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Ces animaux peuvent être alternativement 

 funestes ou innocents, mais sans que l'on 

 puisse se rendre bien raison , surtout à priori, 

 de la difTérence de leurs eiïets. Aristote dit 

 avec juste raison que la piqûre des Scorpions 

 a des conséquences bien différentes suivant 

 les pays et les climats, et , comme exemple , 

 il rapporte que celle des Scorpions du Phare 

 et d'autres endroits n'est pas dangereuse , 

 tandis qu'elle est mortelle dans ceux de 

 Carie : c'est probablement une exagération , 

 mais Pline en ajoute une bien plus extraor- 

 dinaire, en disant que ceux du mont Lat- 

 mus, également en Carie, sur le littoral de 

 l'Asie mineure , ne font aucun mal aux 

 étrangers, tandis qu'ils tuent les gens du 

 pays. Plutarque ajoute qu'on a vu des per- 

 sonnes bien saines, et dont l'estomac était 

 bon, manger des Scorpions sans en être in- 

 commodées ; Pline cite aussi comme digne de 

 remarque l'habitude qu'avaient les prêtres 

 de l'île de Coptos, en Egypte, de fouler im- 

 punément aux pieds les Scorpions qui abon- 

 daient autour de la ville. L'opinion la plus 

 répandue est encore aujourd'hui que la pi- 

 qûre des Scorpions peut être mortelle, et 

 les gens qui n'ont pas expérimenté par eux- 

 mêmes le soutiennent aussi bien pour la 

 petite espèce de nos provinces méridionales 

 que pour les grands Scorpions d'Afrique, de 

 l'Inde ou d'Amérique. 



M. Ehrenberg attribue surtout aux Au- 

 droctones des propriétés toxiques violentes, 

 et, d'après ce qu'il a pu voir en Egypte, 

 les Arabes craignent plus les Scorpions de 

 couleur jaune que les noirs. A Thèbes , à 

 Dongola, on les redoute tellement que leur 

 vue est en horreur, et comme les espèces de 

 cette localité sont les Scorpius funcslus et 

 quinqueslriatus , ce sont ces deux espèces 

 surtout que le savant professeur de Berlin 

 regarde comme pouvant donner la mort à 

 l'homme lui-même. Il a vu souvent les bate- 

 leurs de ce pays tenir, avec d'autres Scor- 

 pions, VA.quinquestrialus, mais après leur 

 avoir retiré leur aiguillon. Il fut lui-même 

 piqué cinq fois par les Scorpions de cette 

 espèce, et les douleurs qu'il en a ressenties 

 lui font admettre que les femmes et des en- 

 fants peuvent bien y succomber. Il n'a vu 

 néanmoins aucun exemple de terminaison 

 funeste. Enfin j'ajouterai que moi-même, 

 pendant mon séjour en Algérie, j'ai été sou- 



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vent piqué par les espèces que nourrit ce 

 pays et que les résultats n'en ont jamais été 

 fâcheux; j'avouerai même que la douleur 

 qu'on éprouve est moins vive, moins irri- 

 tante que celle produite par les Abeilles. 



Les Scorpions d'Amérique ont aussi la 

 réputation d'être fort nuisibles, mais sans 

 que leurs mauvais effets aient été mieux 

 constatés. Barrère en cite un qui produit 

 une douleur aiguë accompagnée de fièvre. 

 La remarque par laquelle nous terminerons 

 ces citations est que souvent le mode de 

 traitement auquel on a recours pour la gué- 

 rison des piqûres, est souvent plus à craindre 

 que ces piqûres elles-mêmes. 



Les Scorpions vivent de proie. Ils chassent 

 essentiellement les Insectes, etc'est au moyen 

 de leurs palpes et de leur aiguillon qu'ils 

 s'en rendent maîtres. En marchant, ils 

 tiennent la queue élevée et toute disposée à 

 frapper leur victime qu'ils convoitent ou l'en- 

 nemi qui voudrait les attaquer. Ils vivent 

 en général dans les lieux arides , souvent 

 dans les endroits sombres , et parfois dans 

 les habitations. On les rencontre rarement 

 ensemble, et si, par hasard , on en réunit 

 plusieurs, il n'est pas rare qu'ils se battent 

 entre eux, se tuent mêmeet s'entredévorent. 

 Les femelles paraissent user, à l'égard des 

 mâles, de la même sévérité que les Aranéi- 

 des. Maccary sest assuré que, pendant 

 l'accouplement, la femelle est renversée 

 sur le dos et le mâle posé sur elle. Les mâles 

 sont plus nombreux; les femelles sont de 

 taille plus forte. 



L'appareil génital mâle se compose, dans 

 sa partie copulatrice, de deux tiges effilées 

 {Pénis L. Dufour) et de consistance cornée, 

 dont la base est bifurquée. La branche ex- 

 terne de cette bifurcation est courte, conoïdc 

 et d'un brun foncé, tandis que l'interne se 

 prolonge sur un cordon filiforme blanchâtre, 

 courbé sur lui-même, de manière à former 

 une anse, et revenant en sens contraire 

 pour se coller contre le corps du pénis. L'ex- 

 trémité libre de celui-ci est très mince et 

 sétacée; elle se fait jour par l'orifice Ira^is- 

 versal , qui est au-devant des peignes , entre 

 les deux arceaux antérieurs rudimenlaires 

 de l'abdomen. Les testicules sont formés par 

 trois grandes mailles anastomosées entre 

 elles et constituées par un cordon filiforme 

 demi-transparent de chaque côté, qui abou^ 



