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pie, élargie à l'extrémité qui est légèrement 

 échanerée, et à pennes terminées en pointe 

 aiguë. Ce dernier caractère disparaît avec 

 l'usure des plumes. 



Les Rubieites, par leurs mœurs, leur genre 

 de vie, leur mode de nidification, et même 

 leurs caractères extérieurs, ont beaucoup plus 

 d'analogie avec les Merles proprement dits 

 et lesTraquels qu'avec les Fauvettes ou Becs- 

 Fins; aussi sommes-nous de l'avis des au- 

 teurs qui les ont éloignées de celles-ci pour 

 les rapprocher des premiers. 11 semble, en 

 effet, que les Rubiettes soient de vrais Mer- 

 les. Elles en ont les allures, la gloutonnerie, 

 le vol, le chant flûlé, le régime, etc. Il y a 

 de la vivacité dans leurs mouvements. Pres- 

 qu'à chaque pus qu'ils font, leur queue s'a- 

 gite de haut en bas et produit, surtout chez 

 le Rossignol de murailles et le Rouge-Queue, 

 une sorte de vibration; mais c'est principa- 

 lement lorsqu'ils se posent ou lorsqu'ils sont 

 sur le point de prendre leur essor que ces 

 oscillations de la queue sont sensibles et 

 fréquentes. Leur vol est irrégulier, tortueux, 

 vif, léger, et se fait par de brusques batte- 

 ments d'ailes. 



Toutes les Rubiettes n'ont pas les mêmes 

 habitudes. Les unes ne se plaisent que dans 

 les lieux montueux, arides, déserts; sur les 

 rochers escarpés, les vieux châteaux en rui- 

 nes, les masures , sur les toits des habitations 

 isolées, les clochers ; les autres, au contraire, 

 comme le Rouge Gorge et la Gorge-Bleue, 

 paraissent rechercher les endroits bas et hu- 

 mides où abondent des bosquets, des buis- 

 sons, le voisinage des eaux, les lisières des 

 bois, les parties les plus obscures des forêts, 

 les haies qui bordent les chemins. Toutes ont 

 un caractère inquiet, triste, aiment la so- 

 litude et semblent fuir toute société; elles 

 ne supportent pas même celle de leurs sem- 

 blables. Les anciens avaient observé que le 

 même buisson ne renferme jamais deux 

 Rouges- Gorges : le fuit est certain. Le pre- 

 mier qui s'y étublit en chasse tous ceux qui 

 s'y rendent après lui. 11 est rare de trouver 

 deux Rouges-Gorges qui ont fixé leur de- 

 meure dans le voisinage l'un de l'autre vivre 

 en bonne intelligence; à chaque instant de 

 lu journée, ils se provoquent et s'attaquent. 

 Les autres espèces, un peu plus tolérantes, 

 n'en vivent pas moins dans une sorte d'iso- 

 lement. 

 T. xr. 



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Cependant, autant le Rouge-Gorge paraît 

 inquiet de la présence d'un autre Rouge- 

 Gorge, autant la présence de l'homme sem- 

 ble peu l'affecter. Il s'en effarouche si peu, 

 qu'il s'avance, surtout pendant l'hiver, jus- 

 que dans les maisons. Certainement lebesoin 

 qui le presse peut être considéré, dans cette 

 circonstance, comme le principal motif de 

 ses actes; mais il n'en est pas moins vrai 

 qu'en automne et au printemps, lorsque la 

 nourriture est loin de lui manquer, il se 

 montre tout aussi hardi. D'ailleurs les autres 

 Rubiettes , telles que le Rouge-Queue et le 

 Rossignol de murailles, que l'on enlève du 

 nid et dont on fait l'éducation, n'ont jamais 

 ni la même douceur, ni la même confiance. 

 lis conservent toujours une sauvagerie qui 

 les éloigne de celui qui les soigne. Le 

 Rouge- Gorge, au contraire, montre un ca- 

 ractère tout opposé. Il est, pour la familia- 

 rité, le premier des Oiseaux, comme le Ros- 

 signol , de l'aveu de tout le monde, est le 

 premier pour le chant. Il est d'une douceur 

 et d'une gentillesse extrêmes; confiant à l'ex- 

 cès, il vient se reposer sur la main qui le 

 nourrit, et paraît sensible aux caresses qu'on 

 lui prodigue. 



Les Rubiettes ont une voix flûtée comme 

 celle des Merles et des Traquets, mais moins 

 aiguë que celle de ces derniers. Leur chant 

 a une expression de tristesse et de mélan- 

 colie qui ne déplaît pas. Celui du Rouge- 

 Gorge , composé de sons déliés, légers et 

 tendres, est des plus agréables. Cette espèce 

 est , peut-être , de toutes les espèces chan- 

 teuses, celle qui varie le plus sa phrase ou 

 sa gamme ; elle l'emporte de beaucoup, sous 

 ce rapport , sur ses congénères. Le matin , 

 dès l'aube du jour, et le soir, après le cou- 

 cher du soleil, il développe sa voix avec éclat 

 et harmonie. Durant la journée, il s'oublie 

 quelquefois, surtout à l'époque des amours, 

 jusqu'à faire entendre son chant ; mais il 

 reprend bientôt son autre manière de faire, 

 qui consiste en une sorte de gazouillement, 

 de langage intérieur. Ce ne sont plus de 

 bruyants éclats; ce sont des gammes entre- 

 coupées , chantées à bec presque fermé , 

 comme à la sourdine. Du reste, les autres 

 Rubiettes font de même; c'est principale- 

 ment le matin et le soir qu'elles donnent à 

 leur voix tout son développement. Toutes 

 conservent leur chant pendant l'hiver; 

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