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tèbres dorsales n'étant pas soudées entre 

 elles, et par leurs côtes mobiles; parce 

 qu'ils ont des dents et non un bec de 

 corne ; que leur épaule et leur bassin ne 

 sont pas recouverts par les vertèbres, et 

 enfin parce que leur cloaque présente une 

 fente transversale au lieu d'un orifice al- 

 longé et arrondi. On les sépare des Ophi- 

 diens par le mode d'articulation du corps 

 de leurs vertèbres, qui n'offre pas antérieu- 

 rement de portion sphérique; par l'existence 

 constante d'un sternum, des os de l'épaule, 

 et le plus souvent du bassin et des pattes; 

 par la présence de deux poumons également 

 développés, celle des paupières et le plus 

 habituellement du conduit auditif externe , 

 ainsi que la soudure ou l'immobilité des 

 pièces qui constituent l'une et l'autre mâ- 

 choire chez ces Reptiles. Enfin, les Sauriens 

 peuvent être distingués des Batraciens, parce 

 que leur tête est unie à l'éthine par un 

 seul condyle; que leurs côtes se joignent 

 constamment à un sternum ; que leurs pattes 

 sont munies d'ongles cornées; que leur 

 corps est le plus souvent protégé par des 

 téguments écailleux ; que les mâles ont des 

 organes génitaux externes destinés au rap- 

 prochement des sexes; que leurs œufs ont 

 une écaille calcaire, et que les petits en sor- 

 tent avec les formes qu'ils doivent conserver 

 pendant le reste de leur existence. 



Pour compléter la caractéristique de l'or- 

 dre des Sauriens, nous allons passer en 

 revue les divers points de leur organisation, 

 et nous étudierons leurs mœurs. 



Relativement aux organes du mouvement, 

 les Sauriens sont ceux de tous les Reptiles 

 qui se rapprochent le plus des Mammifères, 

 par la variété et la rapidité de leurs divers 

 mouvements ; et chez eux on retrouve 

 plusieurs modes de progression , tels que 

 ramper, marcher, courir, grimjjer, nager, 

 plonger et voler. Toutefois, en général, le 

 tronc allongé et pesant de ces animaux ne 

 peut être sujiporté par les membres et ils 

 ne marchent qu'avec gêne. Leurs bras et 

 leurs cuisses, courts et grêles, sont peu 

 musculeux et articulés trop en dehors; leurs 

 coudes et leurs genoux sont trop anguleux 

 et ne peuvent pas s'étendre complétctnenl, 

 pour leur donner la force de soutenir long- 

 temps le poids de leur corps qui est Irans- 

 niis par l'axe de l'échiné. Néanmoins, 



SAU 



malgré cette conformation si vicieuse en 

 apparence, ils peuvent exécuter des mou- 

 vements très variés et subordonnés à l'action 

 qu'ils doivent produire pour opérer tous les 

 modes de transport du corps. D'ailleurs la 

 forme de la queue, le prolongement de cer- 

 taines parties du dos et des flancs, la con- 

 formation et les proportions des doigts, la 

 disposition des ongles , etc., dénotent la fa- 

 culté qu'ils ont de se mouvoir au milieu 

 des eaux ou à leur surface {Uronecles), ou 

 de serpenter et se glisser à l'aide des sinuo- 

 sités qu'ils impriment à leur queue ( Uro- 

 benes) ; ou de marcher et courir sur des 

 terrains plus ou moins solides; ou de grim- 

 per sur les branches ; ou de pouvoir adhérer 

 aux corps , même les plus lisses ; ou de s'é- 

 lancer dans l'air et de s'y balancer en pro- 

 tégeant leur chute (Euniéi-odes) , etc. Du 

 reste, les organes du mouvement sont tou- 

 jours parfaitement en rapport avec les ha- 

 bitudes et les séjours divers de chacun des 

 genres de Sauriens : ainsi ceux qui , comme 

 les Crocodiles , ont des pattes palmées ou 

 dont les doigts sont unis entre eux par des 

 membranes, et dont la queue allongée est 

 latéralement comprimée, pourront nager 

 avec facilité, et se traîneront difficilement 

 sur la terre; ceux qui, au contraire, comme 

 les Lézards et les Basilics, auront des doigts 

 grêles et très développés, une queue plus 

 longue que les premiers, pointue et coni- 

 que, aurontuiie vie terrestre et se trouveront 

 sur le sable brtilant ou les roehers arides; 

 chez d'autres (Geckos), les doigts seront apla- 

 tis en dessous, la queue trapue, les pattes 

 courtes , le ventre plat , et ces animaux au- 

 ront la faculté de s'appliquer sur les plans où 

 ils s'accrocheront et adhéreront fortement. 

 Dans quelques unes (Dragons), des produc- 

 tions membraneuses provenant des flancs et 

 étalées plus ou moins , leur permettront de 

 s'élancer dans les airs et de s'y soutenir, 

 comme à l'aide d'un parachute. Les pattes 

 grêles, allongées, les doigts opposables et 

 en forme de tenailles des Caméléons , ainsi 

 que leur queue , qui devient préhensile, 

 sont des indices de leur vie habituelle et 

 de la faculté qu'ils ont de se percher sur 

 les arbres et les branches. Enfin , chez 

 les Orvets et les Ophisaures, les pattes dis- 

 paraîtront, le corps s'allongera et l'animal 

 devenu Serpent par sa forme générale en 



