RVM 



animaux s'en servent pour se disputer la 

 possession des femelles. Les Antilopes, ainsi 

 que les MoiUoiis, les Chèvres et les Bœufs 

 sauvajies ou (ioinesiiques , c'est-à-dire tous 

 les Ruminants à cornes, manquent de ca- 

 nines. Leurs molaires , toujours en même 

 nombre, diffèrent, sous quelques rapports, 

 d'un groupe à l'autre; mais beaucoup de 

 particularités qu'on n'a pas signalées en- 

 core ou qu'on a mal indiquées, soit dans 

 les molaires elles-mêmes, soit dans les inci- 

 sives, dont la forme et les proportions sont 

 fort diverses, seront constatées après un 

 examen rigoureux (1). M. de RIainville se 

 propose de publier prochainement, dans son 

 Osléogmphie, les résultats de cette étude. 



la dent molaire des Ruminants, qui est 

 la plus compliquée dans sa forme, est la 

 quatrième molaire supérieure et inférieure, 

 laquelle est la dent principale de ces ani- 

 maux. Dans tous les Mammifères du même 

 groupe, la sixième molaire d'en bas est à 

 trois divisions, comme chez les Pachydermes 

 herbivores des genres Anoplolherium el Pa- 

 lœotherium. Les trois dents antérieures ou 

 de remplacement sont, au contraire, plus 

 simples que les grosses molaires. Nous avons 

 vu qu'une ou deux de ces dents manquent 

 chez les Chameaux et les Lamas. 



La théorie avait fait admettre à priori 

 que tous les Ruminants , quoique privés 

 d'incisives supérieures dans la très grande 

 majorité des espèces pendant l'âge adulte, 

 et même dès le moment de leur naissance, 

 ont néanmoins, pendant une partie de leur 

 vie fœtale, les dents qui leur fontdéfautà une 

 époque ultérieure. M. J. Goodsir et depuis 

 lors M. Owen , ont constaté par l'observa- 

 tion qu'il en est bien ainsi. Des fœtus de 

 Ruminants des genres Cerf, Bœuf et Mou- 

 ton ont montré ces dents à la mâchoire su- 

 périeure, et même les canines de l'infé- 

 rieure. On leur a aussi reconnu quatre paires 

 de dents molaires en haut et en bas, ce qui, 

 joint aux trois nouvelles paires que les Ru- 

 minants acquerront plus tard , en arrivant 



(i) Les Cerfs. Ifs Giraffs n les B<eiirs ne sont pas , quoi j 

 qu'on rn ait dit , 1rs seuls Rrimin.'ints qui aient des rolon- 

 nettes ou petits cônes d'émail à l.i ba^e interne de leurs 

 dents molaires supérieuies et externe de leurs dents infé- 

 rieures, il y en a chez quelques Antilopes vivants et fos- 

 «ilrs , quoiqu'on e.i ait refusé .lux nniniaux de ce genre. 

 (Aiililopt: equiiia, du Sénégal ; A. Cunliai ou rtcliconiis, des 

 sables marins de Monlpelhei . ) 



RUM 



267 



à l'âge adulte, leur donnerait pour formule 

 théorique et totiile : 



; incis. - can. ;; mol. ; 



c'est-à-dire précisément la formule des Cai- 

 nothériums, que nous leur comparions dans 

 l'article dknts cité plus haut (1). Il est 

 vrai que les trois molaires supérieures ne 

 sont pas remplacées; que la canine supé- 

 rieure est souvent aussi dans ce cas, et qu'il 

 en est toujours de même à l'une des quatre 

 paires de molaires de lait. De plus, les dents 

 qui ne devront pas être remplacées tombent 

 avant la naissance, et le jeune Ruminant 

 qui vient au monde n'a que les dents sui- 

 vantes, dont tous les naturalistes ont con- 

 staté la présence. La troisième molaire in- 

 férieure de lait, c'est-à-dire la postérieure 

 déjeune âge, est composée de trois parties, 

 comme la sixième ou dernière des adultes ; 



. . 



incis. can. ^ mol. 

 5 t 3 



On doit regretter que nul naturaliste 

 n'ait encore décrit la dentition des Cha- 

 meaux et des Lamas à leur naissance. 



Avec le système dentaire, dont nous ve- 

 nons de rappeler les traits principaux, coïn- 

 cident des dispositions tout-à-fait spéciales 

 du système digestif. Tout le monde sait à 

 quelle particularité singulière les Rumi- 

 nants doivent leur nom. Animaux essentiel- 

 lement herbivores , ils ont besoin d'une 

 grande quantité de matières digeslives; et 

 comme dîins la vie sauvage ils sont exposés 

 aux embûches ou aux attaques d'un grand 

 nombre d'ennemis, il leur faut brouter pré- 

 cipitamment les matériaux de leur alimen- 

 tation, pour fuir au plus vite les pâturages 

 auxquels ils s'étaient rendus. 



Leur estomac est plus compliqué que ce- 

 lui de presque tous les autres Mammifères, 

 et sa capacité générale est partagée en plu- 

 sieurs poches, qu'on a considérées, non sans 

 quelque exagération , comme autant d'es- 

 tomacs distincts. La plus grande et la pre- 

 mière est la pa7ise , aussi nommée double 

 ou herbier. Les aliments y sont entassés à 

 mesure que l'animal les a coupés. Après la 

 panse vient le bonnet, plus petit qu'elle, à 

 parois gaufrées, et dans lequel les aliments 



(•) 1-0 



■■ IV. i.2ge C35. 



