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supérieure ; et que ceux qui ont des inci- 

 sives et de fortes canines , tels que les Cha- 

 meaux et les Chevrotains , sont précisément 

 ceux qui n'ont pas de cornes. 



La corne creuse a pour organe produc- 

 teur une poche de la peau qui contourne la 

 base de la proéminence osseuse du frontal 

 sur laquelle elles est engaînée. Celte poche 

 est une dépendance de la peau, comme celle 

 qu'on appelle la matrice de l'ongle. C'est 

 dans son fond que se trouvent la série de 

 bulbes générateurs qui sécrètent la partie 

 interne de la corne, et dans ses parois l'or- 

 gane sécréteur de la partie corticale de ce 

 même organe. 



Une preuve que la proéminence osseuse 

 n'est pour rien dans laproduction des cornes 

 creuses, qu'elle sert seulement à fixer, 

 c'est l'absence de ces proéminences dans une 

 variété de Zèbu, dont les cornes sont mo- 

 biles par l'absence du noyau osseux qui les 

 soutient généralement (1). 



Lorsqu'on analyse la composition orga- 

 nique des cornes, on les trouve formées d'un 

 grand nombre de fibres, que l'on peut com- 

 parer à des cheveux. 



Cette composition est encore plus évi- 

 dente dans la corne ou les cornes qui sur- 

 montent les os du nez des différentes espèces 

 de Rhinocéros, et qui contractent une forte 

 adhérence avec la surface rugueuse de ces os. 



Les formes si variées des cornes creuses, 

 même dans les espèces d'un seul genre (celui 

 des Antilopes par exemp. ) et qui sont telle- 

 ment constantes dans chaque espèce, qu'elles 

 servent essentiellement à la caractériser; 

 ces formes, dis-je, supposent dans l'organe 

 producteur des cornes, des différences cor- 

 respondantes. Elles ne doivent pas être seu- 

 lement absolues et déduites de la compa- 

 raison des cornes dans leur ensemble et dans 

 leur forme générale; ces dilTérences sont 

 encore relatives , si l'on compare entre elles 

 les parties d'une même corne. 



Les changements successifs qu'elles ont 

 subis dans leur volume et leur forme, de 

 leur pointe à leur base, leur mode de 

 croissance, uniquement par cette dernière 

 partie , supposent qu'il s'est opéré dans l'or- 

 gane producteur de la corne, des métamor- 

 phoses dans son volume et dans sa forme, 



(i) Histoire naturelle des Mammifiret, article de M, F. Cu- 

 vler, P«ri(, ilao^ 



SËC 



qui seules pourraient faire'comprendre, 

 celles que l'on observe dans sa sécrétion 

 organique. 



Il est remarquable que les cornes pleines, 

 solides et de nature osseuse de la famille 

 des Cerfs, tombent et se renouvellent chaque 

 année, du moins dans les climats tempérés 

 et froids, oîi le rut des mâles est périodique. 



Ces cornes osseuses sont produites, par 

 leur organe sécréteur, avec une rapidité re- 

 lative extraordinaire; tandis que les cornes 

 creuses, qui sont permanentes, ont un ac- 

 croissement lent et continu. 



Ce qu'il y a d'intéressant encore, pour 

 le physiologiste, dans l'étude de ces pro- 

 ductions organiques, ce sont non seulement 

 les différences de forme qu'elle présentent 

 selon les espèces; mais encore selon les âges, 

 dans leur renouvellement annuel régulier; 

 enfin leurs rapports sexuels. On sait que la 

 plupart des femelles en manquent, et que 

 celles qui en sont armées (celles du Renne), 

 les ont beaucoup moins fortes que les mâles. 

 On a de plus observé que la castration na- 

 turelle, par suite de maladie (1) ou artificielle, 

 empêchait la chute et le renouvellement du 

 bois, en arrêtant sans doute le développe- 

 ment de l'organe producteur d'un nouveau 

 bois. 



La peau qui recouvre le bois , aussi long- 

 temps qu'il croît, le périoste qui la double, 

 les vaisseaux sanguins considérables qui en 

 font partie et qui apportent , dans cet or- 

 gane producteur, les matériaux abondants 

 de cette sécrétion organique, font com- 

 prendre la promptitude de la formation et 

 de l'accroissement du bois de Cerf, son dé- 

 veloppement et son volume relatifs àTàge; 

 enfin la transformation rapide de sa sub- 

 stance d'abord cartilagineuse , puis osseuse, 

 et parvenue quelquefois à une dureté 

 éburnée. 



Maison n'a pas expliquécomment il arrive 

 que cet appareil producteur pousse, entre 

 autres dans le Cerf commun, un andouiller 

 de plus , chaque année , jusqu'à ce que les 

 forces de l'âge n'étant plus en rapport avec 

 un nouveau surcroît d'augmentation, le 

 dernier nombre des divisions devient la 

 forme permanente du reste de la vie. 



L'atrophie, la dessiccation de l'organe 



(i) Voir i'U mot cehf. t. IV, p, 3iï , l'obieivatiOD d« 

 M, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. 



