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analogie de forme avec les Lézards ordinai- 

 res, mais plus leiils dans leurs moiivemenls. 

 11 rapporte, a leur égard, des fables bizarres 

 qui ont continué à être crues jusqu'à pré- 

 sent, quoiqu'elles aient été souvent démen- 

 ties. Une des plus accréditées est que « le feu 

 » ne fait pas périr la Salamandre, puisqu'elle 

 » marche à travers et l'éteint sur son pas- 

 » sage. » Une autre suppose « que la Sala ■ 

 » mandre n'a pas de sexe , qu'elle ne se re- 

 » produit pas, qu'elle était horriblement ve- 

 » nimeuse, etc. )) A l'époque de la renais- 

 sance, Gesner a réuni et commenté toutes 

 ces assertions et, depuis lors, beaucoup d'au- 

 teurs ont cherché à les vérifier. Il n'est pas 

 nécessaire d'ajouter ici que la plupart sont 

 complètement dénuées de fondement, et que 

 les autres ne reposent que sur des exagéra- 

 tions pour ainsi dire monstrueuses. Ce qui 

 a pu faire penser que les Salamandres étei- 

 gnent le feu, c'est que leur peau est abon- 

 damment pourvue de glandules produisant 

 une liqueur acre et blanchâtre, et que la 

 sécrétion de cette liqueur e^t plus abondante 

 lorsque ces animaux sont irrités. 11 peut donc 

 arriver que, placés sur un feu peu ardent, 

 ils diminuent l'activité de celui-ci pendant 

 un temps assez court, comme le font d'ail- 

 leurs toutes les substances humides; mais 

 combien il y a loin de là aux propriétés ex- 

 travagantes qui ont été attribuées aux Sala- 

 mandres. Ces animaux, malgré leur appa- 

 rence lacertiforme, sont des Amphibies et 

 non des Sauriens. Ils appartiennent à l'ordre 

 des Batraciens urodèies, et nous avons exposé, 

 dans l'article reptiles, la plupart des diffé- 

 rences par lesquelles ils se distinguent des 

 Lézards. 



Les Salamandres sont terrestres ou fluvia- 

 tiles, et elles vivent dans les endroits humi- 

 des, dans les lacs, dans les étangs et même 

 dans les moindres flaques. Elles aiment les 

 eaux dormantes et les endroits retirés ou 

 sombres. Leur régime est animal, et consiste 

 principalement en Insectes, Vers de terre, 

 petites Sangsues, Mollusques, Planaires, etc. 

 Elles sont quadrupèdes et, suivant que leur 

 vie doit se passer à terre ou dans l'eau, elles 

 ont la queue ronde ou, au contraire, com- 

 primée. Leur taille est, en général, petite et 

 varie entre 5 ou 6 centimètres et 2 décimè- 

 tres. Une seule, dans la nature actuelle, est 

 signalée comme beaucoup plus grande que 



T. XI. 



SAL 



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les autres: c'est la Salamandre du Japon; 

 mais nous verrons plus loin qu'elle n'appar- 

 tient réellement pas à la famille qui nous 

 occupe. L'Amérique méridionale, l'Austra- 

 lie, l'Inde, Madagascar et l'Afrique centrale 

 et méridionale n'ont encore fourni au- 

 cune espèce de cette famille. Il y en a en 

 Barbarie, dans les îles de la Méditerranéen 

 dans presque toutes les parties de l'Europe 

 continentale, dans plusieurs contrées asiati- 

 ques, au Japon et dans l'Amérique septen- 

 trionale. Des caractères distinctifs, emprun- 

 tés au système glandulaire cutané, aux dents 

 palatines, à la langue, à la queue et aux 

 doigts, ont servi à les partager en plusieurs 

 groupesauxquelsonadonnédesnomscomme 

 à autant de genres distinctifs. 



Plusieurs erpétologistes actuels s'en sont 

 occupés sous ce rapport. Nous citerons de 

 préférence MM. Bibron, Tschudi et Ch. Bo- 

 naparte. Le dernier de ces savants a publié 

 dans sa Faune italique et dans ses Amphibies 

 d'Europe une nouvelle caractéristique des 

 genres déjà établis par ses prédécesseurs, et 

 celle des genres qu'il a lui-même distingués. 

 Il admet, sous les noms de Pleurodelina , 

 Salamandrina et Andriodina, trois tribus 

 dans la famille des Salamandrides. 



La première, ou celle des Pleurodelina, 

 comprend les genres Pleurodeles, Bradybates 

 elGlossoliga. Elle comprend les espèces pour- 

 vues d'yeux ayant la grandeur ordinaire et 

 à paupières distinctes ; ces espèces manquent 

 d'appendices cutanés sur le tronc; elles ont 

 la queue grêle et sont pourvues de vraies 

 côtes. 



La seconde tribu, ou les Sal.\mandrina du 

 même auteur, renferme un plus grand nom- 

 bre de genres qui ont les yeux et les pau- 

 pières conformés comme chez les précédents, 

 qui manquent également de côtes cutanées 

 sur les côtés du tronc, mais qui ont la queue 

 ronde ou comprimée et manquent de vraies 

 côtes. 



Tels sont les genres Seiranota, Salaman- 

 dra, Molge , Amhystoma, Onychodactylus , 

 Plelhodon, Cylindrosoma, OEdipus, Batra- 

 choseps, llemidaclylium, Cynops, Hynobius, 

 Myceloglossus, Geotriton, Euproclus, Triton, 

 Xiphonura . 



La troisième tribu ou les Andriadina est 

 celle des Salamandrides pourvues d'yeux très 

 petits, sans paupières, à queue déprimée et 

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