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aura les mœurs. C'est surtout dans les cli- 

 mats les plus chauds et les plus humides 

 tout à la fois que les Sauriens se présentent 

 en plus grande abondance et que leurs mou- 

 vements y sont le plus actifs : ainsi, pour 

 ne citer qu'un seul pays, l'Égyple, dont la 

 température est si brûlante, et le sol pério- 

 diquement humecté par les inondations du 

 Nil, offre un nombre iumiense de Sauriens, 

 et ils s'y font remarquer par leur souplesse, 

 leur agilité et la force de leurs mouve- 

 ments. 



Le nombre des vertèbres diffère considé- 

 rablement, surtout dans la région caudale. 

 On en trouve plus de 140 en totalité dans 

 certains Varans ; dans les Crocodiles, il y en 

 a environ 80; le moindre nombre est au 

 moins de 40 , comme dans les Scinques; à 

 chaque région de l'échiné, le nombre des 

 vertèbres peut aussi varier dans les diverses 

 espèces ; la région cervicale en a habituelle- 

 ment 8, et cependant il n'y en a que 5 dans 

 les Caméléons ; au dos , on en compte 30 

 dans les Varans et les Orvets, et au-delà de 

 100 dans les Chiroles; la région lombaire 

 n'est formée que d'une seule vertèbre ou de 

 deux, et le bassin habituellement de deux; 

 enfin les vertèbres caudales varient beau- 

 coup en nombre; les Scinques n'en ont que 

 20, et les Iguanes, Varans, etc., au moins 

 120. Quant à la forme des vertèbres, elle 

 se rapproche assez de [celle des Reptiles 

 dont on a parlé ailleurs. Les céphaliques 

 constiiuent une tête constamment articulée 

 par un seul condylesur la partie postérieure 

 et inférieure de l'occipital , en avant , ou , 

 pour mieux dire, au-dessous du trou qui 

 livre passage à la moelle épinière; les mou- 

 vements de cette tête sont généralement 

 très bornés, et quoiqu'il y ait une sorte 

 d'atlas qui se meut sur une éminence épis- 

 troclée de l'axis , les mouvements de torsion 

 ou de rotation sur la colonne vertébrale 

 sont à peine notables. 



Tous les Sauriens ont des côtes distinctes 

 les unes des autres et servant à l'acte de la 

 respiration et aux mouvements généraux du 

 tronc. Ces côles sont arrondies et à peu près 

 égales dans toute leur étendue; la longueur 

 des côles varie ainsi que leur nombre, qui 

 suit celui des vertèbres. 



Le sternum , quelquefois très développé, 

 est en grande partie cartilagineux; il n'y 



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a d'osseux, même dans de très vieux Cro- 

 codiles, qu'une seule pièce en forme de spa- 

 tule plate et allongée. Le sternum constitue 

 le plus souvent avec l'épaule une espèce de 

 cuirasse pour protéger le cœur et les gros 

 vaisseaux. 



La plupart des Sauriens sont pourvus de 

 quatre pattes (Crocodiles, Lézards); plusieurs 

 d'entre eux n'en ont que deux (Bipes, Chi- 

 ronectes), et il en est qui n'en ont plus, tels 

 sont les Orvets et les Ophisaures, qui entrent 

 réellement dans cet ordre, et que G. Cuvier 

 avait placés avec les Ophidiens. Les membres 

 antérieurs, quand ils existent, ce qui est le 

 plus habituel, sont composés d'une épaule, 

 d'un os unique pour le bras , de deux pour 

 l'avant-bras , d'un carpe au poignet, d'un 

 métacarpe et de doigts divisés en phalanges, 

 dont la dernière porte le plus souvent 

 un ongle toujours conique et pointu. L'é- 

 paule est formée de trois os réunis en cein- 

 ture pour envelopper la partie antérieure 

 de la poitrine ; deux de ces os , qui sont la 

 clavicule et le coracoïdien , s'articulent sur 

 la partie antérieure et latérale du sternum, 

 et concourent avec le troisième, qui corres- 

 pond à l'omoplate , pour former une cavité 

 commune dans laquelle l'extrémité supé- 

 rieure de l'os du bras vient s'articuler ; la 

 forme et la disposition de ces os varie sui- 

 vant les groupes , et même chez les Croco- 

 diles on ne remarque plus de clavicule. L'os 

 du bras ou l'humérus s'articule avec l'épaule 

 comme celui des oiseaux. Les os de l'avant- 

 bras n'offrent pas de particularités remar- 

 quables ; le cubitus est en général plus long 

 et plus solide que le radius. La main atteint 

 en totalité plus de longueur que l'avant- 

 bras; le carpe varie pour le nombre des os, 

 qui forment toujours deux rangées distinctes; 

 les métacarpiens et les phalanges varient 

 également et de forme et de nombre, sui- 

 vant une foule de circonstances. Les mem- 

 bres postérieurs manquent assez souvent 

 dans les espèces placées à la fin de la série 

 des Sauriens; lorsqu'ils existent, on y re- 

 marque le bassin , la cuisse , la jambe , le 

 tarse, le métatarse et les doigts. Le bassin 

 est composé par trois os; l'iléon, qui s'ar- 

 ticule en haut sur les deux pièces du sacrum, 

 le pubis et l'ischion, placés au-dessous de 

 l'articulation fémorale, l'un en avant, l'au- 

 tre en arrière ; souvent ces trois os se réu- 



