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en a plus qu'un bien développé dans les 

 Orvets. Les organes sécréteurs et circula- 

 toires ont la plus grande analogie avec cens 

 des Sauriens en général; et il en est de 

 même de ceux de la génération ; aussi ne 

 croyons-nous pas devoir en parler ici. 



Les animaux de la famille des Scincoï- 

 diens sont répandus sur presque toute la 

 surface du globe, car on en rencontre depuis 

 les latitudes les plus élevées jusque dans 

 des pays où l'abaissement de la température 

 est très considérable: tel est en particulier 

 l'Orvet fragile qui s'avance dans le Nord 

 jusqu'en Suède; mais de toutes les contrées 

 rOcéanie et la Nouvelle-Hollande sont celles 

 oîi l'on en compte le plus grand nombre 

 d'espèces. Quelques unes ne sont pas limi- 

 tées à une seule contrée et se rencontrent 

 à la fois dans plusieurs pays : l'Orvet fragile 

 et le Seps chalcide se rencontrent à la fois 

 dans le midi de l'Europe et dans le nord de 

 l'Afrique ;rAbléphare de Kitaibel, se prend 

 en même temps en Hongrie , en Grèce et à 

 la Nouvelle-Hollande. L'Europe en possède 

 sept espèces, ce sont les : Gongylus ocellalus, 

 Seps chalets, Ablepharus Menestriesii, Kilai- 

 beli, Peronii, Anguis fragilis et Ophimorus 

 miimm; l'Asie dix-sept, l'Amérique qua- 

 torze , l'Australie et la Polynésie trente-six; 

 en outre, quelques espèces se trouvent à la 

 fois dans plusieurs parties du monde. 



C'est Oppel le premier qui a créé sous la 

 dénomination de Scincoïdes, la famille qui 

 nous occupe et dans laquelle il plaçait les 

 genres : Scinque, Seps, Shellopusik et Orvet. 

 Fitzinger, tout en adoptant le même nom 

 de SciNCOïDES comme celui d'une famille , 

 y a introduit un assez grand nombre de 

 genres; il forma des Orvets une famille 

 particulière, celle des Angdinoïdes et il ap- 

 pela Gymnophthalmoïdes une autre famille 

 dans laquelle il rangea les Scincoidiens man- 

 quant en apparence de paupières. En 1829, 

 dans son Règne animal, G. Cuvier indiqua 

 les SciNCOîDiENS comme constituant la 

 sixième eî dernière famille de l'ordre des 

 Sauriens et il n'y pla(;a que les genres Scin- 

 que , Seps , Bipède ou Hystérope , Chalcide , 

 Bimane ou Chirote. Depuis , MM. Wagler, 

 Wiegmann, Merrem , Gray, de Blainville, 

 Th. Cocteau, Duméril et Bibron, etc., pro- 

 posèrent de nouvelles classifications de la 

 famille des Scincoidiens, et nous allons en 



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quelques mots décrire celles de ces méthodes 

 qui sont le plus généralement suivies au- 

 jourd'hui. 



M. de Blainville (IVouu.ann. dit Muséum) 

 ne regarde la famille des Scincoidiens, nom- 

 mée Squamala par Merrem, que comme 

 la dernière tribu de sa grande division des 

 Lacertiens ; mais il fait observer qu'en rai- 

 son de leur système d'écaillure, qui est tout- 

 à-fait particulier, et qu'on ne peut compa- 

 rer qu'à celui des Poissons , on pourrait 

 considérer ces animaux comme formant une 

 famille distincte. Selon l'auteur dont nous 

 citons la classiflcalion , les Scincoidiens se 

 partagent en deux sections : 1° les espèces 

 dont le corps n'est pas pourvu d'un sillon 

 latéral, et dont les écailles sont toujours 

 lisses, se divisant en : 1. les Quadrupèdes 

 (g. Scinque), 2. les Bipèdes (g. Bipes), 3. les 

 Nullipèdes (g. Orvet); et 2" les espèces pour- 

 vues d'un sillon latéral et d'écaillés caré- 

 nées ou non , dans lesquelles il y a égale- 

 ment : 1 . des Quadrupèdes ( g. Cordyle ) ; 

 2. des Bipèdes (g. Pseudopus et Shellopu- 

 sik), et 3. des Nullipèdes (g. Ophisaure). 

 On voit par l'analyse que nous venons de 

 donner de cette méthode que l'on y com- 

 prend sous le nom de Scinques les deux 

 familles que G. Cuvier indiquait sous les 

 noms de Scincoidiens et d'Anguis , la pre- 

 mière terminant l'ordre des Sauriens, et 

 l'autre commençant celui des Ophidiens : 

 en outre, M. de Blainville réunit ces deux 

 ordres sous le nom de Saurophiens , et il 

 place les Scinques à la fin de son sous- 

 ordre des Sauriens : il met avec les Scin- 

 ques l'Orvet qui est placé par G. Cuvier 

 parmi les Ophidiens, mais qui par tous ces 

 caractères se rapproche beaucoup plus des 

 Lézards que des Serpents; la même ob- 

 servation doit également s'appliquer aux 

 genres Sheltopusik et Ophisaure qui an- 

 ciennement faisaient partie des Anguis de 

 Linné. Au contraire, le genre C/iiro(es est 

 retiré d'avec les Sauriens pour être placé 

 dans le sous-ordre des Ophidiens et rappro- 

 ché des Amphisbènes dont il ne diffère que 

 par la présence de membres antérieurs. 



Théodore Cocteau, jeune zoologiste du 

 plus haut mérite qui a été enlevé en 183S 

 aux sciences naturelles, avait communiqué, 

 en 1837, à l'Académie des sciences un ma- 

 nuscrit intitulé : Tabulœ synoplicœ Scincoi- 



