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ses, les buissons touffus, voisins des prés et 

 des champs, sont leur habitation ordinaire. 

 Ils aiment aussi les jardins plantés de char- 

 milles un peu négligées, et se plaisent surtout 

 dans les endroits humides. S'ils recherchent 

 les lieux aquatiques, ce n'est pas qu'ils soient 

 attirés là par l'eau, comme on l'a prétendu , 

 mais bien parce qu'ils y rencontrent des 

 conditions d'existence plus convenables que 

 partout ailleurs. Us trouvent ordinairement 

 sur les bords des rivières, des ruisseaux, des 

 étangs, non seulement des buissons épais et 

 touffus, mais aussi une nourriture plus con- 

 stamment abondante. Quoiqu'il en soit, les 

 Rossignols viennent communément s'établir 

 dans le lieu qui les a vus naître, que ce soit 

 dans le voisinage de l'eau ou non , dans un 

 verger ou sur les flancs d'une montagne. 

 Celui qui s'est une fois fixé quelque part y 

 revient tous les ans, à moins que le local n'ait 

 perdu son agrément ou son utilité; dans ce 

 cas, il cherche aux environs une autre sta- 

 tion à son gré. Ce qu'il y a de singulier, c'est 

 que telle contrée d'Europe, qui cependant 

 réunit toutes les conditions favorables pour 

 que les Rossignols puissent y vivre, n'est ja- 

 mais habitée par un seul de ces Oiseaux. 

 S'ils y passent quelquefois, ils ne s'y arrê- 

 tent point. Ainsi, en France, selon Buffon, 

 le Bugey, jusqu'à la hauteur de Nantua, n'en 

 possède aucun ; on n'en voit également pas 

 outrés peudanscertaines parties delà Grèce, 

 de la Hollande, de l'Ecosse et de l'Irlande, 

 dans le nord du pays de Galles et même de 

 toute l'Angleterre, excepté la province 

 d'York. Bechstein pense que c'est parce que 

 ces localités se trouvent entièrement hors de 

 la zone que suivent les Rossignols dans leurs 

 voyages, que ceux-ci ne s'y montrent qu'ac- 

 cidentellement ou même jamais. Ces Oiseaux, 

 er effet, paraissent avoir des routes régulières 

 dont ils ne s'écartent que très rarement. 



Nous avons dit que, par leurs habitudes, 

 par leur naturel, les Rossignols s'éloignent 

 autant des vraies Fauvettes qu'ils se rappro- 

 chent des Merles. Us ont dans la démarche, 

 dans l'attitude, quelque chose de fier et de 

 gracieux à la fois. Ainsi que les Rouge- 

 Gorges, les Gorges-Bleues, les Rouge-Queues, 

 ils portent, en général, la queue relevée au 

 dessus de la pointe des ailes, et l'agitent de 

 haut en bas, même lorsqu'ils sont au repos. 

 Comme les Merles, ils marchent plutôt qu'ils 



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lie sautent; mais, dans tous les cas, leurs 

 pas sont mesurés et réguliers ; après qu'ils 

 en ont fait un certain nombre, ils s'arrêtent, 

 s'observent, remuentlesailes,lèventlaqueue 

 avec grâce, l'étaient un peu, inclinent la 

 tête à plusieurs reprises, relèvent encore la 

 queue et poursuivent. Si quelque chose at- 

 tire leur attention, ils se montrent prudents 

 et circonspects ; mais leur prévoyance ne 

 répond pas à leur circonspection, car ils 

 donnent facilement dans tous les pièges 

 qu'on dresse pour eux. Cependant, si une 

 fois ils s'en sont échappés , ils n'y tombent 

 plus aussi légèrement et se montrent. plus 

 rusés. La terre nouvellement remuée les at- 

 tire. On dirait que l'instinct ou l'expérience 

 leur dit qu'il y a là pour eux quelque pâture, 

 parexemple des Vers de terre, deslarves, etc. 

 Comme la plupart des Oiseaux vermivores , 

 les Rossignols sont excessivement gloutons; 

 ils sautent prestement sur l'Insecte qui se 

 montre à eux, le saisissentavecavidilé, sem- 

 blent prendre plaisir à le conserver quelque 

 temps entre leurs mandibules avant de le 

 manger ; puis, après l'avoir battu à plusieurs 

 reprises sur une branche, ils l'avalent brus- 

 quement. 



Les Rossignols ne sont nulle part sédentai- 

 res en Europe. Us ne font qu'un séjour de 

 quelques mois dans les contrées où on les 

 rencontre. Vers le milieu d'août, ils se dis- 

 posent au départ qui se fait sans bruit, s'é- 

 loignent peu à peu, et passent de bocage en 

 bocage jusqu'à leur destination. Vers la fin 

 de septembre, presque tous ont disparu. Si, 

 par extraordinaire, on en voit encore dans le 

 courant du mois d'octobre, ce sont des indi- 

 vidus malades dont la mue a été mal faite, 

 ou des jeunes provenant d'une couvée tardive. 

 Du reste, tous disparaissent sans qu'on s'en 

 aperçoive, car tous émigrent pendant la nuit 

 et isolément; de sorte que l'on ignore abso- 

 lument le temps qu'ils emploient à faire leur 

 voyage. L'époquede leur retour au printemps 

 est subordonnée à des conditions de tempé- 

 rature. Selon que la saison est plus ou moins 

 avancée, leur apparition est plus ou moins 

 tardive. D'ailleurs, dans les pays du midi, 

 ils se montrent huit ou dix jours plus tôt que 

 dans ceux du nord. En Italie, en Espagne, 

 en Provence, on en voit quelquefois dès le 

 mois de mars, tandis qu'en Angleterre, dans 

 les environs de Paris, en Hollande, etc., ils 



