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caractéristiques. Ainsi les Sangsues propre- 

 ment dites, les Hœmopis et les Aulastoma 

 ont, au fond de la ventouse buccale , trois 

 mâchoires denticulées, logées dans des plis 

 symétriques du pharynx , et servant , soit à 

 entamer la peau de l'animal dont elles vont 

 sucer le sang ,, soit à écraser la proie vi- 

 vante, dont elles se nourrissent ; d'autres, 

 telles que les Nephelis , ont la bouche et le 

 pharynx lisses et sans mâchoires ; d'autres 

 enOn , telles que les Clepsine , ont une 

 trompe charnue exserlile , au moyen de la- 

 quelle elles dévorent les Mollusques aquati- 

 ques. L'intestin présente des différences non 

 moins prononcées. Ainsi , chez les Sangsues 

 qui ne peuvent que rarement se gorger de 

 sang, et qui sont ensuite exposées à jeûner 

 fort longtemps , l'intestin présente d'abord 

 un court œsophage, puis un tube large, bour- 

 souflé ou dilaté symétriquement , et divisé 

 partiellement par des diaphragmes; chaque 

 division qui correspond à un ganglion ner- 

 veux présente, à droite et à gauche, un pro- 

 longement plus considérable dans les Hœ- 

 mopis et les Sangsues proprement dites; 

 mais la dernière division de cet estomac 

 présente dans ces mêmes genres deux pro- 

 longements très longs et volumineux di- 

 rigés en arrière. Dans l'Aulastome , les di- 

 visions de l'estomac n'ont que des renfle- 

 ments peu marqués, excepté la dernière, 

 d'où partent aussi deux prolongements diri- 

 gés en arrière , mais plus grêles. Les Ciep- 

 sines ont aussi, de chaque côté de l'estomac, 

 six ou sept prolongements étroits, courbés 

 en arc, non séparés par des diaphragmes et 

 presque de même longueur, tandis que les 

 Sangsues et rHaemopis ont onze divisions 

 successives à l'estomac, et que les Branchel- 

 lions en ont seulement six. L'estomac de la 

 Pontobdelle est également divisé en cinq ou 

 six compartiments par des diaphragmes in- 

 complets; mais le dernier compartiment se 

 prolonge bien au-delà de sa jonction avec 

 l'intestin en une poche unique étendue 

 longitudinalement en dessous jusqu'à l'ex- 

 trémité postérieure. Dans la Trocheta, l'es- 

 tomac, presque cylindrique, montre seu- 

 lement à l'intérieur quatre brides ou val- 

 vules incomplètes, qui le divisent en cinq 

 chambres ; et dans les Néphélis enfln l'esto- 

 mac est tubuleux , et continu en dedans 

 comme en dehors. L'estomac, chez toutes 



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les Hirudinées , occupe plus de la moitié de 

 la longueur totale, et vient se joindre à l'in- 

 testin proprement dit par un orifice muni 

 d'un sphincter représentant le pylore, et plus 

 ou moins saillant dans la cavité de l'intes- 

 tin. Cette dernière partie du tube digestif 

 est très étroite chez les Sangsues et les Hœ- 

 mopis , qui ne vivent que du sang des Ver- 

 tébrés ; elle est, au contraire, presque aussi 

 large que l'estomac chez les Néphélis , les 

 Aulastomes et les Trocheta , (\\i\ avalent une 

 proie vivante tout entière, et chez la Brari- 

 chiobdelle. Les Clepsines ont l'intestin très 

 étroit , mais avec quatre paires de cœcums 

 courts et sinueux, dont les premiers sont 

 dirigés en avant ou transversalement, et les 

 derniers s'étendent en arrière. L'orifice anal 

 qui est précédé par une dilatation plus ou 

 moins prononcée de l'intestin , en manière 

 de cloaque, se trouve constamment au-des- 

 sus de la ventouse postérieure. 



La fonction digestive,chez les Sangsues qui 

 se nourrissent de sang, est très peu active, et 

 un de ces animaux, après s'êtregorgéde nour- 

 riture , peut rester des mois et même des 

 années sans en prendre de nouvelle ; mais , 

 dans ce cas , il cesse de s'accroître , et ne 

 peut produire des œufs. Les Aulastomes, les 

 Néphélis et les Trocheta, toutes très voraces 

 et avalant une proie vivante , doivent digé- 

 rer plus vite, et, cependant, on retrouve 

 quelquefois des Nais ou des Lombrics encore 

 vivants en partie, dans leur estomac, plu- 

 sieurs jours après avoir été dévorés. On con- 

 çoit, d'après cela , que le foie > les glandes 

 salivaires , et les autres organes sécrétoires 

 annexés à l'appareil digestif, doivent être 

 fort peu développés chez toutes les Sangsues. 

 On regarde comme tenant lieu de foie une 

 couche mince et brunâtre recouvrant la 

 partie moyenne du tube digestif. Quant aux 

 glandes salivaires , elles sont représentées 

 par un amas de petits corps granuleux blan- 

 châtres entourant l'œsophage, ou formant 

 deux niasses distinctes chez la plupart de 

 ces Annélides. D'autres organes sécrétoires, 

 indépendants de l'appareil digestif, se voient 

 aussi chez les diverses Sangsues. Ce sont 

 d'abord tous les cryptes muqueux dont la 

 peau est parsemée, et, plus particulière- 

 ment, une double série d'appareils qui oc- 

 cupent les deux côtés de la face ventrale, 

 et qu'on a pris quelquefois pour des organes 



