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d'air normal, n'oxygènent pas sensiblement 

 cette atmosphère limitée, toutes les fois que 

 celle-ci ne renferme pas une quantité addi- 

 tionnelle d'acide carbonique. « Il résulte de 

 «ces faits, dit Meyen (Pflanx-Phy s., Il, 

 «p. 149), que l'amélioration de l'air at- 

 » "mosphérique par la végétation, telle qu'on 

 )) l'enseigne communément, n'est pas en- 

 » core démontrée. Les végétaux en liberlé 

 I) se trouvant, pendant la plus grande partie 

 » du temps, placés à l'obscurité et à l'ombre, 

 » lorsque le soleil est voilé par des nuages, 

 » inspirent de l'oxygène, qu'ils peuvent tout 

 » au plus expirer en quantité égale, dans les 

 » cas les plus favorables, pendant que le so- 

 » leil les éclaire. A la vérité, beaucoup de 

 » plantes , telles que les Conferves, les Ulves 

 » et les autres plantes aquatiques vertes, qui 

 » vivent dans une eau renfermant de l'acide 

 M carbonique , exhalent constamment de 

 » l'oxygène; mais, d'un autre côté, il y a un 

 » tout aussi grand nombre de végétaux , 

 » comme, par exemple, les Champignons, 

 » qui vicient l'air continuellement. » 



6" Il est des circonstances dans lesquelles 

 on voit des plantes exhaler de l'oxygène, 

 quoiqu'elles n'aient puisé ni ce gaz, ni de 

 l'acide carbonique dans l'atmosphère où 

 elles végètent. Celte exhalation est attri- 

 buée, dans ce cas, à la décomposition de 

 l'acide carbonique qu'elles renfermaient 

 dans leur tissu. Néanmoins M. Schultz nie 

 que le tissu des organes verts, à l'élat sain, 

 renferme jamais de l'acide carbonique. 

 D'après lui, « les parties vertes des plantes 

 renferment des acides parmi lesquels se 

 trouvent, il est vrai, tous les acides végé- 

 taux possibles, mais non l'acide carbonique.» 

 C'est à la décomposition de ces acides végé- 

 taux que ce physiologiste attribue l'origine 

 de l'oxygène exhalé. 



7" Les plantes grasses respirent, en gé- 

 néral , à la manière des plantes vertes or- 

 dinaires. Les seules différences qui les dis- 

 tinguent consistent dans les proportions 

 relatives des gaz inspirés ou expirés par elles. 

 En outre, Sénebier et Spallanzani les ont 

 vues exhaler de l'oxygène lorsqu'il n'en 

 existait pas autour d'elles, même sous l'eau 

 de chaux. Ce fait, paradoxal en apparence, 

 trouve son explication dans la décomposition 

 opérée par ces plantes de l'acide carbonique 

 que contenait déjà leur tissu. 



RÊS 



'9 



B. Respiralion des parlies colorées. Los 

 phénomènes de la Respiration dans les or- 

 ganes colorés sont entièrement analogues à 

 ceux dont les organes verts sont le siégea 

 l'obscurité. Pendant la nuit, comme sous 

 l'influence directe des rayons solaires, ils 

 absorbent l'oxygène de l'air et ils rejettent 

 en échange une quantité un peu moins con- 

 sidérable d'acide carbonique. Jamais on ne 

 les voit exhaler de l'oxygène, mêmelorsqu'on 

 les place dans de l'eau chargée d'acide car- 

 bonique; cette absorption incessante d'oxy- 

 gène et cette expiration corrélative d'acide 

 carbonique qui caractérisent essentiellement 

 les organes colorés, ne se montrent dans au- 

 cun d'eux aussi prononcés que dans les fleurs. 

 Les travaux de Th. de Saussure ont donné 

 la mesure de cette absorption. Déjà, dans les 

 Recherches chimiques sur la ve'gélalion, chap. 

 III, § 9, il avait fait connaître, à cet égard, ^jfe 



quelques résultats intéressants. Dans un 1P 



Mémoire bien postérieur (De l'aclion des 

 fleurs, etc. Annales de physique et de chimie, 

 tome XXI, 1822), il a traité cette question 

 avec beaucoup plus de détails et aussi avec 

 plus de rigueur. Il a reconnu, entre autres 

 faits, que, parmi les diverses parties des 

 fleurs, les organes sexuels sont ceux dans 

 lesquels, toute proportion gardée, l'absorp- 

 tion d'oxygène est la plus considérable. Ces 

 faits expliquent pourquoi les fleurs absorbent 

 une plus forte quantité de ce gaz, à l'état 

 double qu'à l'état simple ; elles ont, en effet, 

 subi, pour devenir doubles, la transformation 

 de leurs organes sexuels, au moins de leurs 

 étamines, en pétales. Ainsi des fleurs simple/ 

 de Capucine absorbent, en vingt-quatre 

 heures, 8,5 fois leur volume d'oxygène, tan- 

 dis que des fleurs doubles de la même espèce 

 n'en absorbent que 7,25 fois leur volume. 

 Dans cette même fleur simple, l'absorption 

 du gaz par les organes sexuels s'élève à 

 16, 3 fois leur volume. On voit dès lors que 

 les fleurs doivent vicier l'air rapidement lors- 

 qu'elles sont renfermées en quantité dans un 

 espace resserré, puisque, d'un côté, elles lui 

 enlèvent son oxygène, etque, de l'autre, elles 

 y vcrsentconstamment de l'acide carbonique. 

 Cet effet, joint à celui que produisent leurs 

 émanations odorantes, suffit pour rendre 

 compte des indispositions qu'elles ont quel- 

 quefois déterminées. 



Les fruits verts, particulièrement ceux qui 



