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est parfaitement reconnu chez les différents 

 Poissons de la famille des Espadons. Leurs 

 dents, développées de chaque côté entre les 

 lames que j'ai décrites , sont composées 

 d'un émail excessivement dur et résistant, 

 et rien n'est plus variable que la forme ou 

 le nombre de ces dents d'une espèce à 

 l'autre; mais la forme est très constante et 

 très caractéristique dans chaque espèce : 

 elle est en fer de lance obtus ou allongé 

 dans les Prislis americanus et pectinalus ; 

 dans le Pristis anliqnorum , c'est la moitié 

 de ce fer de lance ; dans le Prislis cuspida- 

 tus de l'Inde , chaque dent porte un petit 

 talon ou un petit crochet, etc. 



Une espèce des mers de la Nouvelle-Hol- 

 lande porte de chaque côté du bec, outre les 

 dents, un filet mou, tentatulaire, assez 

 long; c'est le Prislis cirrhalus de Lalham. 



On comprend quel parti les naturalistes 

 ont pu tirer de la forme de cette dentition 

 pour caractériser les diverses espèces de ce 

 genre. Elles ne sont malheureusement pas 

 encore assez connues, parce que les zoolo- 

 gistes n'ont pu les établir, pour la plupart, 

 que sur l'inspection des becs assez nom- 

 breux, qu'on nous rapporte presque tou- 

 jours comme objets de curiosité ; mais les 

 navigateurs négligent ordinairement de 

 rapporter le Poisson tout entier. L'une des 

 espèces, le Prislis anliquorum , parvient à 

 une taille considérable. Nous avons des becs 

 de cet animal qui ont 1 mètre 50 à GO cen- 

 timètres de longueur. Nos plus grands indi- 

 vidus n'ont guère que 3 mètres de long; 

 mais il paraît qu'on en voit souvent qui ont 

 jusqu'à 5 mètres. 



Les Poissons de ce genre , comme la plu- 

 part des Squales , nagent avec rapidité. On 

 en rencontre dans les différentes mers, sous 

 les diverses latitudes; mais il est facile de 

 reconnaître, par ce que nous en avons déjà 

 observé, que les espèces sont chacune confi- 

 nées dans des régions assez déterminées. Tous 

 les naturalistes se plaisent à rapporter, d'a- 

 près les récits de Martens, les combats que 

 ces cartilagineux livreraient aux grands 

 Cétacés qui habitent avec eux les mêmes 

 mers. J'avoue que je ne conçois pas trop 

 comment le Poisson pourrait faire usage de 

 son arme contre le Cétacé, et je suis en cela 

 de l'avis de M. Bosc, qui se demande encore 

 quelle pourrait être la cause de cette ani- 



T. XI. 



mosité que l'on prétend exister entre la 

 Baleine et la Scie. Je crois qu'il y a beau- 

 coup d'exagération dans tout ce qu'on a 

 écrit sur ce sujet. (Val.) 



SCIE. MOLL. — Nom vulgaire du Donax 

 denliculatus. 



SCIÈNE. Sciœna. poiss. — Genre de 

 l'ordre des Acanthoptérygiens, famille des 

 Siiénoides , section des Sciénoïdes à deux 

 dorsales, caractérisé ainsi par G. Cuvier 

 (Règ. anim.) : Tête bombée, soutenue par 

 des os caverneux ; deux dorsales ; une anale 

 courte garnie de très faibles épines; nn 

 préopercule dentelé; un opercule terminé 

 par des pointes ; sept rayons aux branchies; 

 pas de dents canines, ni de barbillons, mais 

 une rangée de fortes dents pointues et à 

 peu près égales, accompagnée à la mâchoire 

 supérieure d'une bande étroite de dents en 

 velours. 



L'espèce la plus remarquable de ce genre 

 est la SciiiNE ou Maigre d'EuROPE , Sciœna 

 aquila G. Cuv. et Val. (Chkilodiptère aigle 

 Lacép.). C'est un poisson d'une grande taille, 

 d'une structure singulière et fort commun 

 sur nos côtes, et utile par la bonté de sa 

 chair. Il atteint souvent la taille de 5 et 

 quelquefois 6 pieds, et Duhamel dit que ce 

 poisson est d'une force tellement extraordi- 

 naire que quand on le tire vivant dans une 

 barque, il peut d'un coup renverser un 

 matelot; c'est pourquoi on a l'habitude de 

 l'assommer aussitôt qu'il est pris. 



La couleur des Maigres est un gris argenté 

 assez uniforme, un peu plus brunâtre ce- 

 pendant vers le dos , un peu plus blanc vers 

 le ventre; la première dorsale, les pecto- 

 rales et les ventrales sont d'un assez beau 

 rouge, et les autres nageoires d'un brun 

 rougeâtre. Voy. l'Atlas de ce Dictionnaire, 

 POISSONS, pi. 3. (M.) 



SCIÉÎVOIDES. Sciénoïdes. poiss. — Fa- 

 mille de l'ordre des Acanthoptérygiens qui 

 offre de grands rapports avec les Percoides 

 par les caractères suivants : Opercule épi- 

 neux ou dentelé; préopercule dentelé ou 

 diversement armé; corps écailleux ; dorsale 

 simple ou double, ou du moins profondé- 

 ment échancrée. Elles en dillerent princi- 

 palement par l'absence de dents au vomer 

 et aux palatins, c'est-à-dire que leur palais 

 est entièrement lisse. 



Les Sriénnides ne sont guère moin-; rt^ ru 

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