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cave el aiguë au sommet. Le Ricin est connu 

 depuis très longtemps; il en est fait men- 

 tion dans la Bible , dans les écrits de plu- 

 sieurs auteurs grecs , etc. Il a joué , depuis 

 cette époque reculée, un rôle très important 

 en médecine, et bien que, depuis peu d'an- 

 nées, il paraisse perdre un peu de sa vogue, 

 il est encore néanmoins d'une grande im- 

 portance. Cette importance réside toute en 

 lui, dans l'huile grasse qu'on extrait de ses 

 graines. Cette huile, lorsqu'elle a été ré- 

 cemment et soigneusement préparée, est de 

 consistance sirupeuse, de couleur jaune pâle 

 et presque incolore ; elle a une odeur fade , 

 un peu nauséeuse, une saveur d'abord douce, 

 ensuite légèrement acre ; en vieillissant elle 

 épaissit et se colore quelque peu. Refroidie 

 ' à — 10", elle se prend en une niasse jaune 

 transparente; chauffée à -{- 45", elle de- 

 vient plus fluide. D'après MM. Bussy et Le- 

 canu , elle renferme : 1° une huile odorante 

 volatile entre 100° et 150°; 2° une sub- 

 stance solide particulière qui en formç le ré- 

 sidu. Traitée par la potasse, elle se saponifie 

 aisément , et, dans ce nouvel état, les deux 

 chimistes que nous venons de nommer en 

 ont retiré les acides riciniqne, claïodique et 

 margaritique. Sa propriété essentiellement 

 caractéristique est de se dissoudre entière- 

 ment dans l'alcool à froid ; il résulte de là 

 un moyen facile pour reconnaître sa sophis- 

 tication par les huiles étrangères , et en 

 même temps pour la débarrasser de l'âcreté 

 plus ou moins prononcée qu'elle doit au 

 mélange d'un principe volatil ; on arrive 

 aussi à ce dernier résultat à l'aide d'une 

 chaleur modérée , et l'on obtient ainsi ce 

 qu'on nomme Vhuile douce de Ricin. La 

 graine de Ricin rancit beaucoup en vieillis- 

 sant ; aussi est-il bon de l'employer fraîche, 

 autant que possible, pour la préparation de 

 l'huile. Celle-ci y existe en abondance , au 

 point que les procédés ordinaires en donnent 

 un tiers du poids des graines , et que , par 

 d'autres procédés trop dispendieux pour être 

 appliqués en grand , on peut en obtenir un 

 peu plus de moitié. Il existe plusieurs mé- 

 thodes pour l'extraction de l'huile de Ricin ; 

 elles consistent : 1" dans une expression 

 opérée à froid ; 2" dans une ébuUiiion dans 

 l'eau après une torréfaction très légère : 

 l'huile vient surnager le liquide employé ; 

 pour peu que la torréfaction soit poussée 



trop loin, l'huile qu'on obtient ainsi est rou- 

 geâtre, d'une odeur nauséabonde et d'une 

 âcreté très forte ; telle est celle qui vient des 

 Antilles, et qui, malgré ces défauts, est 

 fréquemment eni|)loyée à cause de son bas 

 prix. Le procédé par pression à froid est le 

 plus communément employé en Europe de- 

 puis 1776. Jusqu'à ces dernières années, 

 l'huile de Ricin a été employée journellement 

 à titre de purgatif; mais la difficulté qu'on 

 éprouve à rendre son administration com- 

 mode et l'inégalité de son action la font 

 aujourd'hui négliger quelque peu par les 

 médecins. Cependant la quantité qui s'en 

 consomme encore en Europe est considé- 

 rable, et détermine en divers pays la culture 

 de la plante qui la produit. Cette huile a 

 également des usages économiques, car elle 

 brûle bien, et elle est employée pour l'éclai- 

 rage en divers pays. Aujourd'hui quelques 

 médecins recommandent d'employer en mé- 

 decine les graines elles-mêmes de Ricin fraî- 

 ches en place de l'huile, et ils assurent que 

 l'émulsion qu'on en obtient est d'un effet 

 plus suret en même temps plus agréable à 

 prendre. On trouve assez fréquemment le 

 Ricin cultivé dans lesjardins comtue piaule 

 d'ornement. Nous l'avons vu aussi dans plu- 

 sieurs jardins du midi de la France mêlé 

 même aux plantes potagères, par suite de la 

 croyance qu'il éloigne les Taupes. Dans tous 

 les cas oii on le cultive, soit pour son huile, 

 soit pour l'ornement des jardins, on le mul- 

 tiplie par semis, qu'on recommande de faire 

 sur couche sous le climat de Paris. (P. D.) 

 RICIM (huile dk). chim. — Voy. huiles. 

 R1CI\D'AMÉUIQUE. uoT. ph. — Nom 

 vulgaire du Médicinier. 



RICIIVELLE.BOT. i>H. — Nom vulgaire des 

 Acalypha. l'oi/. ce mot. 



I11CI\'0CAR1'US {ricinus, ricin; xap- 

 TToç, fruil). BOT. PH. — Genre de la famille des 

 Euphorbiacées, tribu des Crotonées, établi 

 par Desfontaiiies {in Mem. Mus., III, 459, 

 t. 22). Arbrisseaux delà Nouvelle-Hollande. 



Voy. EUPHORBIACÉES. 



RICIMOCARPUS, Boerh. {Lugd. Bat., 

 I, 254). BOT. PH. — Syn. de CroJon, Linn. 



RICIXOIDES , Tournef. {Insl., 433). 

 BOT. PH. — Syn. deCrolon, Liiin. 



RICII^S. Ricini. ins. — Voy. hexapodes. 



RICliMULE. MOLL. — Genre de Gastéro- 

 podes peclinibranches , établi par Lamarck 



