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présentent des différences notables dans les 

 dernières vertèbres dorsales, ainsi que dans 

 les lombaires qui ont leur apophyse épineuse 

 plus prononcée. La forme de la lôte varie 

 égaletnent ; et, dans la Roussette kiodole , 

 type du genre Cynopterus de Fr. Cnvier, la 

 tcie est très remarquable par sa gracilité, 

 son allongement et la minceur de ses os. 



Les ailes, un peu moins larges que chez 

 les Chauves-Souris insectivores , et aussi 

 moins longues que dans la plupart des es- 

 pèces de celles-ci , ne s'insèrent pas sur les 

 flancs, mais sur le dos, tantôt vers ses par- 

 tics latérales, tantôt sur la ligne médiane. 

 D'après cela, on voit que les Roussettes n'ont 

 pas d'ailes aussi étendues, relativement à 

 leur grandeur, que celles des autres groupes 

 insectivores, et l'on doit également noter 

 que la membrane interfémorale est toujours 

 très peu étendue et le plus souvent même 

 tout-à fait rudimentaire et sans usages. Le 

 .«second doigt ou l'indicateur est constamment 

 pourvu de toutes ses phalanges, et il est pres- 

 que toujours terminé par un petit ongle, 

 tandis que dans toutes les autres espèces de 

 Chauves-Souris insectivores, il n'en est pas 

 de même. Quelques espèces n'ont aucun 

 vestige de queue à l'extérieur; d'autres ont 

 un léger soutien de la longueur delà mem- 

 brane et, enfin, il en est qui présentent, 

 pour toute queue, un rudinient à moitié en- 

 gagé dans la membrane interfémoraie. 



Les organes des sens n'offrent pas de 

 particularités essentielles; toutefois les feuil- 

 les nasales et les oreillons manquent entiè- 

 rement, et les conques auditives sont à la 

 fois très simples et très peu étendues. La 

 langue est rude et papilleuse. Les mamelles 

 sont au nombre de deux et placées sur la 

 poitrine. Ces animaux ne produisent qu'un 

 seul petit par portée. Les intestins sont 

 comparativement plus longs que dans les 

 autres Chéiroptères, et l'estomac est en forme 

 de sac très allongé et inégalement renflé. 



Les Roussettes sont des animaux essentiel- 

 lement frugivores, et toute leur organisation 

 le démontre; toutefois on peut les habituer, 

 dit-on, à vivre de matières animales, et il 

 est assez probable, selon M. Temminck.que 

 certaines espèces vivent aussi d'Insectes, 

 quoiqu'elles ne se trouvent pas dans dos cir- 

 constances aussi favorables pour prendre 

 cette nourriture que les autres Chéiroptères. 



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Les contes absurdes, chargés de merveilleux, 

 qui ont rapport au genre de vie carnassiec 

 et même sanguinaire des Roussettes, ont été 

 produits par le défaut d'observations exactes 

 et par l'elTroi qu'ont inspiré aux premiers 

 naturalistes qui ont vu ces animaux, leur 

 énorme envergure et leur appareil de dé- 

 fense en apparence si redoutable. Toutefois 

 elles n'attaquent aucun animal, pas même , 

 ainsi qu'on l'a cru, les Oiseaux et les petits 

 Mammifères; et on leur a assez souvent attri- 

 bué à tort les dégâts commis par les Vanjpires 

 [voii. ce mot), qui, eux, sont véritablement 

 carnassiers, quoiqu'ils soient beaucoup moins 

 dangereux qu'on ne s'est plu à l'écrire. En ré- 

 sumé, les Roussettes sont des animaux doux 

 et paisibles qui vivent en grandes bandes, 

 suspendus pendant le jour parleurs pieds 

 de derrière, la tête en bas, et enveloppés 

 dans leurs membranes; quelques espèces 

 s'accrochent de cette manière, [)ar centaiiies, 

 aux branches des arbres; d'autres se cachent 

 dans les cavernes, dans les trous des rochers 

 et dans les troncs des vieux arbres ; quelques 

 unes ont l'habitude de se suspendre aux pla- 

 fonds des grands édifices abandonnés, et 

 c'est ainsi qu'Etienne GeolTroy Saint-Hilaire 

 en a trouvé une espèce dans les pyramides 

 d'Egypte. Ces Chauves-Souris frugivores, et 

 qui recherchent principalement les fruits 

 liulpeux et même les fleurs, sont nocturnes, 

 de même que les espèces insectivores de nos 

 climats ; cependant un grand iiombre de 

 voyageurs rapportent qu'aux îles Carolincs 

 on voit les Roussettes voler en plein jour. 

 Ce fait vient de m'êlre confirmé tout récem- 

 ment par mon ami, M. Ch. Coquerel , chi- 

 rurgien de la marine royale, qui, à Mada- 

 gascar, a été à même de remarquer que les 

 Roussettes volaient parfois pendant le jour, 

 mais que néanmoins c'était surtout vers le 

 soir qu'on les voyait en plus grand nombre. 

 D'après M. Coquerel , les Roussettes , en 

 liberté, se nourrissent d'un fruit d'une es- 

 pèce de Légumineuses; le même naturaliste 

 a pu observer plusieurs de ces animaux en 

 captivité , et voici un fait remarquable 

 dont il a été plusieurs fois témoin : Les 

 Roussettes qu'il conservait dans des cages 

 restaient suspendues par leurs pattes, et 

 lorsqu'on leur offrait des fruits , particu- 

 lièrement des lîananes , elles s'altacliaietit 

 par une seule patte , tenaient le fruit avec 



