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des Reptiles. Leurs caractères les plus es- 

 sentiels sont les suivants : Animaux à corps 

 allongé, arrondi, écailleux ou chagriné et 

 sans carapace; ayant le plus souvent quatre 

 pattes, à doigts garnis d'ongles ; offrant 

 une queue allongée et présentant à sa base 

 un cloaque le plus souvent transversal ; à 

 paupières visibles , ainsi que| le tympan ; 

 ayant un sternum et des cotes très distinctes 

 et mobiles, et des inàclioircs dentées , à 

 branches soudées; enfin les œufs ayant une 

 coque dure , crétacée , et les petits ne subis- 

 sant pas de transformation. 



Le corps allongé, arrondi des Sauriens 

 ne permet, parmi les Reptiles, de les rap- 

 procher que de certains Ojihidiens et de 

 ceux des Batraciens qui ont une queue; 

 letirs écailles ou les petites granulations ré- 

 gulières dont leur peau est garnie, sufQ- 

 sent pour les éloigner de tous les Amphi- 

 biens, comme l'absence de la carapace les 

 isole de tous les Ghéloniens. Leurs pattes, 

 jtresque constamment au nombre de quatre, 

 les distinguenldes Serpents, qui n'en ont pas 

 le plus s«)uvent ou qui n'en présentent que 

 des ru(iiments; et leurs doigts, dont les 

 exlré.'nités sont garnies d'ongles , peuvent 

 servir à les séparer des Batraciens qui ont 

 une queue. Ce même prolongement de la 

 colonne vertébrale sert à les dilîérejicier 

 de suite de la famille des Batraciens anou- 

 res ; la fente transversale de leur cloaque 

 les sépare de tous les Batraciens urodèles, 

 ainsi que des Tortues. La présence, presque 

 toujours constante, des paupières et celle 

 d'un tympan , servent à les distinguer des 

 Serpents qui en sont toujours dépourvus. 

 Le sternum est un caractère essentiel et 

 distinctif d'avec les Serpents, comme l'exi- 

 stence des côtes séparées et mobiles peut 

 servir à les éloigner : 1" des Batraciens 

 chez lesquels ces os sont très courts , et 

 2" des Ghéloniens oii ils sont soudés entre 

 eux. Puisque les Ghéloniens n'ont jamais de 

 dents, la présence de ces corps, fixés au 

 sommet ou dans l'épaisseur des mâchoires, 

 peut caractériser les Sauriens, et en outre, 

 comme chez eux les brandies de la mâchoire 

 supérieure sont soudées ou réunies par une 

 symphyse solide , c'est une dillérence no- 

 table d'avec la plupart des Serpents dont 

 les mâchoires, tant supérieures qu'inférieu- 

 res, ne sont pas jointes solidement dars 



T. XI. 



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la ligne médiane, où souvent elles peuvent 

 s'écarter l'une de l'autre et dilater ainsi 

 l'entrée de la bouche. En outre, la coque 

 dure des œufs et les jeunes ne subissant pas 

 de métamorphoses, peuvent encore faire 

 distinguer les Sauriens des Amphibiens. 



Les Sauriens semblent se lier aux autres 

 classes des animaux vertébrés par quelques 

 analogies de forme, de structure ou d'habi- 

 tude : nous citerons quelques exemples. Les 

 Crocodiles , qui vivent constamment dans 

 l'eau et ne peuvent se traîner que pénible- 

 ment sur le sol , ont, par la conformatioa 

 de leurs pattes, quelque analogie avec les 

 Phoques et les Lamantins; les Dragons, par 

 les membranes dont ils sont pourvus et 

 peut-être mieux encore les animaux perdus 

 qui portent le nom de Ptérodactyles, et 

 que certains naturalistes font rentrer dans 

 l'ordre des Sauriens, se rapprochent des 

 Chauves-Souris et même des Oiseaux; les 

 Basilics et les Istiures par les rayons osseux 

 qui soutiennent les nageoires du dos et du 

 dessus de la queue; les Scinques par leurs 

 écailles placées en recouvrement les unes 

 sur les autres ; les Ichlhyosaures , animaux 

 perdus que l'on a placés quelquefois avec 

 les Sauriens par la disposition de leurs 

 squelettes , ont des rapports avec plusieurs 

 groupes de la classe des Poissons ; les 

 Geckos et les Phrynocéphales se rappro- 

 chent beaucoup de certains Amphibiens du 

 groupe des Salamandres. Enfin , si l'on pé- 

 nètre dans la classe même des Reptiles, on 

 trouve aussi des analogies entre les Sau- 

 riens et certains animaux îles autres ordres; 

 mais nous ne nous étendrons pas davantage 

 sur ce sujet et nous nous bornerons seule- 

 ment à faire observer d'une manière gé- 

 nérale, que l'on remarquera toujours des 

 rapports plus ou moins intimes entre deux 

 animaux de classes différentes, mais ayant 

 les mêmes habitudes et vivant dans le même 

 milieu. 



D'après ce que nous avons déjà dit, on 

 peut aisément distinguer les Sauriens des 

 ordres que l'on admet dans la classe de.s 

 Reptiles : les Ghéloniens, les [Ophidiens, et 

 les Batraciens ou Amphibiens , dont M. de 

 Blainville fait, à juste raison une classe 

 tout-à-fait distincte de celle des Reptiles. En 

 effet, les Sauriens diffèrent des Ghéloniens 

 par le défaut d'une carapace, par leurs ver- 

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