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genre Cavia ; Ci. et F. Cuvicr ont fait du 

 Chéiiomys un genre de Sciurieiis. Ces opi- 

 nions sont anjourd'hui abandonnées; à plus 

 forte raison en est-il de même pour lesNoc- 

 tilions, genre de Chéiroptères propres à l'A- 

 mérique méridionale, que Linné avait pen- 

 dant quelque temps classé parmi les Glires. 

 On ne connaît pas encore la dentition de 

 lait de tous les Rongeurs, et l'on n'a pas 

 constaté si ces animaux remplacent leurs in- 

 cisives ; te qui ne pourrait avoir lieu que 

 pendant la vie intra-utérine. 



« Il paraît, dit M. Lauriilard, dans VAna- 

 tomie comparée de Cuvier, que le développe- 

 ment et l'éruption des premières dents est 

 extrêmement précoce dans les Rongeurs, et 

 qu'ils perdent déjà leurs incisives de lait 

 pendant la vie intra-utérine. 



» Ceux qui n'ont que quatre mâchelières, 

 n'ont que la première qui soit remplacée. 

 M. Cuvier a constaté que cette dent de lait 

 tombait avant la naissance, dans le Cochon 

 d'Inde. Le Castor, le Porc-Épic, le Paca, 

 l'Agouti, n'ont de même qu'une mâchelière 

 de lait et, par conséquent, une seule de rem- 

 placement qui ressemble pour le dessin de 

 sa couronne à celle à laquelle elle succède. 



"Lorsqu'il y a plus de quatre molaires, il 

 y en a plus d'une qui change. Ainsi les Liè- 

 vres en ont trois en haut qui changent sur 

 six qu'ils devraient avoir, et deux (sur cinq) 

 en bas. Dans ceux qui n'ont que trois molai- 

 res, il se pourrait faire qu'aucune ne fût 

 changée. » 



Nous avons dit que beaucoup de Sciuriens 

 avaient cinq molaires supérieures. Ces ani- 

 maux remplacent deux paires de molaires 

 supérieures. 



Les Rongeurs ont des modes de locomotion 

 très variés. Beaucoup d'entre eux sont essen- 

 tiellement organisés pour la course ou la 

 marche à la surface du sol , et on les a nom- 

 més marcheurs. Beaucoup d'entre eux sau- 

 tent avec plus ou moins de facilité; mais il 

 en est, comme les Gerboises, chez lesquels 

 les membres postérieurs ont un très grand 

 développement. Les métatarsiens des Ger- 

 boises sont longs comme le tarse des Oiseaux 

 et de même réunis en un seul os en canon 

 qui porte les doigts. Les Sciuriens, les 

 Loirs, etc., ont, au contraire, une grande 

 aptitude pour grimper, et ils vivent princi- 

 palement sur les arbres. Les Sciuroptères et 



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les Pteromys, de la famille des Sciuridés, 

 et r.Vnornalure qui paraît voisin des Loirs, 

 ont, comme les Galéopithèqucs et les Pha- 

 langcrs volants, des membranes étendues sur 

 les flancs entre les membres ; ils ne volent 

 pas aussi bien que les Chauves-Souris; mais 

 ils peuvent très bien, aidés de ces parachutes, 

 voler ou s'élancer d'un arbre à un autre. Les 

 Coendous ont la queue prenante et les pattes 

 profondément modifiées pour leur permettre 

 de grimper plus facilement. Beaucoup d'es- 

 pèces sont, au contraire, souterraines, comme 

 les Pseudostomes, lesAspalax, les Balhyer- 

 gues et plusieurs encore, mais elles le sont 

 plus ou moins et, chez celles qui le sont au 

 plus haut degré, la queue est courte ou 

 nulle; les membres, principalement les an- 

 térieurs, sont trapus et armés d'ongles falci- 

 formes; les oreilles externes sont petites ou 

 nulles, et les yeux n'ont plus qu'un faible 

 développement. Ceux des Zemmis et des 

 Zokors sont réduits à un petit bulbe grani- 

 forme, et la peau passe au-devant d'eux sans 

 leur fournir d'ouverture palpébrale. Enfin, 

 il . a des Rongeurs aquatiques, et, suivant 

 que l'on étudie telle ou telle espèce ayant ce 

 genre de vie, on constate que son organisa- 

 tion y est plusou moins appropriée. De même 

 qu'il y a des Rongeurs arboricoles , coureurs 

 ou souterrains, de plusieurs familles, de même 

 aussi il y en a d'aquatiques qui appartiennent 

 à des groupes assez différents. 



Le Castor est, suivant nous, le représen- 

 tant aquatique des Sciuridés, comme les 

 Écureuils , les Pteromys, les Marmottes et 

 les Rats à bourse en sont des représentants 

 affectés à d'autres genres de vie; l'Ondatra 

 et le Rat d'eau sont des Campagnols aqua- 

 tiques; rHydromys,qui a les mêmes habitu- 

 des, appartient, au contraire, au grand genre 

 des Rats, et le Myopotame ou Coypou de la 

 Plata et de quelques autres rivières de l'A- 

 mérique méridionale, est un genre très voi- 

 sin des Capromys et surtout des Plagiodontes 

 qui sont terrestres. Le genre de vie aquati- 

 que est démontré morphologiquement par 

 des pieds plus ou moins palmés et une queue 

 aplatie ou comprimée. Les habitudes arbo- 

 rescentes sont propres aux animaux dont la 

 queue forme un panache plus ou moins 

 fourni , dont les yeux sont plus grands, dont 

 le corps est svelte et les ongles en général 

 recourbés. 



