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point, être comparée aux doigts, sous le rap- 

 port de l'exercice du sens du toucher. Nous 

 n'entrerons pas dans des détails sur l'orga- 

 nisation intérieure de la peau, et nous note- 

 rons seulement quelques particularités re- 

 marquables. Les écailles qui couvrent la 

 peau donnent des caractères pour la distinc- 

 tion des espèces par leur forme et leur dispo- 

 sition. La peau oCfie quelquefois des plis 

 auxquels on a donné des noms particuliers; 

 tel est un renflement particulier que l'on 

 voit parfois (Iguanes) sous le cou et qui 

 perle le nom de fanon. Enfin la peau peut 

 présenter à sa surface des pores et des pa- 

 pilles. 



Comme les Sauriens se nourrissent tous 

 d'animaux vivants dont ils s'empaient brus- 

 quement au moment même où ils les aper- 

 çoivent, on conçoit que, chez eux, l'organe 

 de l'odorat aii été peu développé, puis(ju'il 

 n'était pas destiné à faire connaîlre ins- 

 tantanément l'existence, même éloignée, 

 de la proie qu'ils auraient à saisir. En 

 général les fosses nasales sont très peu 

 développées; elles n'ont ni sinus, ni cornets; 

 les conduits nasaux ont très peu d'étendue 

 en longueur et en largeur; la membrane 

 olfactive qui les tapisse est peu huruide et 

 colorée habituellement en brun-noirâtre. Les 

 orifices externes des narines, qui sont souvent 

 munis de petits cartilages et de bords mobi- 

 les, sont, en général, distincts et séparés: 

 tel est l'organe de l'odorat chez les Camé- 

 léons, Steliions, Varans; il est plus compli- 

 qué dans les Crocodiles. 



Le sens du goût est également très peu dé- 

 veloppé dans les Sauriens. Chez la plupart 

 d'entre eux, la langue est assez longue, char- 

 nue et mobile. Celle du Caméléon est cylin- 

 drique et peut être très considérablement 

 allongée. Elle est, au contraire, tellement 

 fixée par ses bords et par sa pointe, chez les 

 Crocodiles, qu'elle paraît manquer. 



L'appareil de l'audition est peu parfait; 

 aussi les Sauriens ne paraissent-ils pas avoir 

 l'ouïe bien fine, et sont-ils muets ou ne 

 font-ils entendre que des sons rauques, 

 confus et désagréables. L'organe se compose 

 habituellement d'une cavité intérieure, peu 

 développée, dans les os des parties latérales 

 du crâne, laquelle communique largement 

 avec la gorge, et se trouve fermée au dehors, 

 soit par les téguments communs, comme 



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dans les Caméléons, soit par des écailles 

 analogues à celles du reste du corps, comme 

 dans les Orvets , ta(uiis qu'il y a un véritable 

 tympan situé tantôt a fleur de tète, tantôt 

 dans un conduit auditif très court, dans les 

 Ophisaures et dans le plus grand nombre des 

 autres genres. 



L'organe de la vision est assez compliqué, 

 et se rapproche de celui de tous les Reptiles. 

 Les yeux sont saillants et assez gros ; ils 

 sont mobiles et logés dans les orbites; ils 

 sont constamment pourvus de paupières qui 

 varient en nombre, en forme, en direction 

 et en mobilité. Le sens de la vision est très 

 actif chez ces animaux, et il faut que leurs 

 yeux soient très forts pour n'être pas altérés 

 ou détruits par les rayons qui brûlent les 

 pays qu'ils habitent. Quelques espèces sont 

 privées de la vue, au moins en apparence, 

 car les yeux sont très petits ou caches; c'est ce 

 qui a lieu chez les Orvets. ChezquelquesScin- 

 ques, il n'y a pas de paupières, et elles sont 

 très courtes dans certains Geckos. Dans tou- 

 tes les espèces qui ont des paupières, et c'est 

 le plus grand nombre, la conjonctive est 

 toujours humide, et l'humeur des larmes 

 qui la mouille se rend dans les fosses nasa- 

 les. Le globe de l'œil est protégé en avant 

 par des lames cornées ou osseuses, placées 

 dans l'épaisseur de la sclérotique. Enfin, 

 dans les Geckos, et probablement dans tous 

 les Sauriens qui marchent la nuit, l'ouver- 

 ture de la pupille se présente sous forme 

 d'une fente linéaire quand l'animal est 

 exposé au grand jour. 



Les Sauriens se nourrissentexclusivement 

 de chair vivante; un repas leur suffit pour 

 plusieurs jours, et on s'est même assuré que 

 des Crocodiles peuvent rester plusieurs mois 

 sans prendre de nourriture, principalement 

 pendant l'hiver. Mais, s'ils ne mangent que 

 rarement, il faut dire aussi que chacun de 

 leurs repas est extrêmement copieux ; ils font 

 principalement la chasse aux petits Mammi- 

 fères, Oiseaux, Poissons, Mollusques et In- 

 sectes, cl se font remarquer par leur voracité 

 qui est surtout très connue dans les grandes 

 espèces de Crocodiles. 



Les mâchoires sont assez solides et por- 

 tent dei dents qui, elles-mêmes, sont assez 

 fortes et varient de forme et de position. 

 Comme, dans les Sauriens, M. Wagler et 

 quelques autres zoologistes ont tiré des ca- 



