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que surmontent un style filiforme , ascen- 

 dant, et un stigmate presque en tête. A ces 

 fleurs succède un légume formé d'articles 

 comprimés, orbiculaires, monospermes, con- 

 vexes sur chacune des deux sutures. Les 

 deux faces de ces articles, tantôt lisses, tan- 

 tôt couvertes de poils ou de pointes , ont 

 fourni à De Candoile la base d'une subdivi- 

 sion des Iledysarum en deux sous-genres , 

 qu'il a nommés Leiolohlum et Echinolobium. 

 C'est à ce dernier qu'appartient le Sainfoin 

 A BOUQUETS, Hedysaruni coronarium Lin., 

 jolie espèce originaire d'Italie et fréquem- 

 ment cultivée pour l'ornement de nos jar- 

 dins, où elle porte le nom vulgaire de ^aJM/bm 

 d'Espagne. Elle est herbacée vivace. Sa tige 

 diffuse, un peu rameuse , s'élève de 5 à 8 

 décimètres ; ses feuilles sont formées de sept, 

 neuf ou onze folioles elliptiques ou presque 

 arrondies, pubescentes en dessous et à leur 

 bord ; ses fleurs, d'un beau rouge vif et odo- 

 rantes, blanches dans une variété, forment 

 une grappe serrée ovoïde , et se développent 

 au mois de juillet. Son légume présente de 

 trois à cinq articles arrondis. Cette plante 

 se multiplie par semis , qu'on fait au prin- 

 temps dans une terre légère. On repique 

 ensuite le plant en place. Pendant l'hiver 

 elle souffre des grands froids , et doit être 

 couverte. 



Parmi les genres nombreux provenus de 

 la subdivision des Iledysarum, il en est une 

 qui doit nous occuper quelques instants. 

 C'est le genre EsPARCETTE, Onohrychis[éi^m.: 

 ovo; , âne; ffpv;^^ , crier). Il est formé de 

 plantes herbacées annuelles ou , plus sou- 

 vent, vivaces , rarement sous-frutescentes, 

 qui croissent spontanément en Europe et 

 dans l'Asie moyenne. Les feuilles de ces 

 végétaux sont pennées avec foliole impaire, 

 accompagnées chacune de deux stipules qui 

 se soudent entre elles par leur bord ex- 

 terne, de manière à produire l'effet d'une 

 seule stipule oppositifoliée. Leurs fleurs , 

 rouges ou blanchâtres, sont groupées en épis 

 axillaires et terminaux longuement pédon- 

 cules. Elles présentent: Un calice fendu en 

 cinq divisions subulées presque égales entre 

 elles ; une corolle papilionacée dont l'éten- 

 dard est obovale ou oblong , dont les ailes 

 sont plus courtes que la carène qui est tron- 

 quée obliquement ; dix étamines diadelpbes ; 

 un ovaire uni-ovulé , surmonté d'un long 



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style géniculé dans le milieu de sa longueur. 

 Le fruit est un légume presque sessile , 

 formé d'un seul article comprimé, indéhis- 

 cent, monosperme, marqué à sa surface 

 d'un réseau saillant, souvent denté, lobé ou 

 épineux. On connaît aujourd'hui de 40 à 

 50 espèces de ce genre , et , parmi elles, la 

 suivante a beaucoup d'importance par son 

 utilité. — EsPARCETTE CULTIVÉE , Onohrychxs 

 saliva Lam. (Hedysarum Onohrychis Lin.). 

 Cette plante croît spontanément en Europe, 

 sur les coteaux secs , crétacés; de plus elle 

 est cultivée communément, et elle forme, 

 concurremment avec la Luzerne , la plus 

 grande partie de nos prairies artificielles. 

 Elle est connue vulgairement sons les noms 

 de Sainfoin , Esparcetle. Dans ceux de nos 

 départements méridionaux qui formaient 

 autrefois le Haut-Languedoc et la Gascogne, 

 elle est désignée, par suite d'une transposi- 

 tion singulière , sous le nom de Luzerne , 

 tandis que la Luzerne elle-même reçoit le 

 nom de Sainfoin. L'Esparcette cultivée est 

 une plante haute de 5 à 8 décimètres, dont 

 la tige est anguleuse, rameuse, ferme, géné- 

 ralement droite, pubescente; dont les feuil- 

 les ont 17 ou 19 folioles lancéolées, mucro- 

 nées au sommet; dont les fleurs sont d'un 

 rouge vif, avec l'étendard rayé de rouge 

 plus intense ; dont le légume est pubes- 

 cent, bordé de dents épineuses. Cette plante 

 fournit un excellent fourrage , et , à cette 

 qualité déjà si estimable, elle joint celle non 

 moins importante d'améliorer notablement 

 le sol dans lequel elle est cultivée. Les ex- 

 périences de M. Boussingault ont montré 

 que la plupart de nos Papilionacées fourra- 

 gères , au lieu de se nourrir uniquement 

 aux dépens des matériaux que leur fournit 

 la terre, absorbent dans l'atmosphère du 

 gaz azote qu'elles s'incorporent. Or, à cette 

 propriété physiologique si digne de remar- 

 que, l'Esparcette cultivée, joignant celle de 

 végéter sans difficulté dans des sols crayeux, 

 secs et très peu fertiles , fournit un moyen 

 excellent de modifier progressivement ces 

 terres en les améliorant, et de finir par les 

 transformer en terres à Froment. On cite 

 sous ee rapport divers exemples parfaite- 

 ment concluants, dans lesquels une véritable 

 et heureuse révolution a pu être accomplie 

 dans l'agriculture de quelques cantons, d'a- 

 bord très peu fertiles, grâce à la culture de 



