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SCIlVCOIDlEi\S.REPT. — LcsSciiicoitlicns 

 forment la dernière famille de Reptiles de 

 l'ordre des Sauriens, et ils ont pour carac- 

 tères généraux : Tête recouverte en dessus 

 par des plaques cornées, minces, anguleu- 

 ses, affrontées par leurs pans d'une ma- 

 nière régulière : cou de même forme et 

 grosseur que la poitrine; le reste du tronc 

 et les membres, quand il y en a, garnis de 

 toutes parts d'écaillés entuilées, à plusieurs 

 pans, le plus souvent élargies et à bord libre 

 légèrement arrondi, disposées en quinconce; 

 ^os arrondi, sans crêtes, ni épines redres- 

 sées; ventre cylindrique, sans rainure ou 

 sillon latéral: langue libre, plate, sans 

 fourreau, légèrement échancrée en avant, 

 à surface revêtue en tout ou en partie de 

 papilles; le plus ordinairement, toutes sont 

 en forme d'écaillés, quelquefois les unes 

 sont squamiformes, les autres filiformes. 



Les Scincoïdiens ont en général le corps 

 arrondi ou tout d'une venue : la partie pos- 

 térieure de la tête est de même grosseur 

 que le cou , et la queue est également à sa 

 base de même grosseur que le ventre, ce qui 

 fait que toutes les régions de l'animal sont 

 confondues, et que, dans les espèces privées 

 de pattes, comme les Orvets, il tend à de- 

 venir tout à fait serpentiforme. L'arrange- 

 ment des écailles qui sont presque toutes 

 semblables entre elles, souvent comme ar- 

 rondies sur leur bord libre et constamment 

 rangées comme des tuiles en recouvrement 

 les unes sur les autres, offrent quelque 

 analogie avec les téguments de la plupart 

 des Poissons. La queue varie beaucoup de 

 longueur et est le plus souvent de forme 

 conique très allongée, et, à une seule ex- 

 ception près, sans crêtes ni épines. Les 

 pattes sont le plus habituellement courtes 

 et mal conformées; leur nombre ainsi que 

 la forme des doigts varient selon les genres 

 qui, dans quelques cas , en ont tiré leurs 

 noms. Certaines espèces, telles que les Scin- 

 ques, dont le corps, toujours cylindrique, 

 n'est pas très allongé et est assez gros , ont 

 des pattes assez bien conformées et termi- 

 nées par des doigts bien onguiculés, garnis 

 d'ongles crochus, ce qui leur permet de 

 grimper; tandis que la plupart des autres, 

 comme les Orvets , ont le corps très pro- 

 longé, n'ayant plus quelquefois que des 

 rudiments ou des vestiges de membres. 



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dont les doigts sont le plus souvent incom- 

 plets et variables pour la présence , le nombre 

 et la proportion. D'après cette conformation 

 on comprend que les mouvements de trans- 

 lation doivent également varier. Dans les 

 premières espèces, ou celles qui ont des pattes 

 bien conformées, les mouvements seront à 

 peu près analogues à ceux des Mammifères, 

 et dans les derniers, qui n'ont plus de 

 pattes, il n'y aura plus que le mouvement 

 de ramper à la manière des Ophidiens. La 

 couleur de la peau et des écailles qui la re- 

 couvre est le plus souvent d'un gris terreux, 

 analogue à la teinte des sables sur lesquels 

 habitent les Scincoïdiens , la partie inférieure 

 étant ordinairement plus pâle ; quelquefois 

 il y a des bandes transversales ou longitu- 

 dinales qui sont dues à la couleur particu- 

 lière des écailles: celles-ci sont noires, jau- 

 nes, rouges ou aurore. 11 est rare que le fond 

 de la couleursoitvert; les teinlessont ordinai- 

 rement ternes. La forme et la disposition des 

 écailles varient et fournissent de bons carac- 

 tères génériques. Il n'y a plus qu'une seule ou 

 deux paupières, encore sont-elles si courtes 

 dans les Ablepharus que l'œil reste à dé- 

 couvert; certaines espèces même sont en 

 apparence privées d'yeux, parce que ces or- 

 ganes sont tout à fait recouverts par la peau. 

 Les narines, qui ont peu d'étendue, se font 

 jour soit au milieu d'une plaque , soit entre 

 deux, trois ou quatre plaques. Les trous 

 auditifs se trouvent, dans le plus grand 

 nombre des cas, sous la forme d'un simple 

 trou arrondi ; parfois sous celle d'une petite 

 fente portée assez souvent très en arrière 

 près de l'occiput. La langue est habituelle- 

 ment petite, plate, légèrement échancrée 

 aune extrémité libre, couverte entièrement 

 ou en partie seulement de papilles squa- 

 meuses, un peu plus large à sa base, où se 

 voit la glotte; elle n'est pas rétractile dans 

 un fourreau. La bouche est limitée dans 

 un orifice par la connexion des os de la 

 face avec ceux du crâne et par la soudure 

 des branches de la mâchoire inférieure. Les 

 dents varient plutôt par leurs formes que par 

 le mode de leur implantation. Les organes 

 intestinaux varient suivant la forme du corps 

 et sont plus développés dans les espèces à 

 ventre arrondi fortement , que dans celles 

 qui ont la forme d'un Serpent. Les poumons 

 sont à peu près dans le même cas : il n'y 



