ROL 



comme ces Oiseaux, deux échancrures au 

 sternum, une seule paire de muscles à leur 

 larynx inférieur, et un estomac membra- 

 neux. 



L'histoire naturelle des Rolliers est fort 

 peu connue; tout ce qu'on a fait se borne à 

 quelques détails concernant l'espèce que pos- 

 sède l'Europe. Plus sauvage, à l'état de na- 

 ture, que le Geai et la Pie, sociable seulement 

 avec ses semblables , le Rollier vulgaire se 

 tient dans les bois les moins fréquentés et 

 les plus épais. Quoiqu'il préfère les contrées 

 montueuses, cependant il n'est i)as rare de 

 le rencontrer dans les forêts en plaine dont 

 le terrain est sablonneux. 11 ne se montre à 

 découvert, dans les champs labourés et voi- 

 sins de ses retraites, que pour y chercher 

 une nourriture qu'il ne pcuttrouverailleurs. 

 Du reste, quelque part qu'on l'observe, il se 

 montre très défiant; aussi est-il difficile de 

 l'approcher.S'il s'aperçoit qu'on le poursuive, 

 il s'élève à une très grande hauteur, et va 

 toujours se percher sur des arbres isolés ou 

 bien sur la cime de quelque rocher d'où il 

 peut voir facilement tout ce qui l'environne. 

 Pris jeune et élevé en captivité , le llollier 

 vulgam conserve même, en partie, son ca- 

 ractère sauvage. A la vérité, il saura bien 

 distinguer la personne qui prend soin de lui : 

 il viendra , à son appel , pour recevoir le 

 manger de ses mains ; se placera sans crainte 

 près d'elle ou sur elle; mais c'est à quoi se 

 borne son éducation. Il ne devient jamais ni 

 caressant, ni doux, ni familier, s'éloigne 

 lorsqu'on veut le prendre, ou se défend avec 

 son bec. 



Si l'on en juge parce qu'on observe chez 

 les individus que l'on élève, le Rollier vul- 

 gaire esl d'un naturel indolent et paresseux. 

 Tranquille à la place où il semble s'être Gxé, 

 il ne l'abandonne que pour chercher sa nour- 

 riture ou pour se cacher à la vue d'un objet 

 qui est nouveau pour lui. Il marche d'ail- 

 leurs difficilement et d'une manière gauche 

 et gênée, ce qui est dû à la brièveté de ses 

 pattes; mais, par compensation, il vole par- 

 faitement et avec beaucoup de légèreté. 



C'est encore en observant des individus 

 captifs qu'on peut constater que le Rollier 

 vulgaire, et sans doute aussi, la plupart de 

 ses congénères, a la singulière habitude, 

 comme les Toucans, les Momots, etc., de 

 lancer en l'air et de recevoir dans son gosier 



T. VI. 



ROL 



19?. 



l'aliment qu'il veut déglutir. Il agit de la 

 sorte principalement lorsqu'il a affaire à des 

 animaux vivants , tels que des Vers, des In- 

 sectes et même de petites Grenouilles. Il les 

 saisit, les écrase dans son bec, les jette en- 

 suite en l'air plusieurs fois pour les recevoir 

 dans son large gosier. Lorsque le morceau 

 est gros ou que l'animal remue encore, il le 

 frappe fortement contre terre ou contre son 

 juchoir, et recommence à le jeter en l'air 

 jusqu'à ce qu'il tombe dans un sens qui en 

 rende la déglutition facile. 



La nourriture principale des Rolliers con- 

 siste en Insectes, en Vers et en petits Rep- 

 tiles; mais il paraîtrait qu'au besoin ils 

 mangent aussi des matières végétales, telles 

 que des racines bulbeuses, des glands, des 

 grains de blé et des baies de plusieurs sortes. 

 On a même avancé qu'ils se rabattaient 

 quelquefois sur les charognes. A l'automne, 

 ils deviennent, dit-on, très gras et sont alors 

 un fort bon manger. Dans les Cyclades, on 

 les recherche , à cette époque, comme une 

 nourriture excellente. 



On ignore complètement quel est lemode 

 de nidification des Rolliers étrangers. Levail- 

 lant a seulement avancé que le Coracias 

 Bengalensis construit son nid sur la tête du 

 tronc des plus grands arbres, qu'il le garnit 

 de plumes en dedans, de rameaux, d'herbes 

 etde mousses entrelacés au dehors. Quelques 

 auteurs ont dit la même chose du Rollier 

 d'Europe; mais il est certain qu'il ne niche 

 pas à découvert, mais dans les trous d'arbres 

 ou, à défaut, dans ceux qui sont creusés 

 dans le sable et sur les flancs des rochers les 

 plus escarpés. Intérieurement, son nid est 

 composé de tiges de foin, de plumes et de 

 poils. La ponte est ordinairement de quatre 

 œufs d'un blanc lustré que le mâle et la fe- 

 melle couvent en commun pendant dix-huit 

 ou vingt jours. Les jeunes n'acquièrent les 

 belles couleurs de leur plumage qu'à la se- 

 conde année; avant cette époque, la tête, le 

 cou et la poitrine sont encore teints de gris- 

 blanc. 



Les Rolliers n'ont d'autre qualité reconi- 

 mandable que la beauté de leur plumage; 

 car leur voix, forte et rauque, n'est qu'une 

 sorte de croassement que l'on peut rendre 

 par les mots crag, craag, et qu'ils poussent 

 en relevant la tête. 



Les Rolliers appartiennent à l'Afrique et 

 25 



