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n'apparaissent que vers le milieu d'avril ou 

 en mai. Bechstein observe que c'est toujours 

 quand l'Épine blanche commence de fleurir 

 que ces Oiseaux arrivent en Allemagne. 



Ce qu'il y a de remarquable, c'est que les 

 premiers Rossignols qui retournent dans nos 

 climats sont tous mâles. Nous nous en som- 

 mes assuré pendant plusieurs années, en 

 soumettant à l'examen anatomique plus de 

 cinquante individus, en sorte que ce fait est 

 pour nous, hors de doute. Les femelles n'ar- 

 rivent que huit ou dix jours après ceux-ci, 

 ce qui est le contraire de presque tous les 

 autres Oiseaux qui viennent faire leur ponte 

 chez nous et que nous revoyons accouplés 

 déjà. Buffon a prétendu que « le nombre des 

 mâles est communément plus que double de 

 celui des femelles» » C'est là une erreur que 

 beaucoup de personnes ont partagée et par- 

 tagent encore avec l'illustre auteur de VHis- 

 toire naturelle, mais que le fait que nous 

 venons de rapporter justifie en quelque sorte. 

 Comme les premiers Rossignols que l'on 

 prend en avril sont tous mâles, on conçoit 

 que l'on ait pu êu-e conduit à admettre que 

 leur nombre excédait naturellement celui des 

 femelles. Rien n'est cependant plus faux, et, 

 pour s'en convaincre, il suffit d'examiner 

 quelques nichées de ces Oiseaux : on voit alors 

 que les deux sexes sont à peu près en nom- 

 bre égal. 



On a cru longtemps que les Rossignols, au 

 lieu d'émigrer, comme nous voyons que le 

 font un grand nombre d'autres espèces, n'a- 

 bandonnaient point nos climats et restaient 

 cachés dans des lieux abrités. Cette opinion 

 était fondée sur ce que, pendant l'hiver, 

 quelques personnes assuraient avoir tué de 

 ces Oiseaux cachés dans des carrières, et sur 

 le sentiment de quelques voyageurs qui affir- 

 maient que l'Afrique , à quelque époque que 

 ce fût, ne nourrissait aucune espèce de Ros- 

 signols. La première raison résulte d'une er- 

 reur aussi bien que la dernière. Il est à peu 

 près certain que les prétendus Rossignols 

 tués pendant l'hiver n'étaient rien autre que 

 des femelles du Rouge-Queue des murailles 

 {Stjlvia phœnicurus Scop,)- En effet, à cette 

 époque, ces Oiseaux recherchent les carrières 

 et les masures. En réalité, les Rossignols 

 passent en Afrique et en Asie. Buffon, en 

 avançant ce fait, d'après Hasselquitz, avait , 

 il est vrai, rencontré de l'opposition ; on 



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avait jeté du doute sur son assertion; mais 

 aujourd'hui on ne saurait plus en conserver 

 à cet égard. Sonnini dit, dans son Voyage 

 en Egypte, en avoir vu dans ce pays et même 

 très fréquemment." Je me suis Irouvédepuis, 

 ajoutet-il, à l'époque de leur passage dans 

 les îles de l'Archipel, où ils se reposaient 

 pour se rendre vraisemblablement en Asie. » 

 Les Rossignols sont à la fois insectivores, 

 vermivores et frugivores. Ils se nourrissent 

 de toute sorte d'Insectes, de petites chenilles 

 vertes donC ils purgent les arbres et les 

 buissons, de Libellules, de Phalènes, de 

 Mouches, etc. ; ils dévorent avec avidité les 

 larves, les Vers qui sont cachés dans la 

 mousse ou la terre, ei qu'ils mettent quel- 

 quefois à découvert au moyen de leur bec. 

 A leur départ, vers la fin de l'été, ils man- 

 gent aussi des mûres, des baies de plusieurs 

 arbustes, etsurtoutcelles du Groseillier et du 

 Sureau. 



Comme il est impossible d'oCTrir en tout 

 temps aux Rossignols que l'on lient captifs 

 pour le plaisir que procure leur voix un ré- 

 gime conforme à celui qu'ils ont à l'état de 

 liberté, on a cherché à y suppléer par des 

 pâtées dans lesquelles entrent des matières 

 animales et végétales. Ceux-ci les nourrissent 

 avec un mélange d'œufs durs, de cœur de 

 Bœuf et de mie de pain blanc ; ceux-là avec 

 un gâteau composé de farine de Pois chiche, 

 de beurre frais, de jaune d'œuf et de miel ; 

 d'autres leur donnent pour toute nourriture 

 un hachis de cœur de Bœuf auquel on mêle 

 quelques pincées de farine de graines de Pa- 

 vot. Mais toutes ces pâtées, quels que soient 

 les matériaux qui entrent dans leur compo- 

 sition, finissent par fatiguer les Rossignols, 

 et finiraient par les faire tomber dans le 

 marasme, si, de temps en temps, on ne leur 

 fournissait, pendant l'hiver, des larves du 

 Tenebrio molitor (vulgairement Vers de fa- 

 rine), et si, durant la belle saison, on ne leur 

 donnait à manger des Insectes, des œufs de 

 Fourmis et des baies fraîches. 



Quelques auteurs ont pensé que le besoin 

 de se reproduire était le motif qui détermi- 

 nait les Oiseaux à entreprendre, au prin- 

 temps, leur voyage. LesRossignols paraissent 

 justifier cette opinion ; car, dès leur arrivée, 

 les mâles se fixent dans le lieu où ils se pro- 

 pageront, y attendent et y appellent les fe- 

 melles par leurs chants nocturnes. Chaque 



