partie de l'oxygène qui entre 

 dans sa composition et qui est absorbé. 

 Pour que la respiration s'effectue convena- 

 blement, il faut, d'après M. le professeur 

 Dumas , que le gaz oxygène qui entre dans 

 la composition de l'air atmosphérique s'y 

 trouve mêlé à l'azote dans une proportion 

 donnée, qui est d'environ un cinquième. Si 

 cette proportion, fixée par la nature, vient 

 à changer artificiellement en plus ou en 

 moins, la mort en sera la suite nécessaire, 

 et ce résultat arrivera plus ou moins promp- 

 tement, selon que la quantité d'azote con- 

 tenue dans l'air inspiré s'éloigne davantage 

 de sa proportion naturelle. Reste à savoir, 

 après cela , si une partie de l'azote de l'air 

 atmosphérique est absorbée dans la Respi- 

 ration, si le poumon en exhale, ou si enfin 

 ses proportions ne sont point changées dans 

 l'air qui a déjà été respiré. Quoi qu'il en 

 soit de ces questions encore en litige, voyons 

 actuellement ce que nous présente de re- 

 marquable l'air expiré, eu égard surtout à 

 la quantité de gaz acide carbonique qu'il 

 contient. MM. Andral et Gavarret ont re- 

 cherché l'influence de lâge, du sexe et de 

 la constitution sur laquantité d'acide carbo- 

 nique produite en une heure par l'acte de la 

 Respiration, et voici les principales conclu- 

 sions auxquelles ils sont arrivés. Depuis 

 l'âge de huit ans jusqu'à celui de la puberté, 

 la quantité d'acide carbonique exhalée aug- 

 mente sans cesse à mesure que l'individu 

 avance en âge; seulement cette quantité 

 est toujours plus grande chez les enfants du 

 sexe masculin que chez ceux du sexe fémi- 

 nin. Ainsi , en représentant la quantité d'a- 

 cide carbonique par le carbone qu'il con- 

 tient, ils ont trouvé qu'un enfant mâle de 

 huit ans brûle en une heure 5 grammes de 

 carbone, tandis que celui de quinze ans en 

 consommes," grain. Chez les petites filles, 

 la quantité est un peu moindre, de telle 



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façon que, pendant toute la durée de la se- 

 conde enfance, la moyenne de l'acide carbo- 

 nique exhalé en une heure est représentée 

 par 6,4 gram. de carbone pour le sexe fé- 

 minin , 7,4 gram. pour le sexe masculin. 

 Après la puberté chez l'homme, l'exhalation 

 d'acide carbonique va sans cesse en aug- 

 mentant depuis quinze ans jusqu'à trente , 

 puis elle décroît depuis trente ans jusqu'à 

 la fin de la vie. Ainsi , entre quinze et vingt 

 ans , la moyenne de carbone brûlé en une 

 heure s'élève à 10,8 gram. ; de vingt à 

 trente ans, la moyenne est de 12,2 gram. ; 

 de trente à quarante ans, la moyenne des- 

 cend à 11 gram.; de quarante à soixante 

 ans, elle n'est plus que de 10,1 gram. ; de 

 soixante à quatre-vingts ans , 9,2 gram., et 

 sur un vieillard de cent deux ans , la con- 

 sommation de carbone n'était que de 5,9 

 gram. D'après cela , l'exhalation de l'acide 

 carbonique chez l'homme suit, dans son 

 activité., les phases du développement orga- 

 nique et de la décroissance de l'être. Chez 

 la femme , laquantité d'acide carbonique 

 exhalée est toujours la même, tant que dure 

 la menstruation. Ainsi, chez une femme 

 adulte bien réglée, quel que soit l'âge, la 

 moyetine est représentée par 6,9 gram. de 

 carbone par heure. Pendant la grossesse, la 

 quantité augmente et la moyenne s'élève à 

 8 gram. par heure, pour reprendre, après 

 l'accouchement et le rétablissement des 

 époques menstruelles, la moyenne indiquée 

 tout-à l'heure. Un des buts de la menstrua- 

 truation serait donc de suppléer, jusqu'à un 

 certain point, aux fonctions pulmonaires. 

 Enfin l'exhalation d'acide carbonique est 

 d'autant plus abondante que la constitution 

 est plus vigoureuse. C"est ainsi que sur un 

 jeune homme de vingt-six ans très robuste, 

 MM. Andral et Gavarret ont trouvé que la 

 consommation de carbone s'élevait à 14,1 

 gram., et sur un vieillard de quatre-vingt- 

 douze ans, dont le système musculaire avait 

 encore de la force , la quantité était de 

 8,8 grammes. 



Quant à la quantité de vapeur aqueuse 

 exhalée pendant chaque minute, elle a été 

 estimée très différemment par les auteurs. 

 Ainsi les mouvements d'inspiration et d'ex- 

 piration ont pour résultat de modifier l'air 

 atmosphérique qui pénètre dans les pou- 

 mons. Or, celte modification en entraine 



