186 



ROC 



gre; 6, grasse. — Mélange chimique d'Aii- 

 thracite, avec matière bitumineuse noirâtre 

 en proportion variable. C'est une substance 

 noire, opaque ou luisante; tendre, plus ou 

 moins friable; s'allumant et brûlant facile- 

 ment avec flamme, fumée noire et odeur 

 bitumineuse; donnant, lorsqu'elle a cessé de 

 flamber, un charbon poreux, solide, à sur- 

 face mamelonnée ou rugueuse, qu'on ap- 

 pelle coke d'après la dénomination anglaise. 

 On distingue deux variétés principales de 

 Houille, savoir : 1» la Houille grasse , qui, 

 pendant la combustion, a la propriété de se 

 boursoufler, et de fondre de manière à ce 

 que les fragments se collent entre eux ; 2" la 

 Houille maigre , qui , pendant la combus- 

 tion, se gonfle aussi un peu, mais dans la- 

 quelle la matière bitumineuse se volatilise 

 au lieu d'agglutiner les fragments. Ces deux 

 variétés contiennent parfois plus ou moins 

 de parties terreuses. — Gisement : La Houille 

 n'appartient pas seulement aux terrains houil- 

 1ers; on la trouve aussi dans les Grès pour- 

 prés, et dans les terrains de la période salino- 

 magnésienne; mais la Houille de ce dernier 

 gisement est généralement très pyriteuse. 



2* espèce. Schiste noir inflammable (par- 

 tie du Calschisle de M. d'Omalius; Schiste 

 marno-bilumineux) . a, ordinaire; b, calca- 

 rifère. — La variété ordinaire est un mé- 

 lange , en proportions très variables , de 

 Houille avec la matière du Schiste argileux. 

 Cette Roche forme diverses assises dans l'é- 

 tage honiller. La variété calcarifère , com- 

 posée d'un mélange d'Argile et de Calcaire 

 avec matière bitumineuse analogue à la 

 houille grasse, forme au Mansfeld,en Alle- 

 magne, une assise qui n'a jamais plus d'un 

 mètre de puissance , mais qui se présente 

 sur une étendue immense. Klle contient 

 beaucoup de Cuivre pyriteux argentifère ex- 

 ploité , et un nombre considérable de Pois- 

 sons parfaitement conservés. Cette assise 

 appartient à l'étage du Zechstein. 



TUeNTE-DEUXlÈME FAMILLE. 



1toeSte@ à liase de liii^Bsite. 



i'" espèce. Lignite stratiforme. — As- 

 sociation d'un principe bitumineux à peu 

 près semblable à celui de la Houille, et d'une 

 matière charbonneuse plus ou moins ana- 

 logue au charbon végétal ordinaire. Le Li- 

 gnite a, le plus .souvent, tous les caractères 



ROC 



extérieurs de la Houille: il est noir, luisant, 

 schistoïde; mais il en diflere par les carac- 

 tères essentiels suivants, dont la connaissance 

 est due à M. Cordier : 1° Sa poussière est 

 presque toujours brune, et même d'un brun 

 clair de caneile, quand la pulvérisation est 

 complète, tandis que celle de la Houille est 

 noire; 2" il s'allume et brûle facilement 

 avec flamme, fumée noire et odeur bitumi- 

 neuse; mais à un feu modéré les fragments 

 de Lignite ne se collent point ; ils ne se bour- 

 souflent et ne se déforment nullement par 

 la combustion; et le résidu , au lieu d'être 

 du Coke, ressemble à de la Braise ordinaire: 

 c'est, par conséquent, un Charbon purement 

 végétal analogue au Charbon de bois. Le plus 

 petit fragment de ce charbon continue de 

 brûler , même lorsqu'il est placé sur une 

 plaque métallique , tandis que le Coke s'y 

 éteint immédiatement. — Gisement : Le Li- 

 gnite stratiforme se trouve dans les étages 

 de presque toutes les périodes secondaires; 

 mais c'est dans les terrains paléoihériens 

 qu'il est le plus abondant. Il est quelquefois 

 très pyriteux. 



2" espèce. Lignite sédimentaire (partie du 

 Lignite de M. d'Omalius). — Lignite qui 

 contient beaucoup de matières limoneuses. 

 C'est une matière argilo-hitumineuse qui 

 s'enflamme, et laisse, après la combustion, 

 un squelette argileux endurci. — Gisement : 

 Forme des couches dans les terrains paléo- 

 thériens. 



3° espèce. Bois fossile (partie du Lignite 

 de MM. Brongniart et d'Omalius; Jayet). 

 — Agglomération confuse de bois fossiles 

 entre-croisés, souvent roulés, formant des 

 amas stratiformes dans les terrains paléo- 

 thériens. On les a considérés à tort comme 

 des forêts sous-marines : ce sont plutôt des 

 bois flottés et qui ont été échoués et accu- 

 mulés dans des anses, puis recouverts par 

 des sables. Ce bois a été carbonisé à froid 

 par l'intermédiaire de l'oxygène de l'air 

 contenu dans l'eau. On a tous les degrés de 

 carbonisation naturelle , depuis le bois à 

 peine altéré jusqu'au Jayet parfaitement 

 compacte dans lequel on ne voit plus la con- 

 texture ligneuse. En Catalogne, il existe de 

 beaux gisements de Jayet dans le terrain 

 crétacé. 



■4' espèce. Terre d'ombre (partie du Li- 

 gnite de M. d'Omalius ). — Accumula- 



