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de la peau qui en est l'oigane producteur, 

 et par la forme de la dernière phalange 

 qu'ils recouvrent en partie, ou qu'ils emboî- 

 tent dans tous les sens. Dans rexpéce/iumawe, 

 ils recouvrent et protègent la face externe 

 do cette phalange. 



Leur organe producteur est une capsule 

 (le la peau, dans laquelle la racine de l'ongle 

 est enfoncée et dont un côté se prolonge sous 

 l'ongle jusque près de l'extrémité du doigt. 



Une série de papilles qui forment autant 

 de petits bulbes, sécrètent la partie spon- 

 gieuse de l'ongle et la composent d'autant 

 de canelures qu'il y a de petits bulbes. 

 La lame interne delà capsule sécrète, en 

 même temps, les couches successives de la 

 partie corticale de l'ongle. 



Le sabot du Cheval est composé d'une 

 quantité de ces canelures produites par les 

 bulbes qui garnissent la peau entourant 

 de toutes parts la phalange onguéale. 



§ 4. Des plumes. 



Comme les poils, les plumes présentent 

 le phénomène de la mue ou de leur chute, 

 et de leur remplacement immédiat dans 

 certaines saisons. Elles changent de couleur 

 dans ces différentes successions, et caracté- 

 risent par les nuances qu'elles prennent très 

 régulièrement, l'âge, le sexe, l'époque des 

 amours ou l'absence de cette époque. 



Leur nature, leur forme et leur déve- 

 loppement varient encore beaucoup, suivant 

 la région du corps à laquelle elles appar- 

 tiennent, suivant la famille, les habitudes 

 aquatiques , terrestres ou aériennes de ces 

 animaux. 



La régularité du renouvellement régulier 

 de toutes ces circonstances , dont les détails 

 caractérisent les espèces aux divers âges, 

 aux différentes saisons, ainsi que les sexes, 

 rend l'élude de la production des plumes 

 peut-être encore plus intéressante Que celle 

 des poils. 



La capsule compliquée qui produit la 

 plume élégante de la queue du paon , si bien 

 dessinée dans ses brillantes couleurs, est 

 sans doute l'un des laboratoires organiques 

 les plus merveilleux que nous connaissions. 



La tige de la plume, sa substance spon- 

 gieuse, la lame cornée dont elle est recou- 

 verte à la face dorsale ; les barbes et les 

 barbules qui garnissent ses côtés , le tuyau 



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qui la termine, sont produits par un bulbe 

 et par des membranes particulières dont 

 Frédéric Cuvier(l)a décrit les différentes 

 complications. Ces laboratoires merveilleux 

 transforment, à chaque mue, les matériaux 

 que leur apportent les vaisseaux sanguins, 

 entre autres, dans ces plumes aux couleurs 

 éclatantes des oiseaux Mouches et des Co- 

 libris, dont les reflets imitent la topaze, le 

 rubis et l'émeraude. 



Cet appareil producteur de chaque plume 

 est contenu dans une gaine cornée, ouverte 

 par l'extrémité qui est implantée dans la 

 peau, ou sous la peau, suivant sou volume 

 et ses divers degrés de déveUppement. 



Comme les poils , les plumes se composent 

 d'une substance compacte dite cornée, et 

 d'une substance spongieuse beaucoup moins 

 dense. C'est le bulbe attaché par sa base à 

 la gaine commune qui produit cette dernière 

 substance; tandis que les barbes et les bar- 

 bules sont produites par des ajipendices 

 membraneux de la gaîne; etia partie dorsale 

 de la lige, ainsi que son tube, par la gaîne 

 elle-même. 



Ces appareils producteurs des plumes se 

 développent régulièrement popr l'époque de 

 la mue, avec la plume qu'ils renferment et 

 qui se trouve toujours prête à remplacer 

 celle qui doit tomber. 



Cette production successive des organes 

 générateurs des plumes, qui se fait dans la 

 peau pour les différentes mues, que chaque 

 oiseau subit régulièrement dans le cours de 

 son existence , est un de ces mystères de la 

 vie devant lequel la science doit s'incliner, 

 en reconnaissant son insuffisance. 



§ 5. Des écailles. 



On donne ce nom à des parties Insensibles 

 de la peau , très différentes de forme et de 

 structure, dont elle est l'organe producteur. 



Les écailles de la plupart des Repliles ne 

 sont généralement que des replis saillants 

 du derme, ayant le plus souvent la forme 

 d'une firuilie ovale, dont la pointe serait 

 tournée en arrière. Un épiderme épais les 

 recouvre et se continue dans les sillons qui 

 les séparent. Aussi se soulève-t-il tout d'une 

 pièce aux époques de la mue, de manière à 

 représenter une sorte de fourreau, dans le- 



(i) Observations sur la structure et le développemont de» 

 plumes. Mém. rfii Muséum d'kui. naturelle, t. XUI, p. *ï7- 



