SCI 



pterus et autres lusecles qui passent à sa 

 portée. Il court avec une certaine vitesse , 

 et quand il est menacé, il s'enfonce dans le 

 sable avec une rapidité singulière, et s'y 

 creuse, en quelques instants, un terrier de 

 plusieurs pieds de profondeur. Lorsqu'il est 

 pris il fait des efforts pour s'échapper; mais 

 il ne cherche aucunement à mordre ou à se 

 défendre avec ses ongles. Les médecins ara- 

 bes regardaient le Scinque comme un re- 

 mède souverain contre un grand nombre de 

 maladies : on l'employait contre les bles- 

 sures faites par des flèches empoisonnées; 

 et sa chair, principalement celle des Lombes, 

 était regardée comme un médicament dépu- 

 ratif, excitant, analeptique, anthelminlique, 

 anlisyphililique et surtout aphroilisiaque. 

 Aujourd'hui on n'emploie plus ce remède 

 en Europe; mais les médecins orientaux le 

 recommandent encore pour la guérison de 

 l'éléphantiasis, des maladies cutanées et de 

 certaines ophlhalmies. On recherche les 

 Scinques avec soin, et les habitants nomades 

 du désert du midi de l'Egypte les ramassent 

 en grande quantité; il les font dessécher et 

 les envoient au Caire et à Alexandrie , d'où 

 ils sont répandus dans les pharmacies de 

 l'Europe, et surtout de l'Asie. 



§ IL G. Sphénops. Sphenops Wagler. 

 (ayvjv, un coin; <i'i|/, face.) 



Narines latérales s'ouvrant chacune entre 

 deux plaques , la nasale et la rostrale ; pas 

 de supéronasale. Langue échancrée, squa- 

 meuse. Dents coniques, pointues , droites , 

 simples. Palais non denté, à rainure longi- 

 tudinale. Des ouvertures auriculaires; mu- 

 seau cunéiforme, arrondi. Quatre pattes 

 terminées chacune par cinq doigts inégaux, 

 sub-cylindriques, onguiculés, sansdentelures 

 latérales. Flancs anguleux à leur région in- 

 férieure. Queue conique, pointue. 



Une seule espèce entre dans ce groupe; 

 c'est : 



Le Scinque biiidé, Sphenops capislratus 

 Wagler, Lacerta africana Séba , Scincus 

 sepsoides Audouin, Gray, Scincus capislra- 

 tus Schreber, d'un tiers au moins plus petit 

 que le Scinque ofGcinal. 11 est d'un gris 

 ferrugineux plus ou moins jaunâtre ou bru- 

 nâtre en dessus. On compte de neuf à treize 

 raies longitudinales, composées d'autant de 

 suites de points noirs placés sur les bords 



SCI 



^31 



latéraux des écailles , et prenant nais.-;aiiie 

 sur l'occiput et la région postérieure des 

 tempes, parcourant le cou, le dos et la queue 

 dans toute ou presque toute sa longueur; la 

 face supérieure des membres présente aussi 

 des séries de points noirs ; les écailles por- 

 tent en outre une frange brune; les ré- 

 gions inférieures sont blanchâtres. 



Cette espèce semble ne se trouver qu'en 

 Egypte. M. Alexandre Lefebvre a été à même 

 d'en observer les mœurs. Ce Scinque se terre 

 peu profondément une retraite, car le moin- 

 dre éboulement , produit par les pieds des 

 passants, met sa retraite à découvert; ses 

 mouvements sont très vifs, et cependant 

 il se laisse prendre avec facilité et sans 

 chercher à se défendre. M. Alexandre Le- 

 febvre a recueilli plusieurs individus de 

 cette espèce qui étaient parfaitement con- 

 servés depuis des siècles, et l'une de ses 

 momies a été observée avec soin par Théo- 

 dore Cocteau, et a donné lieu à la publica- 

 tion d'une note très intéressante. Cette mo- 

 mie était parfaitement conservée ; elle était 

 enveloppée dans des linges et des bande- 

 lettes, comme les momies humaines, et 

 renfermée dans un cénotaphe en bois tra- 

 vaille et peint avec soin. Pourquoi ce luxe 

 de sépuUcre? On ne peut supposer que ce 

 soit pour empêcher l'action délétère de la 

 putréfaction; car, sous un climat aussi 

 chaud et avec le sol brûlant de l'Egypte , 

 un aussi petit animal est bientôt desséché , 

 sans produire d'inconvénients graves. Se- 

 rait-ce quelque objet de culte? un vœu? une 

 offrande? Mais alors comment se fait-il que 

 parmi les Sauriens, on ait toujours cité 

 comme animal sacré le Crocodile, et qu'on 

 n'ait jamais indiqué le Scinque? 



§ IIL G. DiPLOGLOssE. Diploglossus Wieg- 

 mann; Cdcsius partini et Tiliqua partim 

 Gray. 

 ( (JiTT^;, de deux sortes; ylwasa, langue.) 

 Narines latérales s'ouvrant chacune dans 

 une seule plaque, la nasale des supéro-na- 

 sales. Langue échancrée à papilles squami- 

 formes en avant, filiformes en arrière. Dents 

 coniques. Palais non denté, à rainure lon- 

 gitudinale. Des ouvertures auriculaires. Mu- 

 seau obtus. Quatre pattes terminées chacune 

 par cinq doigts inégaux onguiculés, com- 

 primés , sans dentelures latérales. Paumes 



