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que beaucoup d'entre eux, les Ruminants 

 sont (les animaux ongulés, c'est-à-dire à 

 doigts terminés par des sabots. Leurs qua- 

 tre membres servent uniquement à la mar- 

 che; leurs mamelles sont inguinales; les 

 mâles ont un scrotum pendant, et l'organe 

 excitateur retenu dans un fourreau flxé sous 

 l'abdomen. Leurs dents molaires ont une 

 physionomie particulière en rapport avec 

 leur régime, qui est herbivore, et le plus 

 souvent ils n'ont ni canines ni incisives su- 

 périeures. Leur cerveau a des circonvolu- 

 tions nombreuses, et, ce qui leur a valu 

 leur nom, ils ont la faculté de ramener à 

 leur bouche les aliments déjà ingérés dans 

 leur estomac pour les mâcher de nouveau. 

 Ajoutons qu'ils sont du nombre des Mam- 

 mifères placentaires, et que leur placenta 

 est colyledouuire ou dilîus, et nous aurons 

 énoncé à peu près tous les caractères des 

 Ruminants. 



Plusieurs de ces caractères, comme on le 

 voit, leur sont communs avec les Pachyder- 

 mes. L'acte seul de la rumination et quel- 

 ques particularités de l'estomac destinées a 

 son exécution les en distinguent d'une ma- 

 nière absolue. Aussi pourrait-on dire que 

 les Ruminants et les Pachydermes ne sont 

 que des fractions d'un même groupe de 

 Mammifères , celui des Ongulés , qui est en 

 effet une des grandes séries ou sous-classes 

 que l'on doit admettre parmi ces animaux. 

 C'est ce que l'étude des Pachydermes fos- 

 siles démontre d'une manière plus évidente 

 encore, puisque plusieurs d'entre eux tien- 

 nent de bien plus près aux Ruminants que 

 ne le font les espèces actuelles. 



Les dents des Ruminants doivent être 

 citées parmi les organes dont les particula- 

 rités rendent si facile la distinction de ce 

 groupe. Nous avons déjà parlé de leurs prin- 

 cipales dispositions à l'article dents de ce 

 Dictionnaire, t. IV, p. 685, en même temps 

 que nous avons cité, d'après l'interprétation 

 généralement admise, leur formule la plus 

 ordinaire. 



. < ou G 



- inc. — r— can. - mol. 



4 OC 



Nous avons fait remarquer qu'il serait 

 plus rationnel de considérer leurs préten- 

 dues incisives externes de la quatrième paire 

 comme des canines , ce qui rendrait plus 



RUM 



comparable la formule dentaire des Cha- 

 meaux avec celle des Ruminants à bois ou 

 à cornes, et celle des uns et des autres avec 

 la dentition de certains Pachydermes. Celte 

 manière de voir est aussi celle que M. Owcn 

 a exposée depuis lors dans son Odonlogra- 

 phy. Nous ajouterons ici que les dents de 

 certains Pachydermes anoplothériens res- 

 semblaient bien plus encore que celles des 

 Cainotheriums , que nous avons cités, aux 

 molaires des Ruminants. Ainsi les Dicho- 

 bunes avaient les dents si semblables pour 

 la forme à celles des Chevrotains, que le 

 Dichohune cervinurn a été d'abord décrit 

 comme étant un Ruminant. Ce fait paraîtra 

 plus remarquable encore, si l'on se rappelle 

 que les Dichobunes et les Pachydermes les 

 plus voisins des Ruminants ont appartenu 

 a une époque pendant laquelle ces derniers 

 n'existaient pas encore ou étaient du moins 

 fort rares. L'observation de la série entière 

 des Ruminants actuels ou fossiles démontre 

 plusieurs autres particularités du système 

 dentaire dignes d'être signalées et fort utiles 

 pour la caractéristique de ces animaux. Ainsi 

 les Chameaux conservent dans l'état adulte 

 une ou même deux paires d'incisives supé- 

 rieures, et leurs canines des deux mâchoires 

 ont bien l'apparence de ces dents chez la 

 plupart des autres animaux. Les Chameaux 

 ont six paires de molaires supérieures, comme 

 les autres Ruminants; mais la première est 

 très distante des autres et immédiatement 

 contre la canine; la mâchoire inférieure n'a 

 que cinq molaires, dont la première paire 

 également écartée des autres. Les Lamas 

 durèrent des Chameaux en ce qu'ils n'ont 

 plus que cinq paires de molaires en haut et 

 quatre en bas. C'est, sous ce rapport, le 

 moindre nombre connu parmi les espèces 

 du même ordre. Quelques Ruminants ont 

 des canines supérieures; on en voit souvent 

 chez les Cerfs de diverses espèces; mais leur 

 développement est peu considérable. C'est 

 le contraire pour les Chevrotains et les Cerfs 

 muntjacs, dont les canines supérieures sont 

 cultriformes, longues et en partie sorties de 

 la bouche comme deux défenses; leur dé- 

 veloppement est surtout considérable chez 

 les mâles. On remarquera la coïncidence 

 de ce grand développement des canines 

 avec l'absence des cornes (Chevrotains) ou 

 leur petitesse (Muntjacs). Et en effet , ces 



