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à cette époque , et comme la gale est plus 

 fréquente dans les pays méridionaux , ce 

 fait n'a rien de surprenant ; c'est pour celle 

 raison, sans doute, que l'auteur italien d'une 

 traduction d'Ahenzoar, publiée, pour la pre- 

 mière fois, à Venise, en 1 49 i, remplaça posi- 

 tivement le mot arabe Soab , qui veut dire 

 Lentes, par celui de Peclicclli parvuncuU. En 

 Italie, en effet, et dans beaucoup d'autres 

 pays, la connaissance du Sarcopte est vulgaire 

 depuis un temps immémorial, ainsi que la ma- 

 nière de se débarrasser de ce parasite incom- 

 mode. Mais alors, comme aujourd'hui, les sa- 

 vants différaient d'opinion sur des faits qui 

 ne font pas le moindre doute sur l'empirisme 

 populaire. Avicenne professait encore sur 

 l'étiologie de la gale l'opinion de Galien , 

 qui devait longtemps suffire aux médecins 

 de l'Europe occidentale. 



Dès 1557, Scaliger, dans son ouvrage 

 contre Cardan , s'exprimait ainsi : En écri- 

 vant sur VAcarus d'Aristote , vous l'avez 

 justement comparé avec le Garapara. Les 

 Padouans le nomment Pedicello , les Turi- 

 niens Sciro , et les Gascons Brigans. Sa 

 forme est globuleuse : il est si petit qu'on 

 peut à peine l'apercevoir, et que l'on peut 

 dire de lui qu'il n'est pas coniposé d'atomes, 

 mais que c'est l'atome d'Épicure. Il se loge 

 sous l'épiderme, en sorte qu'il brûle par des 

 sillons qu'il se creuse. Extrait avec une ai- 

 guille et placé sur l'ongle , il se met peu à 

 peu en mouvement , surtout s'il est exposé 

 aux rayons du soleil. Écrasé en le prenant 

 entre deux ongles, il fait entendre un bruit, 

 et il en sort une matière aqueuse. 



Les médecins de l'Italie professaient la 

 même opinion, et elle avait même des par- 

 tisans en France , surtout dans la personne 

 de Joubert, professeur à Montpellier, et 

 élève du célèbre Rondelet. 



Vers 1 580, Joubert considère le Sarcopte, 

 qu'il nomme Siro, comme la plus petite es- 

 pèce de Pou , et il dit qu'elle vit constam- 

 ment sous l'épiderme , où elle se creuse des 

 galeries à la manière des Taupes dans la 

 terre, ce qui produit des démangeaisons in- 

 surmontables, qui sont un des caractères de 

 la gale. 



En 1698, plus de trente années après la 

 mort de l'auteur, parut l'ouvrage d'Aldro- 

 vande , dans lequel le sujet n'est pas traité 

 avec moins de lucidité. Les auteurs les plus 



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récents , dit AIdrovande, ajoutent un troi- 

 sième genre de Poux d'homme : on le nomme 

 Scyro, et vulgairement Pedicello; il rampe 

 entre la peau et l'épiderme, se creusant des 

 espèces de galeries sinueuses et formant des 

 vésicules non suppurantes ; si on crève celles- 

 ci , il en sort des animaux si petits que l'on 

 peut à peine les apercevoir, si ce n'est quand 

 on est doué d'une bonne vue et à une lu- 

 mière extrêmement vive. AIdrovande ajoute 

 que n'ayant pas vu l'/lcanis dont parle Aris- 

 tole, il ne peut dire si c'est le même ani- 

 mal que son Pedicello , mais qu'il est porté 

 à le croire différent. 



Peu de temps après la publication des in- 

 dications précises qui viennent d'être rap- 

 portées , Haui)tmann, mé<lecin allemand, 

 soupçonna que les animalcules que le P. 

 Kircher avait cru voir dans les bubons pes- 

 tilcnliels, pourraient bien être les mêmes 

 Insectes {Rielliliesen) que les Allemands nom- 

 ment Acari. Dans une lettre à Kircher, et 

 dans un ouvrage sur les eaux thermales de 

 Walkenstein, imprimé à Leipsick en 1657, 

 il dit que ces mêmes animalcules , exami- 

 nés avec le microscope, lui paraissent avoir 

 quelque resiemblance avec les Mites qui 

 naissent dans le vieux fromage. Ilauplmann 

 est le premier qui ait donné une figure du 

 Sarcopte : il le représente pourvu de six 

 pattes et de quatre crochets. Dans les ou- 

 vrages de Redi, l'Insecte de la gale humaine 

 est décrit avec beaucoup plus d'exactitude 

 encore , et même figuré, d'après les obser- 

 vations communiquées à ce savant et célèbre 

 nplérologiste, dans une lettre qu'il a publiée 

 comme lui ayant été adressée par le docteur 

 Boxoiiio , et qui a été depuis réclamée par 

 Cestoni, son véritable auteur. 



Cette lettre, écrite en italien , en 1687, 

 a été traduite en latin par Lanzoni , et in- 

 sérée, en 1691, dans les Miscellanea nalurœ 

 curiosorum. On la trouve en français dans 

 la collection académique; mais l'on y a 

 fondu une autre lettre de Cestoni à Vallis- 

 nieri, écrite en 1710. 



Les Acla eruditorum pour 1682, et les 

 Transaclions philosophiques pour 1700, con- 

 tiennent aussi des notices relatives au Sar- 

 copte, mais qui sont loin de valoir la précé- 

 dente. 



Linné s'occupa du même Insecte, et il lui 

 donna le nom d'Acarus humanus subcuta' 



