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SCO 



n'était pas commun en France. Qu'il soit 

 rare dans les provinces du Nord , c'est ce 

 que nous ne saurions dire; mais bien cer- 

 tainement, de tous les oiseaui de proie noc- 

 turnes qui habitent ou qui sont de passage 

 dans nos départements méridionaux, il n'en 

 est pas de plus abondant. Nous en avons vu 

 les marchés encombrés, pour ainsi dire, 

 lors de son passage en fin septembre. Ce ne 

 serait pas là , il est vrai , une preuve bien 

 convaincante de son abondance dans toute 

 autre saison , si nous ne pouvions assurer 

 qu'en juin et juillet , époque de sa repro- 

 duction , il s'y montre également en très 

 grande quantité. 



LeScops n'est point sédentaire chez nous; 

 nous le possédons six mois à peu près, depuis 

 avril jusqu'en octobre. 11 s'établit dans les 

 cantons parsemés de collines boisées, dans 

 les sites un peu montueux , près et même 

 dans les villages. Durant le jour, il se tient 

 à l'ombre des bois , juche sur une branche 

 ou dans les trous de quelque édiQce. Ce qu'il 

 y a de remarquable, c'est que lorsqu'il choi- 

 sit un arbre pour lieu de repos, on ne l'y 

 voit pas perché dans le sens transversal 

 d'une branche, mais presque toujours dans 

 un sens longitudinal. 11 y reste ainsi toute 

 la journée dans une immobilité parfaite et 

 les aigrettes dressées en l'air. Si on le force 

 à prendie sa volée, il se jette dans un arbre 

 voisin et dans le plus épais du feuillage. Ce 

 n'est que lorsque le soleil a disparu de 

 l'horizon qu'il abandonne sa retraite. Sa 

 voix, qu'il fait entendre alors, surtout si le 

 temps est beau, a quelque chose de mono- 

 tone et de mesuré. Pendant des heures en- 

 tières il fait entendre un cri qui peut s'ex- 

 primer par la syllabe klhiou. Quelquefois 

 cependant il pousse un autre cri vif et pressé 

 que le mot chivini, prononcé plusieurs fois 

 de suite, peut rendre. 



Comme tous les Oiseaux de proie noctur- 

 nes, le Scops ne fait qu'une ponte par an. 

 La femelle dépose ses œufs , au nombre de 

 trois à cinq, dans des creux d'arbre, dans 

 des trous de muraille , sans se donner la 

 peine de faire un nid. Nous avons vu un 

 couple venir se reproduire six ans de suite 

 dans le même lieu. Les jeunes, après avoir 

 quitté le nid , suivent pendant la nuit le 

 père et la mère pour en recevoir la becquée, 

 jusqu'à ce qu'ils puissent eux-mêmes trou- 



sno 



ver leur nourriture, qui consiste en Saute- 

 relles , Grillons, Scarabées et autres gros 

 Insectes. Mais bientôt les liens de famille 

 se rompent; père, mère et petits se sépa- 

 rent, chacun vit isolément, sans s'écarter 

 cependant du lieu où la reproduction s'est 

 opérée. Tous disparaissent vers la fin de 

 l'été. 



11 est probable que le Scops n'abandonne 

 nos climats que pour passer en Afrique. Ce 

 qui semble confirmer celte assertion , c'est 

 qu'à l'époque de ses migrations , il est bien 

 plus abondant sur les côtes de la Méditer- 

 ranée, et qu'il se montre également en nom- 

 bre dans quelques unes des îles dont cette 

 mer est parsemée. 



Le Scops, contrairement à l'opinion d'un 

 très grand nombre d'auteurs, voit très bien 

 durant le jour. Seulement il paraît ne pou- 

 voir soutenir trop longtemps l'éclat d'une 

 vive lumière; il en est bientôt incommodé 

 au point de fermer les yeux s'il ne trouve 

 quelque coin obscur où il puisse se cacher. 

 C'est également une erreur de croire qu'il 

 puisse distinguer les objets au milieu de la 

 plus complète obscurité. Spallanzani a fait 

 à ce sujet des expériences qui prouvent ce 

 fait de la manière la plus péremptoire ; il 

 résume ces expériences en disant que «l'oeil 

 du Scops est conformé de manière qu'il ne 

 reçoit aucune impression des objets , non 

 seulement dans un milieu totalement obs- 

 cur, mais encore pénétré d'une lumière qui 

 n'est pas tout à fait appréciable à l'œil hu- 

 main ; que si cette lumière éprouve une lé- 

 gère augmentation , quoique insuffisante 

 pour nous faire distinguer les objets, elle 

 suffira au Scops, qui verra parfaitement à 

 se conduire. Ainsi l'épithète àe crépusculaire 

 que l'on voudrait donner à cet Oiseau n'est 

 point exacte, puisque au milieu de la nuit, 

 à la seule clarté des étoiles , il peut diriger 

 son vol , et exercer dans les champs et sur 

 les arbres ses petites rapines. » 



Le Scops est un Oiseau excessivement 

 doux , qui se familiarise très aisément. 

 L'auteur que nous venons de citer en a 

 possédé plusieurs, qui venaient se poser sur 

 SCS mains, pour prendre la viande qu'il leur 

 présentait. Nous-méme en avons vu un , il 

 y a quelques années , chez le concierge de 

 l'amphithéâtre de Clamarl, tellement appri- 

 voisé qu'il errait librement dans la loge , 



