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Rossignols nous semblent, par leurs habi- 

 tudes, par leur naturel, par leurs allures, 

 s'éloigner autant des vraies Fauvettes, à 

 côié desquelles cependant plusieurs auteurs 

 persistent à les ranger, qu'ils se rapprochent 

 des Merles. Aussi la place que Boié leur a 

 assignée dans la famille que composent ces 

 derniers nous paratt-elle plus convenable 

 que celle qu'on lui donne généralement. 



Pendant longtemps on n'a connu qu'une 

 seule espèce de Rossignol , ou plutôt on 

 confondait sous le nom de Molacilla luscinia 

 Lin., ou Sylvia luscinia Scopoli, deux es- 

 pèces parfaitement distinctes. Brisson , ce- 

 pendant, avait séparé du Rossignol ordinaire 

 le grand Rossignol ( Lusc. major ) , dont 

 quelques naturalistes avaient déjà parlé; 

 maison continua à considérer celui-ci comme 

 une simple variété du premier. Il a fallu 

 que, plus tard, Bechstein et Meyer les isolas- 

 sent spécifiquement de nouveau, en insis- 

 tant sur leurs caractères extérieurs et en 

 signalant quelques différences dans leur 

 histoire naturelle , pour qu'on n'eût plus 

 de doute sur leur existence comme espèces 

 particulières. Aujourd'hui elles sont géné- 

 ralement admises , l'une sous le nom de 

 Rossignol ordinaire, Lusc. philomela Ch. 

 Bonap. (Buff., pL enh, 615, t. 2), et l'autre 

 sous celui de Grand Rossignol, Lusc. major 

 Briss. (Gould, Birds of Europe, pi. 117). 

 Le Rossignol ordinaire étant généralement 

 connu , nous croyons pouvoir nous dispen- 

 ser d'en donner ici une description. Quant 

 au grand Rossignol, ou Rossignol philomèle, 

 comme on l'a aussi nommé , il diirère du 

 précédent par sa taille, qui est d'un pouce 

 environ plus forte, par son plumage plus 

 rembruni. Il est d'un gris sale en dessus; 

 a la gorge blanche bordée de brunâtre; la 

 poitrine d'un gris clair tacheté de gris brun; 

 le ventre blanc; la queue et ses couvertu- 

 res supérieures larges et d'un brun rouge 

 très foncé. 



L'un et l'autre habitent l'Europe, l'Asie 

 et l'Afrique; mais tandis que le Rossignol 

 ordinaire se rencontre sur presque tous les 

 points du continent européen , et paraît 

 être conflué dans cette partie de l'Asie 

 qu'on nomme Asie mineure , le grand Ros- 

 signol est répandu dans les contrées occi- 

 dentales de ce dernier continent, et ne se 

 trouve que dans quelques localités de l'Eu- ( 



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rope. On le voit assez communément en 

 Autriche, en Hongrie et en Pologne; quel- 

 ques individus habitent la Silésie , la Bo- 

 hême et la Poméranie. M. Nordmann signale 

 encore son habitat dans les environs 

 d'Odessa, en Crimée, dans les provinces 

 orientales de la mer Noire et dans la nou- 

 velle Russie. Nous avons vu deux sujets de 

 cette espèce qui avaient été pris, dans les 

 environs de Paris, à leur passage du mois 

 de septembre. 



Les Rossignols ont eu partout le rare 

 privilège d'attirer l'attention de Ihomme. 

 Mais s'ils ont eu et s'ils ont encore des ad- 

 mirateurs, ils ne le doivent pas , comme 

 beaucoup d'autres oiseaux, à la richesse de 

 leur plumage, la nature les ayant complè- 

 tement déshérités sous ce rapport, mais à 

 la beauté de leur chant. Les Grecs leur 

 donnaient les noms de Philomelos , JEdon , 

 ce qui indique assez que les Rossignols 

 étaient pour eux des oiseaux chanteurs par 

 excellence, et aimant l'harmonie. Les Latins 

 leur ont quelquefois appliqué celui de Phi- 

 lomela , mais à cette dénomination ils 

 substituaient souvent celle de Luscinia , 

 d'oîi l'on a tiré le diminutif Lusciniola ou 

 Lusciola , qui a probablement servi à com- 

 poser, dans notre langue, le mot Rossignol. 

 Les Oiseaux dont nous relirons quelque 

 profit ou qui sont pour nous un objet d'agré- 

 ment ont été, en général, parfaitement étu- 

 diés. La connaissance de leurs habitudes 

 pouvant nous suggérer des moyens faciles de 

 nous en rendre possesseurs , nous sommes 

 naturellement entraînés à les épier, à pren- 

 dre acte, pour ainsi dire, de tous leurs mou- 

 vements. C'est ce qui est arrivé pour les Ros- 

 signols ; une foule de naturalistes en ont fait 

 l'objet de leurs observations. Il est même 

 des auteurs, chose rare dans les fastes de 

 l'ornithologie, qui leur ont consacré des 

 traités spéciaux. Aussi peut-on dire que 

 leur histoire naturelle est une des plus com- 

 plètes. 



Quelles que soient les contrées qu'ils ha- 

 bitent, les Rossignols choisissent pour de- 

 meure les lieux ombragés et frais, mais dont 

 la tenipéralure n'est jamais trop basse. Ils 

 ne vont pas au-delà de la lisière des forêts 

 des grandes chaînes des montagnes, et ne 

 s'arrêtent point à des hauteurs où l'air est 

 trop rude. Les bocages, les broussailles épais- 



