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usage de ces armes , et ensuite ils le dépè- 

 cent avec des couteaux non moins mauvais 

 que leurs flèches. 



Les Shangallas chassent le llhinocéros 

 non seulement pour sa peau et ses cornes, 

 mais encore pour sa chair qu'ils aiment 

 beaucoup et qui fait une grande partie de 

 leur nourriture , ainsi que celle de l'Élé- 

 phant; tous les habitants du pays plat de 

 l'Atbara ont la même habitude. Cependant, 

 cette chair, qui ressemble à celle d'un vieux 

 Sanglier, est grossière , très dure, presque 

 sans goût, et exhale une désagréable odeur 

 de musc. La partie la plus délicate, dit-on, 

 est le dessous du pied, qui est, ainsi que 

 celui de l'Éléphant et du Chameau , d'une 

 substance cartilagineuse et molle. 



Chardin (t. III, p. 45) dit que les Abys- 

 siniens savent dompter les Rhinocéros , et 

 qu'ils les font travailler comme des bœufs ; 

 mais ceci ne peut être qu'une grande erreur, 

 car ces animaux, en Abyssinie comme par- 

 tout ailleurs, sont farouchesjusqu'à la féro- 

 cité, d'une indocilité caractéristique, et tout- 

 à-fait incapables de recevoir la moindre édu- 

 cation. Il faut, je crois, attribuer cette opi- 

 niâtreté sauvage et indomptable à leur man- 

 que absolu d'intelligence. 



En Abyssinie on nomme agagéer{en 

 français, coupe-jarrel) les chasseurs de Rhi- 

 nocéros, et ils savent poursuivre et abattre 

 ce terrible animal avec autant d'adresse que 

 de courage. Deux hommes, dont l'un habillé 

 et armé de deux ou trois javelines, l'autre 

 nu et n'ayant qu'une longue épée très 

 lourde et très tranchante, sont montés sur 

 le même Cheval , le premier en selle , et le 

 second en croupe derrière lui. Il est essen- 

 tiel que le coursier soit très vigoureux, fort 

 agile, et surtout parfaitement dressé à cette 

 chasse. Lorsqu'ils ont rencontré un Rhino- 

 céros, cet animal effrayé prend la fuite , et 

 les chasseurs se mettent aussitôt à sa pour- 

 suite. Si l'on considère le volume énorme 

 du corps de ce monstre, son poids et le peu 

 de longueur de ses jambes, on est surpris 

 de la vitesse de sa course , qui consiste en 

 un trot redoublé et fort allongé, lui faisant 

 faire en très peu de temps beaucoup de 

 chemin, grâce à la longueur de son corps. 

 Malgré cela, il ne faut pas croire qu'il coure 

 dans la plaine plus vite qu'un Cheval : un 

 cavalier monté surunmédiocrecoursierle dé- 



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passerait aisément s'il allait en ligne droite; 

 mais il n'en est pas ainsi, et si on ne peut 

 l)as le j(jindre il faut moins l'attribuer à son 

 agilité qu'à son habitude de traverser conti- 

 nuellement d'un bois dans l'autre, de s'en- 

 foncer toujours dans les endroits les plus 

 épineux et les plus fourrés. Les arbres secs 

 ou cassants qu'il rencontre sur son chemin 

 sont baissés et tombent derrière lui à droite 

 et à gauche, tandis que ceux qui sont verts 

 et souples sont plies sous la masse de son 

 corps et, par leur élasticité, se redressent 

 avec violence derrière lui. Il en résulte que 

 le chasseur , dans ces moments-là , ne peut 

 le suivre que de loin, dans la crainte d'être 

 gravement blessé par ces arbres, et pendant 

 ce temps l'animal gagne du terrain. L'ani- 

 mal a les yeux très petits , enfoncés, et la 

 raideur de son cou l'empêche de tourner la 

 tête avec facilité: aussi ne voit-il rien que 

 ce qui est devant lui ; c'est ce qui fait que 

 rarement il se détourne brusquement de la 

 ligne droite et qu'il va constamment devant 

 lui lorsqu'il déploie toute la vitesse de sa 

 course. 



Si le lieu où on le poursuit est assez dé- 

 couvert et assez spacieux, il n'échappe ja- 

 mais aux chasseurs qui l'atteignent et le dé • 

 passent. Alors il s'arrête un moment, il 

 hésite; puis reprenant sa course il fond 

 avec furie sur le Cheval. Le cavalier évite 

 facilement le terrible choc en changeant 

 brusquement de direction, et c'est l'instant 

 fatal pour le Rhinocéros. L'homme qui est 

 en croupe se laisse glisser à terre sans être 

 aperçu du monstre dont toute l'atlenlion se 

 porte sur le Cheval, et tandis qu'il le cher- 

 che des yeux, le chasseur, avec son épée, lui 

 coupe le tendon du jarret d'une jambe de 

 derrière; l'animal tombe, et il devient in- 

 capable de fuir ou de se défendre; alors on 

 le tue aisément, soit à coups de javeline, soit 

 à coups d'épée. 



Les seigneurs abyssiniens font quelque- 

 fois cette chasse, mais ils abattent ces ani- 

 maux comme les colons du cap de Bonne- 

 Espérance, c'est-à-dire à coups de fusil. Cet 

 animal a la corne tellement sensible que 

 Bruce dit en avoir vu un , pendant une 

 chasse à Tcherkin, qui tomba raide et resta 

 quelques instants étendu comme mort, quoi- 

 qu'une balle de mousquet n'eût fait que de 

 casser l'extrémité de sa corne. Ce célèbre 



