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SÈP 



gaux, onguiculés , sub-cylindriques , sans 

 dentelures. Flancs arrondis. Queue conique, 

 pointue. Écailles lisses. 



On ne place dans ce groupe que : 

 L'Hemiergis de Decrès, Hemiergis Decre- 

 stensîs, Wagler,Duméril et Bibron ; Tridac- 

 tylusDecresiensis, Péron, Leukart.G. Cuvier, 

 Gray; Zygnis Decresiensis , Fitzinger , Seps 

 cequalisGray, Peromcles œgwa/isWiegmann. 

 Un peu plus petit que l'espèce précédente , 

 mais ayant avec elle une ressemblance com- 

 plète sous les rapports de la forme et de la 

 coloration, et n'en différant que par le 

 nombre des doigts des pattes qui est con- 

 stamment de trois, celui des autres étant 

 de cinq. Il habite également la Nouvelle- 

 Hollande et l'île Decrès. 



§ III. G. Seps. Seps, Daudin. 



(on'jTîtv, corrompre; nom appliqué à ce 

 groupe par uElien.) 



Zygnis, Fitzinger, Oken , Wiegmann. 



Narines latérales , s'ouvrant entre deux 

 plaques, la nasale et la rostrale ; des supéro- 

 nasales. Langue plate, squameuse, en fer 

 de flèche, échancrée à sa pointe. Dents co- 

 niques, simples. Palais non denté, offrant 

 une très large rainure dans la seconde moitié 

 de sa longueur. Des ouvertures auriculaires. 

 Museau conique. Quatre pattes ayant cha- 

 cune leur extrémité divisée en trois doigts 

 inégaux , onguiculés, sub-cylindriques ; sans 

 dentelures. Flancs arrondis. Queue conique, 

 pointue. Écailles lisses. 



Les Seps ont bien trois doigts à chaque 

 patte comme les Hemiergis, mais ils en dif- 

 fèrent en ce qu'ils offrent une paire de pla- 

 ques supéro-nasales, en ce que leurs narines 

 s'ouvrent extérieurement chacune dans deux 

 plaques, la rostrale et la nasale, et que leur 

 palais est creusé, dans sa moitié postérieure, 

 d'une rainure longitudinale extrêmement 

 large : en outre leur corps est plus allongé 

 et leurs Rîembres plus courts, 



MM. Duméril et Bibron (Erpét. gén. des 

 Suites à Buffon, de l'édit. Roret, t. V, 

 1S39) n'y placent qu'une seule espèce: 

 Le Seps chalcide. Seps chalcides Ch. Bo- 

 naparte, Duméril et Bibron ; Seps tlLacerla 

 cftatetdica Columna , AIdrovande; Cœcilia 

 major Imperatori, Lacerla chalcides Linné; 

 Chalcides tridactyla Co(umnœ Lauventi; 



SEP 



Ci'ci'r/ua Celli ; Seps Lacépède , G. Cuvier. 

 Seps quadrilineata concolor Metaxa ; Seps 

 tridaclylusU. Cloquet; Seps villalus Leuc- 

 kart, Âmciva mcridionaUs Me'ner, etc. D'une 

 longueur totale d'environ un pied : ses pattes 

 sont très petites et terminées par trois doigts 

 très courts; son corps est long, menuet 

 assez semblable à celui d'un Serpent, et 

 sa queue est terminée par une pointe aiguë. 

 La teinte générale du corps est en dessus 

 d'un gris d'acier avec quatre raies longitu- 

 dinales brunes , deux de chaque côté du 

 dos, et en-dessous d'un gris blanchâtre: 

 mais cette coloration est assez sujette à va- 

 rier. 



Les anciens regardaient le Seps comme 

 très venimeux, et Cetti assure que lorsque 

 les Bœufs et les Chevaux en ont avalé quel- 

 ques uns avec l'herbe qu'ils paissent, ils 

 sont quelquefois gravement malades; mais 

 cette observation est loin d'être confirmée, 

 et , au contraire , dès 1 754 , Sauvages a dé- 

 montré que ces animaux n'étaient pas ve- 

 nimeux ; il dit à ce sujet en avoir vu man- 

 ger par une Poule sans qu'elle en ait été 

 incommodée. On ne sait trop pour quel mo- 

 tif sa morsure est généralement regardée 

 parmi le peuple comme venimeuse, car tous 

 les auteurs dignes de foi tombent d'accord 

 sur son innocuité complète. 



Columna rapporte qu'en disséquant une 

 femelle de Seps , il y trouva quinze fœtus 

 vivants, dont les uns étaient déjà sortis de 

 leurs membranes, tandis que les autres 

 étaient encore enveloppés dans une pellicule 

 diaphane et renfermés dans leurs œufs, 

 comme les petits des Vipères: de ce fait, il 

 conclut que les Seps sont vivipares, et cette 

 remarque est parfaitement acquise à la 

 science aujourd'hui. 



Lacépède {Hist. nat. des Quadrupèdes ovi- 

 pares et des Serpents) a décrit le Seps avec 

 soin , et nous croyons devoir emprunter à 

 ce savant auteur le passage suivant : « Lors- 

 qu'on regarde un Seps, on croirait voir un 

 Serpent qui, par une espèce de monstruo- 

 sité, serait né avec deux très petites pattes 

 auprès de la tête, et deux autres très éloi- 

 gnées situées à l'origine de la queue. On 

 le croirait d'autant plus , que cet animal 

 a le corps très long et très menu , et qu'il a 

 l'habitude de se rouler sur lui-même comme 

 les Serpents; à une certaine distance, on 



