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l'autre, et mangeaient ainsi la tête en bas. 



La chair des grandes espèces de Roussettes 

 est estimée comme une nourriture saine et 

 délicate, quoique l'odeur que ces animaux 

 exhalent, en répandant leur urine, ait dû 

 naturellement rebuter ceux qui ont fait le 

 premier essai de manger cette cliairqui, au 

 rapport des habitants des pays qu'habitent 

 les Roussettes, est blanche, succulente et 

 de bon goût , tandis qu'à celui des Euro- 

 péens elle ne présenterait pas les mêmes 

 qualités ; elle serait fade quoique mangeable. 



Les Roussettes, qui constituent les plus 

 grandes espères connues de Chéiroptères, 

 sont propres à l'ancien continent et à l'Océa- 

 nio. L'Europe n'en fournit aucune espèce. 

 On en trouve, au contraire, un grand nom- 

 bre dans le continent de l'Inde, en Egypte, 

 au Sénégal, au cap de Bonne-Espérance et 

 surtout dans les îles ou les archipels de l'A- 

 frique et de l'Asie, aux îles de France, Bour- 

 bon, Madagascar, aux Moluques, aux Philip- 

 pines, aux îles de la Sonde, et enfin dans 

 quelques points de l'Océanie, particulière- 

 ment aux îles Mariannes et même à la Nou- 

 velle-Hollande. 



Clusius, Edwards, Buffon ne connaissaient 

 que deux espèces de Roussettes : la Roussette 

 vulgaire et la Roussette rougette; Brisson 

 établit le genre Pleropus, mais il serait dif- 

 ficile de désigner au juste les espèces sur 

 lesquelles ce naturaliste a basé ce groupe: 

 aussi la connaissance précise du genre Rous- 

 sette et rétablissement d'une série d'espèces 

 ne prennent date que des nombreux travaux 

 d'Élienne Geoffroy Sà'mlHWaiTe {Annales du 

 Muséum, t. XV, 1810) et de ses recherches 

 sur le système dentaire de tous les genres 

 de Chéiroptères. Depuis, le nombre des es- 

 pèces a été de plus en plus augmenté, et l'on 

 doit citer sur ce sujet les travaux de MM. Isi- 

 dore Geoffroy SaintHilaire ( Dictionnaire 

 vlasùque, t. XIV, 1828), Frédéric Cuvier 

 [Dents des Mammifères, 1825), A. -G. Des- 

 marest [Mammalogie, 1821), et surtout la 

 monographie des Roussettes de M. Temminck 

 {Monographie des Mammifères, t. I et II, 

 1827-1832), ainsi que les ouvrages des na- 

 turalistes voyageurs. Le nombre des espè- 

 ces étant devenu assez considérable, et, en 

 elTet, l'on en connaît aujourd'hui une qua- 

 rantaine, on s' est vu obligé de créer des genres 

 dans ce groupe naturel, et ceux que l'on 



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admet le plus généralement sont les Tteropus 

 ou Roussettes proprement dites, Acerodon, Pa- 

 chysoma, Megœra, Cynopterus, Macroglossa, 

 Cephalotes et Uiipodorma. Nous ne devons 

 nous occuper plus spécialement ici que du 

 genre Roussette proprement dit ou Pteropus ; 

 mais nous indiquerons néanmoins toutes 

 les espèces que l'on place dans la famille 

 des Roussettes, en donnant les noms des 

 genres dans lesquels elles entrent. 



I. Le genre Roussette propkement dit, 

 Pteropus (TtTspov, aile; irov;, pied ), a été 

 indiqué par Brisson; mais c'est à Etienne 

 Geoffroy Saint Hilaire ( Annales du Mu- 

 séum d'histoire naturelle , t. XV, 1810), 

 comme nous l'avons déjà dit, que l'on en 

 doit véritablement la création. Les Rousset- 

 tes ont une tête longue, étroite, conique; 

 un museau fin, terminé par un mufle sur les 

 côtés duquel s'ouvrent les narines ; le sys- 

 tème dentaire est composé de trente-quatre 

 dents, savoir : incisives -/, canines ^; mo- 

 laires |^. Les incisives sont verticales; les 

 canines assez fortes; les molaires, à cou • 

 ronne large et terminée par deux crêtes, in- 

 diquent des animaux frugivores, et la pre- 

 mière, surtout à la mâihoire supérieure, est 

 très petite et peut même manquer dans cer- 

 tains cas; la membrane interfémorale est 

 très peu étendue et ne forme plus le plus 

 habituellement qu'une bordure le long du 

 côté interne de la cuisse et de la jambe; les 

 ailes, conformées comme celles de la plupart 

 des Chéiroptères frugivores, ont le second 

 doigt onguiculé; quelques espèces ont une 

 petite queue, et d'autres semblent tout-à-fait 

 privées de cet organe. Il n'y a jamais de 

 feuilles ni de membranes aulourdesnarines, 

 et celles-ci sont un peu tubuleuses. La lan- 

 gue, principalement à sa partie antérieure, 

 est hérissée de papilles dures, dirigées en 

 arrière et de différentes formes ; les plus 

 grandes, placées à la partie moyenne, ont 

 trois pointes et peuvent être comparées à des 

 tridents, et les autres, plus petites et se trou- 

 vant autour des premières, sont elles-mêmes 

 de deux sortes, les unes ayant quatre, cinq, 

 six et même jusqu'à douze pointes , et les 

 autres n'en ayant qu'une seule. Les oreilles 

 sont assez grandes et n'offrent pas, de même 

 que les yeux , de caractères particuliers. 



Les Roussettes renferment les plus gran- 

 des espèces connues de l'ordre des Chéiro- 



