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de fuir à toutes jambes pour éviter sa ter- 

 rible rencontre. 



En esclavage , cet animal se nourrit très 

 bien de pain , de riz et de sucre. Les natu- 

 ralistes, et entre autres M. Lesson, préten- 

 dent qu'il se familiarise jusqu'à un certain 

 point et qu'il devient assez doux , quoique 

 cependant il faille toujours s'en défier. Aussi 

 capricieux que stupide, il passe subitement, 

 sans cause et sans transition, du plus grand 

 calme à la plus grande fureur. Alors celte 

 sorte de lourde paresse fait place à une 

 légèreté effrayante; il bondit à droite et à 

 gauche par des mouvements brusques et dés- 

 ordonnés, puis, s'il est libre, il s'élance 

 devant lui avec la rapidité du meilleur Che- 

 val , brise , renverse et foule aux pieds tout 

 ce qui se trouve sur son passage, et pousse 

 des cris à faire trembler le plus intrépide 

 chasseur. 



L'opiniâtreté, la férocité même de la plu- 

 part des animaux peuvent être domptées par 

 la faim ; mais il n'en est pas de même pour 

 le Rhinocéros. Il s'abamlonne à des trans- 

 ports si violents dès qu'il sent le besoin de 

 manger ou qu'il voit qu'on lui fait attendre 

 sa nourriture un instant, que ce moyen de 

 l'apprivoiser ne paraît pas praticable. Si sa 

 fureur est impuissante contre ses ennemis, 

 il cherche à l'assouvir contre lui-même. Il 

 heurte sa tête contre les murs et contre ce 

 qu'on lui donne à manger, comme s'il vou- 

 lait se tuer, et il arrive quelquefois qu'il se 

 tue en effet. Le Rhinocéros que l'on a[)porta 

 des Indes en 1513, à Emmanuel , roi de Por- 

 tugal , et dont ce prince fit présent au pape, 

 fit périr le vaisseau dans lequel il était venu 

 {Trans. philos., n" 470). Celui que l'on fai- 

 sait voir en France, à la foire Suint-Germain 

 de Paris, se jeta exprès dans la mer et se 

 noya quand on voulut le conduire en Italie. 



La chasse du Rhinocéros de l'Inde, quoi- 

 que moins périlleuse que celle du bicornis, 

 n'est cependant pas sans danger ; aussi 

 n'ose-t-on l'attaquer que monté sur les 

 chevaux les plus vifs et les plus légers. Les 

 chasseurs, dès qu'ils l'ont aperçu, le suivent 

 de loin et sans bruit, jusqu'à ce qu'il soit 

 couché pour dormir; alors ils s'approchent 

 sous le vent, car si le Rhinocéros a la vue 

 mauvaise, il a l'odorat très fin et flaire de 

 fort loin l'approche de son ennemi , quand 

 le vent lui apporte ses émanations. Parvenus 



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à la portée du fusil, les chasseurs descen- 

 dent de cheval, visent l'animal à la tête, 

 font feu et s'élancent sur leurs chevaux pour 

 fuir avec vitesse , s'il n'est que blessé , car 

 alors il se jette avec rage sur ses agresseurs, 

 et malheur à eux s'il parvient à les attein- 

 dre! Mais comme sa course est toujours 

 en ligne droite , au moyen de quelques 

 écarts prompts qu'ils font faire de côté à 

 leurs chevaux , ils parviennent à éviter sa 

 rencontre, et d'autant plus aisément que, 

 ainsi que leSanglier, il nese détourne jamais 

 dans sa course pour revenir sur ses pas. Les 

 Indiens chassent ces énormes animaux pour 

 avoir leur corne et pour manger leur chair, 

 qu'ils estiment beaucoup Les Chinois trou- 

 vent qu'après les nids d'Hirondelles, les 

 œufs de Lézards et les petits Chiens, il n'est 

 pas de mets plus délicat qu'une queue de 

 Rhinocéros , ou une espèce de gelée faite 

 avec la peau du ventre de cet animal. 



Le RiuNocÉnos ll^'ICORNE DE Jav.\ , Ilhino- 

 ceros sondaicus G. Cuv. , lîhinoceros java^ 

 nicus Desm. , pourrait bien n'être qu'une 

 variété plus petite du précédent, qui aurait 

 subi les influences d'un changement de cli- 

 mat, du moins si nous nous en rapportons 

 à une figure dessinée à Java par Duvaucel, 

 et publiée par Fr. Cuvier. Voici la descrip- 

 tion qu'en fait ce dernier naturaliste : 

 " L'espèce de Java paraît être une îles moins 

 grandes; sa longueur, de la base des oreilles 

 jusqu'à l'origine de la queue, est de six 

 pieds; celle de sa tête, du bout du museau 

 à la base des oreilles, de 2 pieds, et sa hau- 

 teur moyenne dépasse 4 pieds ; sa queue a 

 plus d'un pied. Elle n'a qu'une seule corne, 

 qui paraît située plus près des yeux que 

 l'antérieure des Rhinocéros bicornes, mais 

 non pas entre les yeux , comme la posté- 

 rieure de ces derniers. Dans l'individu qui 

 est au Muséum, cet organe est toiit-à-fait 

 usé, arrondi par le frottement, el saillant 

 à peine de 12 à 15 lignes. Les incisives su- 

 périeures sont au nombre de quatre chez 

 les jeunes , deux dans chaque intermaxil- 

 laire , très rapprochées l'une de l'autre; 

 alors elles sont petites et presque cylindri- 

 ques; bientôt elles tombent et ne sont rem- 

 placées chez les adultes que par deux dents, 

 longues d'arrière en avant, minces de de- 

 hors en dedans, sortant à peine des gencives, 

 dont le tranchant est mousse et arrondi, el 



