256 



RUR 



RUB 



l'auteur du Règne animal, introduit parmi 

 les Sî/Jmœ des coupes auxquelles ils donnaient 

 fort improprement le litre de familles, et, 

 parmi ces coupes, celle des Rubielles y figu- 

 rait sous la dénomination, pour les uns, de 

 Vermivorœ, pour les autres, de Ruticillœ. 

 Ce sont ces Vermivorœ on RuUcillœ, compre- 

 nant le Rouge-Gorge, la Gorge-Bleue, le 

 Rouge-Queue, \e Rossignol des murailles et 

 la Calliope, que G. Cuvier a réunis en genre. 

 Si quelques uns des orniihologistes qui l'ont 

 suivi n'ont pas adopté cette division et ont 

 persisté à confondre les espèces qui la com- 

 posent avec les autres Becs-Fins ou Sijhnœ, 

 d'autres, il faut l'avouer, sont tombés dans 

 l'excès contraire, en ce sens que des cinq es- 

 pèces européennes dont G, Cuvier a fait des 

 Rubiettes, quatre sont devenues des types 

 de genres distincts. Ainsi le Rouge-Gorge 

 est devenu pour Boié le représentant, en 

 Europe, de son genre Daudalus ; Brehm a 

 séparé génériquenient, sous les noms de 

 Cyanecula et Rulicilla, la Gorge-Bleue et les 

 Rouge-Queues; enfin, M. Gould a pris la 

 Sylvia calliope pour type de son genre Cal- 

 liope. Il en résulte qu'en réunissant, comme 

 on l'a fait et avec juste raison, les Rossignols 

 aux Rubiettes, on a maintenant cinq cou- 

 pes formées aux dépens de cette division. 

 M. Schlegel, dans la lievue critique des Oi- 

 seaux d'Europe, a établi, sous la dénomina- 

 tion d'Huniicole (Lusciola), qu'il emprunte à 

 la nomenclature ornilhologique de MM. Key- 

 serling et Blasius, la section des Rubiettes ; 

 mais, comme ces auteurs, il distingue ces 

 Oiseaux en Rossignols, en Rouge -Queues, 

 en Rouge -Gorges, en Gorges-Bleues et en 

 Calliopes. Ces groupes secondaires rappellent 

 ici des genres précédemment créés et y cor- 

 respondent sans toutefois avoir une valeur 

 aussi élevée. Quoi qu'il en soit, ce qu'il y a 

 de certain , c'est que la majeure partie des 

 ornithologistes admet aujourd'hui que les 

 Oiseaux réunis par G. Cuvier sous le nom 

 de Rubiettes, doivent être séparés des Sylviœ 

 avec lesquelles ils sont longtemps restés 

 confondus. Mais ce démembrement est-il 

 motivé? 



Il est difficile de ne pas reconnaître qu'il 

 existe entre les Rubiettes et les autres espè- 

 ces du genre dont elles faisaient partie, des 

 différences tranchées, radicales, non seule- 

 ment sous le rapport des habitudes, des 



mœurs, etc., mais encore sous celui des ca- 

 ractères extérieurs. Elles se distinguent des 

 autres Becs-Fins ou Fauvettes par leurs tarses 

 qui sont plus longs, plus grêles et recouverts, 

 en avant et dans presque toute leur étendue, 

 par une grande scutelle; par l'ongle du pouce 

 qui est moins robuste et plus droit ; par l'œil 

 qui est plus largement ouvert; elles s'en 

 distinguent encore par leurs mœurs à demi 

 terrestres, par leur régime vermivore, par 

 leur chant de bec ou chant flûlé, par la fa- 

 culté qui leur a été départie de marcher 

 plutôt que de sauter, par l'habitude qu'elles 

 ont d'imprimer à leur queue des mouvements 

 convulsifs et vibratoires, et de donner pour 

 appui à leur nid le sol ou une autre base 

 large et solide. Enfin j'ajouterai que, chez 

 toutes les espèces, les jeunes, avant la pre- 

 mière mue, ont une livrée qui leur est pro- 

 pre et qui les distingue franchement des 

 adultes. Il nous paraît donc surabondamment 

 établi que les auteurs ont eu raison de sépa- 

 rer les Rubiettes des autres Becs-Fins. C'est 

 avec moins de fondement, ce nous semble, 

 qu'on a voulu établir pour les premières 

 toutes les coupes que nous avons indiquées. 

 A moins de chercher des différences dans les 

 mœurs, les circonstances de reproduction, 

 nous ne voyons pas sur quels caractères ex- 

 térieurs, saisissables et un peu importants, 

 ces coupes sont fondées. Il n'y a guère que 

 les Rossignols, dont la forme du bec s'éloigne 

 sensiblement peu de celle des autres espèces, 

 dont on puisse à la rigueur composer une 

 division particulière. Quant aux Rouge- 

 Queues, aux Gorges - Bleues , aux Rouge- 

 Gorges, aux Calliopes et aux Rossignols de 

 murailles, il nous paraît difficile de les sépa- 

 rer. Nous les réunirons donc générique- 

 nient. Toutefois , pour mettre notre article 

 en rapport avec les travaux des méthodistes 

 contemporains, nous distinguerons ces Oi- 

 seaux par groupes, en leur conservant les 

 noms distincts qu'on leur donne. 



On peut assigner pour caractères aux Ru- 

 biettes : Un bec fin, peu allongé, mince, 

 droit, plus large que haut à la base, évidé 

 dans le milieu, lorsqu'on le voit pardessus, 

 un peu renflé vers l'extrémité de la mandi- 

 bule supérieure qui est échancrée de chaque 

 côté à la pointe; yeux grands; tarses longs, 

 minces, presque entièrement recouverts en 

 avant par une plaque écailleuse; queue am- 



