RUM 



manquent absolument. Les femelles de di- 

 vers Antilopes, etc., n'en ont pas non plus 

 on les ont fort petits. Presque toutes les 

 Biches sont aussi dans ce cas. Les Ruminants 

 à prolodgetnenls frontauxontdes bois(,Cerfs) 

 ou des cornes proprement dites (Antilopes, 

 Moulons, Chèvres et Bœufs). 



Les cornes proprement dites ne sont pas 

 caduques comme les bois, et elles sont en- 

 veloppées d'un étui corné. Le pivot osseux 

 des Antilopes diffère de celui des Chèvres, 

 Bœufs et Moutons par l'absence de cavités 

 cellulenses en rapportavec les sinus olfactifs. 

 On trouvera, à l'article cornes de ce Dic- 

 tionnaire, divers documents que nous nous 

 absUendrons de reproduire ici. Nous dirons 

 seulement que MM. Joly et Lavocat ont 

 constaté depuis lors que la troisième corne 

 des Girafes a un point spécial d'ossification, 

 et qu'elle est conséquemment épiphysaire 

 comme les deux autres (/?ec/i. sur la Gir., 

 p. 68, 184o). Les cornes et les bois four- 

 nissent toujours d'excellents caractères pour 

 la distinction des espèces entre elles. 



Ces animaux prennent place parmi les 

 Mammifères doués d'une véritable intelli- 

 gence, particularité qui est en rapport avec 

 la disposition déjà signalée de leur cerveau. 

 Ils vivent tous en société et réunis par trou- 

 peaux plus ou moins nombreux, aussi bien 

 dans l'état sauvage que sous la domination 

 trop souventtyranniq ne de l'espèce bu mai ne. 

 Leur caractère est à peu près le même dans 

 les deux cas, et leurs mœurs varient assez 

 peu. Dans l'état sauvage, ce sont les mâles, 

 lesquels sont toujours en plus petit nombre 

 que les Femelles, qui sont les chefs des trou- 

 peaux ou de la bande. Leur tempérament 

 ardent et leur brutalité ne permettent pas le 

 plus souvent de leur confier ce rôle dans les 

 troupeaux soumis à l'homme, et la castration 

 ou ses équivalents sont le seul moyen d'en 

 avoir raison. On ne garde donc que le nom- 

 bre de mâles indispensable à la reproduc- 

 tion, et les autres sont destinés ou plutôt 

 sacrifiés pour les travaux de l'agriculture et 

 l'alimentation. 



Tous les Ruminants sont polygames; les 

 mères sont seules chargées de l'éducation 

 des petits; d'ailleurs ceux-ci sont déjà assez 

 forts pour suivre la troupe lorsqu'ils vien- 

 nent au monde. Ces animaux fournissent 

 essentiellement à nos troupeaux et ils les 



RUM 



269 



constituent presque exclusivement. Pour 

 cette raison, la dénomination de Pecora leur 

 a été imposée de tout temps; et c'est avec 

 raison que Linné, presque toujours si heu- 

 reux dans le choix de ses noms, l'a fait passer 

 dans le langage zoologique. Pecora, sous ce 

 dernier point de vue, est essentiellement 

 synonyme de Ruminants. 



Les Ruminants domestiques constituent 

 ^une de nos principales riche.-ises. Utiles par 

 leur chair , leur toison ou leur peau , ces 

 Mammifères le sont aussi par leur lait, dont 

 nous tirons un si grand parti , ou par leur 

 force, soit que nous nous en servions comme 

 bêtes de somme , soit qu'on les emploie 

 comme animaux de trait. Les Chameaux, les 

 Lamas , les Bœufs de diverses espèces , le 

 Renne, sont souvent employés sous ce der- 

 nier rapport. Les Chèvres le sont aussi dans 

 certaines circonstances. Un fait semble do- 

 miner tous les autres dans la domestication 

 des anitnaux, et surtout de ceux-ci : c'est la 

 grande liberté de leurs instincts , le naturel 

 évident de leurs habitudes au milieu même 

 des circonstances dans lesquelles nous les 

 plaçons. Les Ruminants , aussi bien que le 

 Chien , sont nos hôtes et les moyens de nos 

 associations; ils ne sont pas nos captifs. La 

 contrainte ne les retient pas uniquement 

 avec nous, et l'on pourrait presque dire que 

 ce n'est pas même l'habitude qu'ils y vivent. 

 Leur naturel même est la raison de cet état 

 de choses ; et s'ils servent à notre civilisa- 

 tion d'une manière incontestable, ils se per- 

 fectionnent et en jouissent eux-mêmes pro- 

 portionnellement à ses progrès et suivant 

 sa direction. Aussi ne dirons-nous pas avec 

 BuîTon lorsqu'il parle des espèces domesti- 

 ques , « que l'homme change l'état naturel 

 )) des animaux en les forçant à lui obéir, et 

 » les faisant servir à son usage ; » comme 

 il dit encore « qu'un animal domestique 

 est un esclave dont ou s'amuse , dont on se 

 sert, dont on abuse , qu'on altère , qu'on 

 dépayse et que l'on dénature. » Notre in- 

 fluence sur les mœurs et l'organisation des 

 animaux domestiques a été trop souvent exa- 

 gérée ; c'est la nature qui nous les a livrés, 

 et nous n'en obtiendrons de nouveaux qu'en 

 leur assurant des conditions aussi bonnes 

 ou meilleures que celles dont ils jouissent en 

 liberté. Nous préférons dire avec Adanson : 

 « Lorsque, d'un côté, l'on considère le Chien 



