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guiers, ce qui n'a été accepté par aucun des 

 ornithologistes qui ont admis le genre Bé- 

 guins , Vieillot, par suite d'une détermina- 

 tion plus rigoureuse que celle de l'auteur 

 du Bègne animal , ne donnait le nom de 

 Roitelet (\u' aux espèces qui , seules , avaient 

 pour caractère distinctif une plume décom- 

 posée au dessus des narines. Celte manière 

 de voir de Vieillot ayant été généralement 

 adoptée, c'est , en quelque sorte, à cet au- 

 teur que -doit être attribuée la création du 

 genre Hegulus , quoique , nous le répétons, 

 G. Cuvier ait, sous ce même nom et à la 

 même époque, établi une coupe générique 

 dans laquelle il a rangé les Oiseaux qui nous 

 occupent. 



Les Roitelets sont les plus petits des Oi- 

 seaux que l'Europe possède. Leur petitesse 

 est telle qu'une feuille de médiocre grandeur 

 sufflt pour les dérober à la vue la plus per- 

 çante. 11 en résulte que s'ils ne se décelaient 

 par leurs cris et leurs mouvements, il serait 

 extrêmement difficile de pouvoir constater 

 leur présence sur les arbres qu'ils ont l'ha- 

 bitude de fréquenter. 



Par leurs mœurs, leur genre de vie, les 

 Roitelets ont une grande analogie avec les 

 Mésanges elles Pouillots. Rarement on ren- 

 contre des individus isolés; c'est ordinaire- 

 ment par paires, et souvent par petites ban- 

 des , que ces Oiseaux vaquent à la recherche 

 de leur nourriture. Lorsqu'ils se séparent 

 un peu trop les uns des autres , ils mettent 

 autant d'empressement à .«-.c rappeler qu'à 

 se rejoindre. L'hiver, il n'est mcme pas rare 

 de voir les Roitelets se réunir aux Siitelles, 

 aux Grimpereaux ou aux Mésanges , pour 

 exploiter en commun les lisières des bois. 

 Comme ces dernières, leur activité, leur 

 mobilité sont extrêmes ; comme elles ils vol- 

 tigent sans cesse de branche en branche , 

 visitent chaque rameau, se tiennent indif- 

 féremment dans toutes les situations , et 

 s'accrochent souvent les pieds en haut. Ils 

 fréquentent de préférence les arbustes verts, 

 et se plaisent sur les arbres élevés, les Chê- 

 nes, les Ormes, les Pins, les Sapins, les Ifs, 

 au.ssi bien que sur ceux de basse taille, 

 comme les Chênes verts en taillis, les Gené- 

 vriers, etc. 



M. Temminck a cru remarquer une dif- 

 férence dans les habitudes du Roitelet ordi- 

 naire et du Roitelet triple bandeau, .\insi il 



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aurait observé que ce dernier, au lieu de 

 fréquenter la cime des arbres, comme, se- 

 lon lui , le ferait le Roitelet ordinaire , vi- 

 vrait de préférence sur les bui.ssons et les 

 branches basses, et qu'il voyagerait pur pai- 

 res et non par petites bandes, comme le Roi- 

 telet ordinaire. Nous pouvons affirmer que 

 ces deux faits sont loin d'être parfaitement 

 établis. Ces deux espèces ont des habitudes 

 parfaitement semblables ; elles fréquentent 

 indistinctement les arbres de hau'c futaie , 

 les bois taillis , les charmilles , et sont tou- 

 jours par petites troupes, excepté toutefois à 

 l'époque des amours. Le seul fait qui nous 

 ait p.iru constant, c'est que le Ruilelet triple 

 bandeau précède, dans ses migrations d'au- 

 tomne, le Roitelet ordinaire , tandis que le 

 contraire aurait lieu au printemps. Le pre- 

 mier se montre , dans les pays où il passe , 

 au commencement d'octobre; le second ne 

 s'y voit que quinze ou vingt jours plus tard. 

 Les Roitelets sont aussi familiers qu'ils 

 sont peu défiants. Pris adulte.^ ils s'appri- 

 voisent en peu de temps, et viennent bien- 

 tôt manger dans la main de la personne qui 

 les soigne. La présence ou l'approche de 

 l'homme ne leur inspire aucune crainte ; 

 aussi dans la chasse qu'on leur fait, à cette 

 fin de les attraper vivants, comple-t-on 

 beaucoup sur leur naturel confiant. Une ba- 

 guette de quelques pieds de long, armée 

 d'un gluau à une de ses extrémités , est le 

 seul instrument que l'on mette en usage 

 pour cette chasse. Lorsqu'une bande de Roi- 

 telets est occupée à visiter, pour ses besoins 

 alimentaires, quelque arbre isolé, on peut , 

 en s'approchant avec quelque précaution , 

 l'aborder d'assez près pour qu'il soit possible 

 d'atteindre et d'engluer les individus qui se 

 présentent à découvert. On peut prendre 

 aussi ces Oiseaux au moyen d'un trébucbel 

 à Mésanges. Si la petitesse même des Roite- 

 lets ne faisait une de leurs qualités, s'ils ne 

 plaisaient par leur vivacité, par l'éclat de 

 leur huppe et la gentillesse de leur chant, 

 qui, bien que très faible, n'en est pas moins 

 riche en mélodie , et ressemble beaucoup , 

 selon Bechstein , à celui des Serins des Ca- 

 naries , il est certain que l'homme néglige- 

 rait de pareils êtres ; car les profils qu'il 

 pourrait en retirer, comme aliment, seraient 

 des plus minimes. Il semblerait pourtant , 

 d'après Buffon , qu'on ne les a pas toujours 



