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le canal intestinal n'a point de cœcunis. 

 J'ai indiqué brièvement, parce que tous 

 les anatomistes la connaissent, la place oc- 

 cupée par le cœur, d'où Ton voit sortir les 

 artères branchiales dont la disposition est 

 aussi bien simple et bien connue. Je rap- 

 pellerai, en ce qui concerne la circula- 

 tion, la très singulière disposition obser- 

 vée par M, Nalalis Guillot de ces larges 

 sinus veineux qui semblent porter le sang 

 dans une sorte de tissu cellulaire lacuneux 

 situé symétriquement de chaque côté de la 

 colonne vertébrale, et derrière l'arc supé- 

 rieur de la ceinture humérale. Il y a cer- 

 tainement là de nouvelles recherches à faire 

 pour savoir le rôle que la nature Tait jouer 

 à ces grands sinus lacunaires et celluleux 

 qui ne paraissent pas exister dans les Squa- 

 les, ni peut-être même dans les diffé- 

 rents genres plus ou moins voisins des 

 Baies. 



Les Raies comme les Squales pondent 

 de très grands œufs enveloppés dans une 

 coque d'apparence plus ou moins cornée, 

 coriace, de forme carrée et dont les angles 

 se prolongent plus ou moins. Les màies ont 

 de chaque côté des nageoires ventrales , des 

 appendices plus ou moins compliqués au 

 moyen desquels ils accrochent leurs femelles 

 et les réunissent pour la juxtaposition des 

 cloaques pendant l'émission de la liqueur 

 séminale. Il y a donc dans ces Poissons 

 une fécondation interne à la manière de 

 celle des Reptiles ou des Oiseaux. Quel- 

 ques espèces paraissent ovovivipares. Les 

 Raies n'ont pas une vie très tenace ; elles 

 ne vivent que très peu de temps hors de 

 l'eau. Le plus grand nombre des espèces 

 habite les eaux de l'Océan ; mais certaines 

 d'entre elles sont tout à fait fluviatiles : ce 

 sont les espèces qui vivent dans les grands 

 fleuves de l'Amérique , tels que le Rio del 

 Magdalena, TOrénoque et l'Amazone. Ces es- 

 pèces vivent avec les Cétacés d'eau douce , 

 dans des endroits tellement élevés au-dessus 

 du uiveau de la mer, qu'il n'y a aucune 

 communication entre les eaux de l'Océan et 

 celles qui font le séjour habituel de ces Pois- 

 sons fluviatiles. Toutes les Raies marines 

 sont des Poissons de haute mer; très peu 

 d'espèces sont littorales : elles aiment les 

 fonds de sable ou vaseux ; elles par- 

 viennent à une taille coosidérable. Od ea 



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rencontre dans l'Atlantique qui ont plu- 

 sieurs mètres de largeur , et dont le poids 

 atteint jusqu'à 1,000 kilogrammes. Les na- 

 geoires pectorales sont les seuls organes de 

 mouvement très développés dans ces Pois- 

 sons; les ventrales sont toujours petites. 

 S'il existe des nageoires impaires, on voit. 

 les dorsales placées sur la base de la queuo, 

 ou quelquefois à l'extrémité de cet organe ; 

 mais ce n'est qu'accidentellement, et par 

 suite d'une déviation tératologique , qu'on 

 rencontre ces organes insérés sur la région 

 dorsale de ces animaux. Rien n'est d'ailleurs 

 plus variable que la forme de la queue de 

 ces Raies, que la position des nageoires, 

 ainsi que l'armure que portent quelques 

 unes d'entre elles. Dans les Raies ordinaires, 

 M. Robin a disséqué, avec un soin tout par- 

 ticulier, un organe composé de cellules nom- 

 breuses et hexagonales , placées de chaque 

 côté des vertèbres coccygiennes. Des nerfs 

 rachidiens viennent y perdre leurs nom- 

 breux filets , et des vaisseaux sanguins fins, 

 déliés et nombreux , les parcourent en y 

 faisant les plus belles injections. L'usage de 

 cet organe, que M. Cuvier n'avait pas connu 

 avec autant de détail, est encore ignoré. On 

 ne trouve rien de semblable dans les Paste- 

 nagues ni dans les autres genres de Poissons, 

 dont la queue, longue quelquefois de 2 mè- 

 tres et davantage, est armée d'épines osseu- 

 ses dentelées en scie sur les côtés , tantôt 

 solitaires , quelquefois en nombre plus ou 

 moins considérable , ayant l'air de sortir 

 d'une même bourse , ou étant placées à dis- 

 tance sur la queue. 



La peau des Raies est lisse et mince, et 

 toujours enduite d'une abondante mucosité 

 sécrétée par des cryptes muqueuses éparses 

 sur la tête et sur les ailes , mais disposées 

 quelquefois avec beaucoup de régularité. Les 

 Raies de nos côtes ont, comme les Squales, des 

 canaux muqucux très nombreux , souvent 

 cmpelotonnés eu petites masses comme des 

 espèces de ganglions lymphatiques. La posi- 

 tion de ces canaux , les vaisseaux qui les 

 nourrissent , ou les nerfs qui les animent , 

 prouvent que les canaux n'ont aucune ana- 

 logie avec les organes électriques des tor- 

 pilles. La peau est souvent hérissée d'aspéri- 

 tés plus ou moins fines et elle porteen même 

 temps des sortes de boucliers ou d'écussons 

 armés d'épines recourbées qu'on appelle les 



