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été très difficile de les classer par espèces. 

 Cependant, ce qui peut diminuer jusqu'à 

 un certain point cette difficullé de classifi- 

 cation , c'est que le nombre des espèces de 

 Roches essentiellement différentes est peu 

 considérable , ainsi que nous l'avons déjà 

 énonce, relativement à l'infinité de combi- 

 naisons qui pouvaient résulter de l'associa- 

 tion des diverses espèces minérales. 



En général, on peut dire que les couches 

 de même nature qui figurent dans l'écorce 

 du globe, ne diffèrent entre elles que par 

 des variations très faibles dans la proportion 

 relative de leurs éléments. Leur définition 

 est donc circonscrite dans des limites très 

 resserrées ; et quand on y ajoute l'origine et 

 le gisement, on a une distinction suffisam- 

 ment établie entre une espèce et celles qui 

 sont voisines. 



Les espèces géologiques sont donc des 

 mélanges à peu près constants des mêmes 

 éléments, présentant aussi à peu près les 

 mêmes proportions et la même contexture. 

 Ces espèces, au reste, doivent être conçues 

 d'une manière plus large que les espèces des 

 autres branches d'histoire naturelle. 



Pour bien se rendre compte d'une espèce 

 de Roche, il faudrait considérer la masse 

 de la couche ou de l'amas transversal dont 

 elle provient; souvent, en elTet, il peut y 

 avoir variation , soit dans la proportion des 

 parties constituantes, soit dans la conlex- 

 ture, l'agrégation, etc., soit enfin parla 

 présence d'éléments accidentels. Il en résulte 

 que dans les collections , il y a des espèces 

 qui peuvent être représentées par un petit 

 nombre d'échantillons; tandis qu'il en est 

 d'autres au contraire qui , à raison des va- 

 riations qu'elles sont susceptibles d'olfrir, 

 en exigent un plus grand nombre. 



La nomenclature géologique, quant aux 

 Roches, n'a rien d'uniforme. Pour éviter le 

 néologisme, on a souvent conservé aux Ro- 

 ches les noms sous lesquels elles sont con- 

 nues dans les pays où on les a d'abord étu- 

 diées , quelle que soit d'ailleurs la langue 

 de ce pays. Souvent aussi on leur a conservé 

 le nom vulgaire sous lequel elles sont con- 

 nues des mineurs, des carriers, des mar- 

 briers , etc. 



11 faut bien distinguer la spécification des 

 Roches ( ou formation des espèces ) de leur 

 classification. 



ROC 



Pour la spécification, M. Cordier considère 

 avant tout la composition. Il s'aide ensuite 

 des considérations tirées du volume et de la 

 forme des parties, de leur degré d'adhérence, 

 de l'aspect que présente la contexture et, 

 dans certains cas exceptionnels, de l'origine 

 et des circonstances dépendant de leur gise- 

 ment. 



Quant à la classification des espèces , 

 M. Cordier les ordonne d'après la nature 

 de l'élément minéralogique qui prédomine 

 dans leur composition. C'est ainsi qu'il a éta- 

 bli ses familles ou groupes naturels, et qu'il 

 appelle, par exemple. Roches quartzeuses , 

 non celles où le Quartz se présente seul , 

 cas d'ailleurs fort rare, mais celles dans les- 

 quelles le Quartz entre pour une plus grande 

 proportion qu'aucun des autres éléments qui 

 la constituent (plus de 1/2 s'il y a deux élé- 

 ments, pi us de 1/3 s'il y a trois éléments, etc.). 

 Quelquefois pourtant, lorsque des Roches 

 présentent une grande analogie par leurs 

 caractères avec une famille bien tranchée, 

 elles sont placées dans cette famille , quoi- 

 que leur élément dominant dût les en ex- 

 clure. C'est ainsi que le Basalte a été mis 

 dans les Roches pyroxéniques, quoique le 

 Feldspath y soit plus abondant que le Py- 

 roxène. Mais c'est cette dernière substance 

 qui donne son caractère à la Roche. 



Dans quelques familles, M. Cordier forme 

 deux premières divisions naturelles, com- 

 posées: l'une, des Roches p/ianero<;è»es dont 

 les éléments sont parfaitement distincts à la 

 vue; l'autre, des Roches adélogènes , en to- 

 talité ou en partie, dont les éléments à rai- 

 son de leur extrême ténuité exigent , pour se 

 rendre compte de leur nature, des moyens 

 particuliers sur lesquels nous avons eu oc- 

 casion de dire plus haut quelques mots. 



Une autre distinction non moins impor- 

 tante adoptée dans cette méthode est la 

 division des Roches qui appartiennent à une 

 même famille en Roches agrégées, Roches 

 conglomérées et Roches meubles : ces der- 

 nières, peu importantes par le rôle qu'elles 

 jouent dans la structure de la terre, offrent 

 cependant un grand intérêt, puisque les 

 Roches conglomérées, formées pour la plu- 

 part aux dépens des Roches agrégées , ont 

 passé par l'état meuble avant d'être pénétrées 

 parle ciment qui les a conglomérées. 



Les diverses familles de Roches sont ran- 



